Een project om de reproduceerbaarheid van biomedisch onderzoek in Brazilië te beoordelen, is vandaag beschreven in het open-accesstijdschrift eLife .

Het Braziliaanse Reproducibility Initiative is een systematisch, multicentrische inspanning om experimenten uit gepubliceerde artikelen uit Brazilië te herhalen, met studies die later dit jaar beginnen en de resultaten worden verwacht in 2021. Het is het eerste project in zijn soort dat is ontworpen om de reproduceerbaarheid van onderzoek in een specifiek land te schatten.

Gelanceerd in 2018, het initiatief kreeg onlangs een subsidie ​​van R$ 1 miljoen (ongeveer US $ 275, 000) van het Serrapilheira Instituut - het eerste particuliere instituut van Brazilië dat zich toelegt op het ondersteunen van wetenschappelijk onderzoek - om tussen de 60 en 100 experimenten te herhalen in elk ten minste drie verschillende laboratoria.

De replicatiestudies zullen gebaseerd zijn op individuele experimenten, in plaats van hele onderzoeksartikelen, om de dekking van de gepubliceerde literatuur te vergroten en de analyse te vergemakkelijken. De reikwijdte van de studies zal ook beperkt zijn tot gemeenschappelijke methodologieën die algemeen beschikbaar zijn in Brazilië, om ervoor te zorgen dat ze kunnen worden gerepliceerd binnen het projectnetwerk van meer dan 70 samenwerkende laboratoria.

Als het oorspronkelijke resultaat van een experiment binnen het variatiebereik valt dat is voorspeld door de replicatieonderzoeken, het wordt als reproduceerbaar beschouwd. De resultaten zullen vervolgens worden gebruikt om te beoordelen of er kenmerken van de originele artikelen zijn die reproduceerbaarheid kunnen voorspellen.

Olavo Amaral, Professor aan het Instituut voor Medische Biochemie, Federale Universiteit van Rio de Janeiro, Brazilië, zal het project leiden, naast een coördinerend team dat bestaat uit onderzoekers Kleber Neves, Clarissa Carneiro en Ana Paula Sampaio, van dezelfde universiteit. Zij zullen verantwoordelijk zijn voor het selecteren van de methoden en experimenten om te repliceren, evenals het toezicht houden op het werk van de samenwerkende laboratoria.

"De meeste pogingen om de reproduceerbaarheid van gepubliceerde bevindingen in te schatten, waren gericht op specifieke onderzoeksgebieden, zoals psychologie en kankerbiologie, hoewel wetenschap meestal op regionale of nationale basis wordt beoordeeld en gefinancierd, "zegt Amaral. "Hier, we bieden een andere kijk op het concept, die verschillende gebieden van life science-onderzoek bestrijkt met een focus op een bepaald land."

Amaral voegt eraan toe dat het project niet zonder uitdagingen is. Bijvoorbeeld, er kunnen zorgen zijn dat het repliceren van het werk van andere wetenschappers wijst op wantrouwen ten opzichte van de oorspronkelijke resultaten. Ook, aangezien een zekere mate van niet-reproduceerbaarheid wordt verwacht - op basis van resultaten van eerdere inspanningen op het gebied van reproduceerbaarheid - kan dit aanleiding geven tot bezorgdheid over de Braziliaanse wetenschap, aangezien er geen schattingen van andere landen ter vergelijking zullen zijn.

"Om deze zorgen weg te nemen, we ondernemen stappen om ervoor te zorgen dat het project wordt gezien zoals we het zelf bedenken:een first-person initiatief van de Braziliaanse wetenschappelijke gemeenschap om haar eigen praktijken te evalueren in een open, onbevooroordeelde en transparante manier, ' zegt Amaral.

"Wat de resultaten ook mogen zijn, dit project zal Brazilië ongetwijfeld in de voorhoede van het reproduceerbaarheidsdebat plaatsen, al was het maar omdat we waarschijnlijk het eerste land zijn dat een dergelijke evaluatie uitvoert. Inderdaad, we hopen dat andere landen kunnen worden geïnspireerd om openlijk hun eigen reproduceerbaarheidspercentages te beoordelen. Dit zou kunnen helpen om nationale financieringsinstanties te begeleiden bij het evalueren van deze centrale dimensie van wetenschap, waardoor ze inzicht krijgen in waar ze hun investeringen op moeten richten en de betrouwbaarheid van gepubliceerd onderzoek bevorderen."