Hoewel stadslandbouw een rol kan spelen bij het ondersteunen van voedselvoorzieningsketens voor veel grote Amerikaanse steden, wat bijdraagt ​​aan voedseldiversiteit, duurzaamheid en het lokaliseren van voedselsystemen - het is onrealistisch om daktuinen te verwachten, gemeenschappelijke percelen en dergelijke om de bevolking van een metropool van het grootste deel van het voedsel te voorzien.

Dat is de conclusie van een team van onderzoekers die de voedingsbehoeften van de bevolking van Chicago hebben geanalyseerd en hebben berekend hoeveel voedsel er in de stad kan worden geproduceerd door stadslandbouw te maximaliseren. en hoeveel landbouwgrond er nodig zou zijn naast de stad om de rest te laten groeien. De studie was de eerste die het land evalueerde dat nodig was om aan de vraag naar voedsel te voldoen, terwijl rekening werd gehouden met een reeks voedingsbehoeften in plaats van alleen calorieën of hoeveelheden.

"Er is een enorm enthousiasme in het hele land voor gelokaliseerde voedselsystemen en stadslandbouw, " zei hoofdonderzoeker Christine Costello, assistent-professor landbouw- en biologische technologie, College voor Landbouwwetenschappen, Penn State. "We wilden bepalen hoeveel voeding stadslandbouw echt kan bijdragen - om erachter te komen wat haalbaar is - en hoeveel land er nodig is om in de behoeften van de bevolking te voorzien."

Nutsvoorzieningen, met de COVID-19-pandemie die zwakke punten in de voedselvoorzieningsketens blootlegt, de focus op het lokaliseren van voedselsystemen is verscherpt, vooral in en rond de grote steden. Het beantwoorden van vragen over hoeveel voedsel stadslandbouw daadwerkelijk kan bijdragen, is belangrijker dan ooit, merkte Costello op. Bijvoorbeeld, een recente studie wees uit dat 30% van de vraag naar groenten en fruit in Boston in Boston kan worden gedekt door stadslandbouw op de grond en op het dak.

Met een groeiende bevolking en welvaart, stedelijke voedselvraag zal toenemen, die aanzienlijke uitdagingen met zich meebrengt voor het bereiken van economische, ecologische en sociale duurzaamheid, Costello merkte op. Tegelijkertijd, meer mensen wonen in stedelijke omgevingen. In 2018 in de VS, 82% van de bevolking woonde in stedelijke gebieden, met een verwachte stijging tot 89% in 2050.

"Stadslandbouw is aantrekkelijk omdat het land of daken gebruikt die momenteel niet worden gebruikt voor voedselproductie en het leefgebied en de biodiversiteit zou kunnen vergroten, het beheer van regenwater verbeteren, en zorgen voor groenten en fruit, resulterend in positieve voedingsresultaten, "Zei Costello. "Echter, groenten en fruit bevatten niet voldoende calorieën, eiwitten of andere essentiële voedingsstoffen, zoals vitamine B12, om het volledige scala van menselijke behoeften te ondersteunen."

Teelt in grond op een dak is doorgaans beperkt zonder significante herstructurering van het dak, vaak onhaalbaar, Costello uitgelegd. Om deze reden, hydrocultuur of verticale landbouwsystemen kunnen de voorkeur hebben. Hydrocultuursystemen zijn het meest geschikt om bladgroenten te produceren, zoals boerenkool en sla, en kruiden.

In de studie, onderzoekers berekenden het land dat nodig is om te voldoen aan de behoeften van Chicago en aangrenzende gemeenschappen met en zonder voedselproductie in de stadslandbouw, die ze op twee manieren schatten. Men gebruikte gemiddelde opbrengsten van stedelijke en conventionele landbouwmethoden; de andere gebruikte optimalisatietechnieken om de noodzakelijke voedingsstoffen te produceren met de kleinst mogelijke landbasis.

Het team schatte de totale voedingsbehoeften van de bevolking van Chicago op basis van de dagelijkse voedingsbehoeften die worden aanbevolen door het Center for Nutrition Policy and Promotion van het Amerikaanse ministerie van landbouw. Achtentwintig voedingsstoffen werden overwogen. De voedingsmiddelen die in de studie waren opgenomen, werden geselecteerd op basis van hun huidige prevalentie in het Amerikaanse landbouwsysteem en op hun voedingskwaliteiten.

De wetenschappers schatten de hoeveelheid land die nodig is voor elk dierlijk product met behulp van een formule op basis van USDA-aanbevelingen en eerder onderzoek door Costello. De onderzoekers creëerden verbanden tussen gewassen en vee in een model en gebruikten nationale inventarisgegevens om zowel akkerland als grasland te schatten dat wordt gebruikt voor elke kilogram - ongeveer 2 pond - dierlijk voedsel.

De studie maakte gebruik van satellietgegevens om de beschikbaarheid van landtypes te bepalen en omvatte USDA-gegevens over de opbrengst van conventioneel geteelde gewassen over een periode van 10 jaar. Op grond gebaseerde opbrengstgegevens voor stedelijke landbouw voor de groeiseizoenen van 2015 en 2016 kwamen van het Columbia Center for Urban Agriculture, gevestigd in Missouri.

De bevindingen, onlangs gepubliceerd in Milieuwetenschap en -technologie , suggereerde dat het niet mogelijk is - met behulp van de overheersende grondstoffen en gemeenschappelijke stedelijke landbouwproductie van vandaag - om te voldoen aan de voedingsbehoeften van Chicago binnen een straal van minder dan 400 mijl, gezien het beschikbare akkerland en weiland, zonder voedingsmiddelen te verrijken met vitamine D en voedingsmiddelen aan te vullen met vitamine B12.

Met vitamine D-verrijking, een gemeenschappelijke Amerikaanse praktijk, de vereiste straal wordt teruggebracht tot 110-140 mijl. Met vitamine B12-suppletie, de straal werd verder teruggebracht tot 40-50 mijl. De opname van stadslandbouw verkleinde de straal met nog eens 6-9 mijl en verhoogde de diversiteit van het beschikbare voedsel.

"Dit werk toont de noodzaak aan om een ​​volledige lijst van voedingsstoffen op te nemen bij het evalueren van de haalbaarheid van het lokaliseren van voedselsystemen, " zei Costello. "De belangrijkste voedingsstofverrijking of -suppletie kan het landoppervlak dat nodig is om aan de voedingsbehoeften van een bevolking te voldoen, aanzienlijk verminderen."