Monash-wetenschappers hebben nieuwe en verrassende ontdekkingen gedaan over hoe organismen het energieverbruik kunnen reguleren wanneer hun aantal toeneemt.

Het onderzoek werd geleid door het Monash Center for Geometric Biology in de School of Biological Sciences en onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Ecologie .

Onderzoekers in het Centrum pakken de fundamentele vraag aan waarom organismen zo groot worden als ze groeien. Begrijpen hoe individuen groeien en hun energie reguleren is van cruciaal belang om wetenschappers te helpen voorspellen hoe grootschalige effecten, zoals klimaatverandering, populaties van organismen beïnvloeden.

"Organismen zijn vaak kleiner wanneer de bevolkingsaantallen groter zijn en tot nu toe hebben we altijd aangenomen dat dit puur was omdat er minder voedsel beschikbaar was voor elk individu, " zei een van de co-auteurs van de studie, directeur van het centrum, professor Dustin Marshall.

Om de gevolgen van toenemende bevolkingsaantallen op de groei van organismen beter te begrijpen, het onderzoeksteam keek naar het energieverbruik in twee systemen:fytoplankton en ongewervelde zeedieren.

"Er zijn maar heel weinig onderzoeken geweest die tegelijkertijd kijken naar zowel energie-in als energie-uit, " legden hoofdauteurs Dr. Giulia Ghedini en Dr. Martino Malerba uit, ook van het Centrum voor Geometrische Biologie.

Onderzoekers van het Centrum werken aan een reeks verschillende organismen en biologische systemen, waaronder microben, eencellige algen, ongewervelde dieren en vissen, om te helpen begrijpen hoe de grootte en vorm van individuen, bevolkingsgroepen en zelfs gemeenschappen kunnen de verwerving en het verlies van energie beïnvloeden.

"Onze resultaten suggereren dat organismen zich kunnen aanpassen aan verschillende bevolkingsdichtheden door hun energieverbruik aan te passen, zei dokter Malerba.

"Als je met veel andere organismen concurreert om de hulpbronnen te beperken, is het het beste om je energiebehoefte te minimaliseren, " voegde Dr Ghedini . toe