De regelgevers van New Jersey gaan stemmen over de vraag of er een aardgaspijpleiding door de federaal beschermde Pinelands-regio moet lopen. die meer dan een miljoen hectare aan boerderijen omvat, bossen en moerassen.

De Pinelands-commissie zal naar verwachting vrijdagochtend een definitief besluit nemen over het voorstel dat een klassieke strijd tussen banen en milieu heeft veroorzaakt in de meest dichtbevolkte staat van het land.

Voorstanders zeggen dat het de energiebetrouwbaarheid zal vergroten, terwijl milieuactivisten vrezen voor schade aan de ongerepte Pinelands-regio.

Het plan werd nipt verslagen in 2014. Maar sindsdien De Republikeinse regering Chris Christie heeft verschillende commissarissen van Pinelands vervangen door aanhangers van de pijplijn.

Met een nieuwe Republikeinse regering aan de macht in Washington die ontvankelijker is voor projecten op het gebied van fossiele brandstoffen, het lot van de Pinelands-pijpleiding wordt nauwlettend gevolgd door nationale energie- en milieugroeperingen.

South Jersey Gas wil de pijpleiding grotendeels onder of langs bestaande wegen van Maurice River Township in Cumberland County naar de B.L. De elektriciteitscentrale van Engeland in Upper Township.

Het bedrijf zegt dat het al meer dan 1 400 mijl aan gasleidingen en 133 mijl aan hogedrukleidingen in de Pinelands zonder het milieu te schaden.

Nadat het voorstel in 2014 werd verworpen, de uitvoerend directeur van de Pinelands Commission besloot eenzijdig dat het voldeed aan de criteria van het agentschap en werd daarom goedgekeurd. Milieuactivisten aangeklaagd, en een rechtbank beval de commissie om een ​​nieuwe stemming te houden.

Milieugroeperingen vrezen dat de pijpleiding de kwetsbare Pinelands zal schaden en een slecht precedent zal scheppen voor toekomstige ontwikkeling. Ze zeggen dat het een verlies van leefgebied zal veroorzaken en de afvoer en erosie zal vergroten in een gebied met een watervoerende laag die naar schatting 17 biljoen gallons van het zuiverste water van het land bevat.

Vier voormalige staatsgouverneurs - twee Republikeinen en twee Democraten - hebben zich ook verzet tegen de pijpleiding, daarbij verwijzend naar hun wens om een ​​kwetsbare natuurlijke hulpbron te beschermen.

South Jersey Gas stelt dat naast het leveren van een schonere brandstofbron aan de elektriciteitscentrale, de nieuwe pijpleiding zou een tweede transportvoertuig voor aardgas opleveren voor duizenden klanten in de provincies Atlantic en Cape May. Momenteel, er is maar één pijpleiding die gas naar bijna 29 voert, 000 woningen en bedrijven, die in de kou kunnen blijven staan ​​zonder een tweede manier om gas naar hun huizen te krijgen als de bestaande pijpleiding uitvalt.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.