Vreemde ringvormige objecten op een heuvelfort uit de bronstijd vertegenwoordigen een unieke vorm van een product op basis van granen, volgens een onderzoek dat op 5 juni is gepubliceerd, 2019 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Andreas G. Heiss van het Oostenrijkse Archeologisch Instituut (ÖAW-ÖAI) en collega's.

Landbouwpraktijken zijn goed bekend in het archeologisch archief, maar minder begrepen is hoe voedsel werd geproduceerd en bereid door oude culturen. In dit onderzoek, Heiss en collega's beschrijven ongebruikelijke van graan afgeleide ringen uit de laat-bronstijd-site van Stillfried an der March in Oostenrijk. Tussen 900-1000BCE, deze nederzetting was een centrum van graanopslag, en archeologische materialen zijn opgegraven uit ongeveer 100 kuilen die worden geïnterpreteerd als graanopslagkuilen.

Deze studie richt zich op de fragmentarische verkoolde resten van drie ringvormige objecten, elk ongeveer drie centimeter breed. Analyse bevestigt dat ze gemaakt zijn van deeg afkomstig van gerst en tarwe. De auteurs konden vaststellen dat het deeg was gemaakt van meel van fijne kwaliteit en vervolgens hoogstwaarschijnlijk gevormd uit een nat graanmengsel en gedroogd zonder bakken. Dit tijdrovende bereidingsproces verschilt van andere voedingsmiddelen die bekend zijn van de site, wat de auteurs ertoe bracht te suggereren dat deze graanringen mogelijk niet zijn gemaakt om te eten.

Deze ringen vertonen ook een opvallende gelijkenis met ringen van klei die worden geïnterpreteerd als weefgetouwgewichten die in dezelfde put zijn gevonden en mogelijk zijn ontworpen om ze te imiteren. De ongebruikelijke context van deze graanringen en de zorg die is besteed aan het maken ervan, suggereert dat ze misschien zijn gemaakt voor een onbekend ritueel doel, waardoor de lijst met manieren waarop de culturen van deze periode bekend zijn graanproducten hebben gebruikt, is uitgebreid. Aangezien dergelijke overblijfselen schaars zijn, de auteurs stellen voor dat toekomstige studies intensiever bemonsteren voor soortgelijke plantaardige producten die doorgaans over het hoofd worden gezien.

Heiss voegt toe:"Prehistorische bakkers produceerden zoveel meer dan alleen brood. Een "vreemde" afzetting uit de late bronstijd van de Midden-Europese site Stillfried (Oostenrijk) leverde deegringen op die vergelijkbaar zijn met Italiaanse tarallini, samen met een groter aantal klei-weefgetouwgewichten ontdekt, eveneens ringvormig - wat resulteert in nieuwe inzichten in de materiële cultuur van voedsel, symboliek, en diversiteit aan gerechten."