Het is geen toeval dat zoveel van de propagandafilm, fotografie en kunstwerken van het naziregime tonen auto's, vliegtuigen en andere vormen van beweging.

"Ze waren geobsedeerd, " zei Andrew Denning, assistent-professor geschiedenis aan de Universiteit van Kansas.

In een recent artikel in het tijdschrift Amerikaans historisch overzicht , Denning stelt dat door aandacht te besteden aan de obsessie van de nazi's met mobiliteit, we kunnen ons begrip verdiepen van hoe ze het idee van ras hebben gefabriceerd en geëxploiteerd. Denning onderzocht dit idee ook in een podcast-aflevering "Time to Eat the Dogs".

"De nazi's hebben veel werk gedaan om biologen te financieren, antropologen en een aantal wetenschappers om een ​​objectieve definitie van ras te geven, zodat ze mensen konden vertellen wat het betekende om 'raciaal Duits, '" zei Denning. "Ze probeerden objectief te maken wat fundamenteel subjectief is."

Een eerder onderbelichte maatstaf van "raciale" Germanness werd hun unieke balans tussen beweging en geworteldheid. De nazi's voerden afwisselend aan dat Duitsers van nature geneigd waren tot reizen en verovering, en toch ook diep geworteld in hun thuisland.

Tegen het begin van de twintigste eeuw, 6 miljoen Duitsers hadden het land al verlaten voor Amerika, en een diaspora van 10 miljoen mensen had zich over Midden- en Oost-Europa verspreid.

"Duitsers van die tijd dachten, 'Ik zou arm kunnen zijn op mijn boerderij in Duitsland, of ik zou kunnen verhuizen naar Chicago of Milwaukee of Buenos Aires, ' zei Denning.

De nazi-bewering dat de Duitse diaspora zou terugkeren, kwam eerst naar voren als een retorisch instrument, maar groeide uit tot een rechtvaardiging voor etnische zuivering en uitbreiding naar het oosten, zodat er ruimte voor zou zijn in een verenigde Duitse staat.

"Race moest worden vervaardigd in de hoofden en het dagelijks leven van de Duitsers, en een van de manieren waarop ze ras maakten, was door deze unieke mix van bewegingen te vieren die hen anders maakte dan andere mensen, en de feitelijke beweging van Duitsers zelf werd een mechanisme om mensen in raciale termen te laten denken, ' zei Denning.

Neem jeugdkampen en regionale bijeenkomsten, hij zei. Ze lokten Duitsers uit hun geboorteplaats en lieten hen minder nadenken over hun klasse of religie en meer over nationale identiteit en hun onderlinge banden.

Geïndustrialiseerde landen spelen mobiliteit al lang in twee richtingen, hij zei:Goed voor ons, slecht voor anderen. Een van de belangrijkste onderstromen in de wereldpolitiek van vandaag, Denning zei, is een verschuiving weg van die landen die opkomen voor mobiliteit als noodzakelijk voor een mondiale, kapitalistisch systeem en een belangrijke maatstaf voor individuele vrijheid.

"In de afgelopen vijf tot tien jaar hebben we denk ik een veel gecompliceerdere houding gezien ten opzichte van beweging in de ontwikkelde wereld, die suggereert dat we het recht hebben om naar China te vliegen om zaken te doen, om uitstapjes naar Tahiti te maken en te verhuizen zoals we willen, ' zei Denning. 'Aan de andere kant, politici en staten hebben de beweging van groepen die geen burgers zijn, steeds vaker als gevaarlijk bestempeld, terreur naar Europa of drugs naar de Verenigde Staten brengen."

Denning schrijft nu een geschiedenis van mobiliteitspolitiek en circulatiestaten in de Afrikaanse koloniën van Europa.