Als vroegste gedeelte van het stenen tijdperk ontleent het paleolithische tijdperk zijn naam aan de Griekse woorden 'paleos', wat 'oud' en 'lithos' betekent, wat 'steen' betekent. Deze keer zagen vroege menselijke voorouders - dat archeologen bel hominins - ontwikkel eenvoudige stenen en botgereedschappen, kunst en vuur. Dit tijdperk begon ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden in Afrika en duurde tot 10.000 jaar geleden aan het einde van de laatste ijstijd. Het liep ten einde toen moderne mensen kunstwerken begonnen te maken en Amerika ontdekten. Veel van de tools die in deze periode zijn gemaakt, bestaan ​​vandaag in geavanceerdere vormen; en vuur blijft een belangrijk onderdeel van het menselijk leven.

TL; DR (Te lang; niet gelezen)

Van 2,5 miljoen jaar geleden tot 10.000 jaar geleden, maakten vroege menselijke voorouders ontwikkelingen die laatste, in enige vorm, tot op de dag van vandaag. Ze ontdekten vuur en kunst en maakten basishulpmiddelen. Sommige wetenschappers geloven dat ze ook hebben ontdekt wat nu Amerika wordt genoemd.

Innovaties in Stone Tools

Tussen 2,5 miljoen en 1,5 miljoen jaar geleden maakten vroege paleolithische mensachtigen eenvoudige gereedschappen die op gebroken stukken rots leken. Tooltechnologie evolueerde ongeveer tweehonderdduizend jaar geleden om tweedelige gereedschappen - of handassen - te produceren. Vroege mensen maakten deze scherpe gereedschappen door een steen te gebruiken om vlokken van het oppervlak van andere, zachtere stenen, zoals vuursteen, te duwen, een proces dat archeologen percussie schilferen noemen. Mensen leggen de laatste hand aan deze bladen met behulp van botten of geweihamers.

Botgereedschappen Verruimd jacht- en naaimachineserie

Anatomisch moderne mensen verschenen ongeveer 100.000 jaar geleden. Ze evolueerden naar groepen van Homo sapiens - de menselijke soort waartoe alle moderne mensen behoren - die ongeveer 40.000 jaar geleden botgereedschappen begonnen te gebruiken en te maken. Deze mensen hebben dierenbotten geslepen om harpoenen en speerpunten te maken voor jagen en vissen. Ze bewerkten botten, slagtanden en geweien in speerwerpers. Deze tools fungeerden als verlengstukken van menselijke armen en lieten een persoon toe om met hoge snelheden speren en andere projectielen te lanceren. Rudimentair naaien begon ook in deze tijd - mensen verscherpten botten in naalden.

Neanderthalers Gecontroleerd vuur 100.000 jaar geleden

Neanderthalerhominonen beheersten vuur, tot op zekere hoogte, 100.000 jaar geleden. Wetenschappers weten nog steeds niet hoe ze vuur produceren, maar ze gaan ervan uit dat het gaat om het slaan van rotsen om vonken te produceren. Het vroegst gecontroleerde gebruik van vuur blijft een archeologische controverse. Wetenschappers ontdekten verbrand hout en zaden op locaties in Israël die dateren van 790.000 jaar geleden, en in China daterend tussen 780.000 tot 400.000 jaar geleden.

Vroeg artistiek talent

Mensen produceerden hun eerste kunstwerken tijdens het bovenste paleolithicum. Archeologen hebben in Zuidwest-Europa zo'n 15.000 tot 10.000 jaar geleden met grotschilderingen gedateerd. Mensen vormden bot, mammoet-ivoor en stenen in beeldjes ongeveer 228.000 tot 21.000 jaar geleden op locaties in Midden-Europa, Zuid-Rusland en Centraal-Azië.

Eerste mensen in Amerika

Paleolithische Homo sapiens ontdekt Amerika. Er is echter een controverse over de oorsprong en timing van hun regeling. De eerste menselijke nederzettingen lijken ooit te zijn gemaakt gedurende de laatste 25.000 jaar, toen jagers de Bering Land-brug overstaken van Siberië naar Alaska. Wetenschappers hebben werktuigen gevonden op Clovis-locaties in New Mexico die dateren van 13.500 jaar geleden. Dit leidde tot de theorie dat de Clovis-mensen de voorouders waren van de inheemse Amerikanen van vandaag. Archeologen die vraagtekens zetten bij de timing en de oorsprong van de eerste nederzettingen suggereren dat de mens in het stenen tijdperk meer dan 20.000 jaar geleden van Europa naar Noord-Amerika is gemigreerd. Dennis Stanford van het National Museum of Natural History in Washington, D.C., en Bruce Bradley van de Universiteit van Exeter in Groot-Brittannië stellen dat Europeanen in de Stenen Tijd een afstand van 1500 mijl over het Atlantische ijs van Europa naar Noord-Amerika hebben afgelegd.