Lesbienne, homo, biseksueel, en transgender (LHBT) individuen hebben een lange geschiedenis van discriminatie in de Verenigde Staten. Studies tonen aan dat ze nog steeds worden gediscrimineerd op het werk, huisvesting, en plaatsen van openbare accommodatie, onder andere. Door het ontbreken van uitgebreide staats- en federale wetten, het blijft legaal om homo's te ontslaan, lesbienne, en biseksuele werknemers in 28 staten, evenals transgender werknemers in 30 staten. In de loop der jaren zijn honderden anti-LGBT-wetten ingevoerd, en alleen deze maand het Amerikaanse Hooggerechtshof stond toe dat een militair verbod op transgenders van kracht werd.

Al deze factoren hebben een negatieve invloed op de perceptie van LHBT's van de legitimiteit van de wet en zijn agenten - wetshandhaving is geen uitzondering.

Volgens onderzoek, homofobe en heteroseksistische houding van de politie tegen de LGBT-gemeenschap heeft geleid tot onderpolitie wanneer ze het slachtoffer worden, maar overpolitie op vrijetijdsbestedingen, waardoor het vertrouwen tussen de twee partijen wordt geschaad. Dit onderzoek suggereert ook dat de relatie tussen politieagenten en LHBT's op verschillende dimensies gespannen blijft.

Een nieuwe studie door Florida Atlantic University en medewerkers van de Arizona State University en de University of Rhode Island onderzoekt de relatie tussen procedurele rechtvaardigheid (eerlijkheid en waargenomen respect voor de ontmoeting tussen politie en burger) en percepties van politielegitimiteit (bereidheid om politieautoriteiten te erkennen) onder een historisch gemarginaliseerde bevolking.

"LHBT-mensen kwamen vaak om verschillende redenen in de problemen met de wet, zoals strafwetten tegen sodomie of verkleden. De politie viel regelmatig LHBT-bars binnen en beschuldigde klanten van ontucht, " zei Lisa M. Dario, doctoraat, hoofdauteur en een assistent-professor aan de School of Criminology and Criminal Justice binnen FAU's College for Design and Social Inquiry. "Hoewel er veel onderzoek wordt gedaan naar de relatie van de LGBT-gemeenschap met de politie, er is weinig onderzoek naar hoe zij de legitimiteit van de politie ervaren en wat hun bereidheid om te gehoorzamen voorspelt, samenwerken, en erkennen politie gezag."

Voor de studie, de onderzoekers wilden twee hypothesen testen:een grotere perceptie van procedurele rechtvaardigheid zou een grotere mate van legitimiteit van de politie voorspellen; en lesbische vrouwen zouden lagere niveaus van legitimiteit rapporteren in vergelijking met andere groepen.

resultaten, gepubliceerd in de Tijdschrift voor homoseksualiteit , bevestigen hun eerste hypothese dat procedurele rechtvaardigheid en legitimiteit positief gerelateerd zijn. Voor hun tweede hypothese, echter, ze vonden gemengde steun. Zoals ze voorspelden, lesbienne, biseksuele en transgender vrouwen rapporteerden significant lagere niveaus van politielegitimiteit dan heteroseksuele cisgender vrouwen en homomannen. Ze speculeren dat dit een gevolg kan zijn van lesbische, biseksuele en transvrouwen die zowel seksisme als homofobie ervaren, die, op zijn beurt verhoogt de hoeveelheid stress van minderheden die ze ervaren. Omgekeerd, zij vonden geen significant verschil in perceptie van politielegitimiteit tussen heteroseksuele mannen en lesbische vrouwen.

Andere bevindingen tonen aan dat ras, leeftijd, geslacht, en relatiestatus waren geen significante voorspellers van politielegitimiteit. Nog, in het eerste studiemodel, Spaanse etniciteit was. Verrassend genoeg, Spaanse respondenten rapporteerden een grotere perceptie van de legitimiteit van de politie in vergelijking met niet-Spaanse respondenten. historisch, zwarten en Iberiërs hebben over het algemeen een negatievere kijk op de politie dan gekken. Zelfidentificatie als LHBT verminderde de perceptie van politielegitimiteit niet significant in vergelijking met niet-LHBT-respondenten.

"Het bestuderen van de standpunten van dit vaak onzichtbare deel van de samenleving is noodzakelijk om de gebieden te belichten waar de wetshandhaving moet worden verbeterd om hun legitimiteit positief te beïnvloeden en, uiteindelijk, naleving van de burger, "zei Dario. "Als agenten denken dat ze zullen worden gepakt en gestraft voor gedrag dat in strijd is met het formele beleid, dan zullen ze minder geneigd zijn om dergelijk gedrag te vertonen. Bovendien, misdaad in al zijn diversiteit zou effectiever worden bestreden als meer LHBT's meer vertrouwen in de politie zouden hebben."

De studie voegt empirische ondersteuning toe aan de aanbevelingen in het eindrapport van de President's Task Force on 21st Century Policing (2015) dat wetshandhavingsinstanties het begrip verbeteren van, tolerantie jegens, en gevoeligheid voor de LGBT-gemeenschap.