De Poolse minister van Milieu Jan Szyszko, die groene activisten hebben bekritiseerd voor het toestaan ​​van grootschalige houtkap in het oude bos van Bialowieza, riep op woensdag op om het uitgestrekte bosgebied te ontdoen van de status van natuurlijk erfgoed van UNESCO, die elke menselijke tussenkomst verbiedt.

Bialowieza, over de oostgrens van Polen met Wit-Rusland, omvat een van de grootste overgebleven delen van het oerwoud dat de Europese vlakte bedekte 10, 000 jaar geleden.

Het heeft ook een uniek planten- en dierenleven, waaronder het grootste zoogdier van het continent, de Europese bizon.

"Het bos van Bialowieza heeft illegaal en zonder overleg met de lokale gemeenschap de status van natuurlijk erfgoed van UNESCO gekregen. " Szyszko zei in een verklaring, na te hebben aangekondigd dat er "een klacht was ingediend bij het parket" ter zake.

Szyszko zei dat hij het tegenstrijdig vond dat het bos de status van natuurlijk erfgoed van UNESCO heeft - die elke menselijke tussenkomst verbiedt - en tegelijkertijd behoort tot het Natura 2000-netwerk van beschermde gebieden van de EU. die volgens Szyszko de huidige logging toelaat.

De Poolse regering heeft gezegd dat ze toestemming heeft gegeven voor de houtkap. die in mei vorig jaar begon, om schade veroorzaakt door een besmetting met sparrenschorskevers in te dammen en om het risico op bosbranden te bestrijden.

Maar wetenschappers, ecologen en de Europese Unie hebben geprotesteerd en activisten beweren dat de houtkap een dekmantel is voor het commercieel kappen van beschermde oerbossen.

Szyszko zou graag zien dat Bialowieza een andere UNESCO-status krijgt - gemengd natuurlijk/cultureel erfgoed - "en niet alleen natuurlijk omdat de activiteit van de mens in dit bos zichtbaar is voor het blote oog", hij zei.

Groene Vrede, wiens activisten zich deze maand vastgeketend hebben aan houthakkers om de houtkap te blokkeren, verklaarde Szyszko's verklaring van woensdag onmiddellijk aan de kaak als "verdere manipulatie".

De milieugroep zei ook dat houtkap in feite niet in overeenstemming is met de Natura 2000-regels.

"Dit is een poging van de minister om zijn eigen verhaal op te leggen, " vertelde activist Katarzyna Kosciesza van de ClientEarth-milieugroep aan AFP.

Szyszko's verklaring komt twee weken voor de jaarlijkse UNESCO-werelderfgoedsessie, die dit jaar zal plaatsvinden in de Zuid-Poolse stad Krakau.

Het bos kreeg in 2011 het felbegeerde label "natuurlijk erfgoed".

UNESCO heeft eerder haar bezorgdheid geuit over de houtkap, net als de Europese Commissie, die Warschau in april waarschuwde dat het juridische stappen zou kunnen ondernemen om de houtkap te stoppen.

© 2017 AFP