Bij voorbaat excuses, maar ik hoop dat als je dit leest, je depressief wordt - over het verlies aan biodiversiteit en ons gebrek aan vooruitgang tijdens de klimaatcrisis. Het ding is, in deze extreme omstandigheden, een beetje depressie over het milieu zou precies kunnen zijn wat we nodig hebben - het is de enige verstandige reactie.

Dat mensen een niet-duurzame impact hebben op aarde is misschien een bekende boodschap geworden, maar het is nog steeds een moeilijke boodschap om te horen. Het stelt ons voor een complexe uitdaging, gezien onze onwil om verandering onder ogen te zien.

Milieuactivist Gus Speth zei ooit dat hij dacht dat de grootste problemen van de planeet het verlies van biodiversiteit waren. ineenstorting van ecosystemen en klimaatverandering. Hij geloofde dat binnen 30 jaar, goede wetenschap zou deze problemen kunnen aanpakken. Maar, hij vervolgde:"Ik had het mis. De belangrijkste milieuproblemen zijn egoïsme, hebzucht en apathie, en om daarmee om te gaan hebben we een spirituele en culturele transformatie nodig. En wij wetenschappers weten niet hoe dat moet."

Dus wie weet hoe dat moet? Politici? Economen? Het probleem met hun oplossingen is hetzelfde probleem waarmee wetenschappers worden geconfronteerd:ze gaan uit van rationeel handelen van redelijke mensen.

Maar mensen kunnen grotendeels irrationeel zijn. Als het om het milieu gaat, we functioneren vaak als goedbedoelende verslaafden, ernstig belovend om te stoppen met het vervuilen van de zeeën, de lucht vergiftigen, het exploiteren van de natuurlijke wereld - en dan precies dat blijven doen.

Een psychotherapeutische benadering

Dus als we naar buiten blijven kijken naar praktische oplossingen, we zullen blijven falen. We moeten ook naar binnen kijken, bij onszelf. En dit is de taak van psychotherapie:het verschaffen van de emotionele en relationele kaarten om ons van catastrofe naar transformatie te brengen.

Als lid van de Climate Psychology Alliance (een groep academici, therapeuten, schrijvers en kunstenaars) Ik geloof dat psychologisch begrip kan helpen bij het brede scala aan complexe individuele en culturele reacties op de milieucrisis.

Gevoelens zoals boosheid, schuld, rouw, terreur, schaamte, ongerustheid, wanhoop en hulpeloosheid zijn allemaal gepaste reacties. Maar verdediging tegen deze gevoelens - ontkenning en ontkenning - betekent dat we hebben vermeden de nodige actie te ondernemen om hun oorzaak aan te pakken.

"Klimaatpsychologie" is een ander soort psychologie. In plaats van deze gevoelens te zien als iets dat moet worden "gefixeerd" of "genezen, " we zien ze als gezonde, begrijpelijke reacties - menselijke reacties die zich direct inleven in de planeet.

Het is ook waardevol om te begrijpen hoe verdriet, verlies en rouw kunnen onze reacties op klimaatverandering vormgeven. Want als we onze emoties buitensluiten, dan kunnen we geen aansluiting vinden bij de urgentie van de crisis - wat een reden kan zijn waarom we tot nu toe niet voldoende snel hebben gehandeld.

Een andere foto

In praktijk, wat we in de klimaatpsychologie doen, ziet er misschien niet zo anders uit dan andere psychologische benaderingen aan de oppervlakte. Wat anders is, is wat eronder ligt - hoe we denken, zien, reflecteren en reageren.

Dit omvat het onderzoeken van de onbewuste dynamiek die ons in de weg staat om de realiteit van de klimaatverandering onder ogen te zien, en onze ontkenning en apathie onder ogen zien.

Door ons begrip van psychische pijn te gebruiken om mensen te helpen het hoofd te bieden aan ecologisch verlies dat al plaatsvindt, we legitimeren hun verdriet. En door een "klimaatveranderingslens" aan te nemen waardoor we kunnen zien hoe de crisis de wereld steeds meer vormgeeft, en die mensen in therapie kan brengen, we helpen mensen hun nood te begrijpen.

Het resultaat, als we bereid zijn om mee te doen, is wat duurzaamheidsexpert Jem Bendell 'diepe aanpassing' noemt. We kunnen de manier waarop we over de crises denken veranderen, een nieuwe verbinding tot stand brengen - en dan handelen.

In ons werk zien we steeds vaker relatiebreuken en persoonlijk leed dat rechtstreeks voortvloeit uit de milieucrisis. Tieners, bijvoorbeeld, die zich vervreemd voelen van hun ouders omdat ze niet dezelfde zorgen delen over het verlies aan biodiversiteit.

Ik heb gesproken met kinderen die zeggen dat ze hun ouders niet kunnen vertrouwen vanwege het gebrek aan actie van de oudere generatie. Ik hoor stellen praten over huwelijken die niet in staat zijn de spanning te dragen van één partner die in angst voor de toekomst leeft, terwijl de ander zijn vertrouwen stelt in technologie.

Het gebruik van een klimaatpsychologische lens bouwt een dialoog op tussen deze verschillende posities. En door begrip en empathie voor elke positie, mensen kunnen elkaar beginnen te begrijpen. Na een lezing over klimaatpsychologie die ik onlangs gaf, een vrouw die met haar tienerdochter aanwezig was, nam achteraf contact met me op om te zeggen dat ze op weg naar huis hun beste gesprek in jaren hadden.

De ouder had over haar verdriet gesproken, schuldgevoelens en angsten dat ze haar kinderen niet kon beschermen. De dochter antwoordde dat ze de steun van haar moeder nodig had om mee te doen aan de schoolklimaatstakingen. Ze vonden een gemeenschappelijke basis en een nieuwe relatie op basis van hun angsten en hun behoefte om samen actie te ondernemen.

In het geval van mensen die lijden aan eco-angst en soortgelijke problemen, de hoop is om wegen te vinden naar een nieuwe wereld gevormd door een dieper begrip van onze relatie met de planeet en hoe onze toekomst uiteindelijk verweven is met het voortbestaan ​​van andere wezens.

Door dit begrip te gebruiken, kunnen we helpen bij het navigeren door verwarrende, vreemde en angstaanjagende gebieden. Door pijnlijke gevoelens te erkennen, we kunnen ze gaan zien als transformerend potentieel. Het is deze emotionele groei die ons zou kunnen redden. Depressie is eigenlijk een stap op het pad die terug naar de oppervlakte kan leiden.

Zoals de Amerikaanse psycholoog James Hillman meer dan twee decennia geleden zei:"Psychology, zo toegewijd aan het ontwaken van het menselijk bewustzijn, moet zich bewust worden van een van de oudste menselijke waarheden:we kunnen niet worden bestudeerd of genezen zonder de planeet."

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.