Hele gemeenschappen zijn verwoest door bosbranden in het westen van de Verenigde Staten, met functionarissen die waarschuwen voor mogelijke massale sterfgevallen onder apocalyptische oranje luchten.

Ten minste zes mensen werden eind woensdag bevestigd, met functionarissen die waarschuwden dat er de komende dagen waarschijnlijk meer doden zouden vallen, omdat veel gebieden momenteel onmogelijk te bereiken waren.

Vijf steden werden "aanzienlijk vernietigd" toen wijdverbreide evacuaties plaatsvonden in de noordwestelijke staat Oregon, zei gouverneur Kate Brown.

"Dit zou het grootste verlies aan mensenlevens en eigendommen kunnen zijn als gevolg van bosbranden in de geschiedenis van onze staat, ', vertelde ze op een persconferentie.

Twee doden werden bevestigd in de regio Santiam Canyon, 60 mijl ten zuiden van Portland, en Marion County sheriff Joe Kast waarschuwde dat het dodental waarschijnlijk verder zou stijgen.

Van grote delen van de stad Talent bleven alleen "smeulende ruïnes" over, vertelde lokale bewoner Sandra Spelliscy aan AFP.

"Er zijn talloze buurten waar geen structuren meer staan... tientallen huizen (verdwenen) en letterlijk niets behalve de skeletten van een schoorsteen of een apparaat, " ze zei.

Hulpdiensten bevalen de evacuatie van Estacada - een kleine, landelijke stad 30 mijl ten zuidoosten van Portland.

Jason Valian, 29, ontvluchtte te voet zijn huis met zijn twee grote honden en wachtte zenuwachtig in de centrale binnenstad op zijn moeder.

"Ze wilde de honden in hun hok houden, maar ik was niet van plan om haar toe te laten, " hij zei, eraan toevoegend dat ze hun varkens had vrijgelaten in de hoop dat ze een kans zouden hebben om veilig weg te komen.

Een andere bewoner zei dat ze van plan was te blijven ondanks het evacuatiebevel omdat ze zich zorgen maakte over plunderingen. hoewel haar man wegging met hun zoon en kleindochter.

'10 keer moeilijker'

De naburige staten Californië en Washington doen sinds het weekend ook hun best om de zich snel uitbreidende bosbranden in te dammen als gevolg van ongekende hittegolven gevolgd door hevige, droge wind.

Onder de dodelijke slachtoffers van woensdag was een eenjarig jongetje dat omkwam terwijl zijn ouders ernstige brandwonden opliepen toen ze probeerden te vluchten uit een inferno, 130 mijl ten oosten van Seattle, in de staat Washington.

Drie niet-geïdentificeerde mensen werden ook gedood in het noorden van Californië.

Leanna Mikesler, van Clovis in het centrum van de staat, vertelde AFP dat ze eerder was gedwongen haar huis te verlaten om aan bosbranden te ontsnappen, maar het was "10 keer moeilijker" tijdens de pandemie.

"Ze bellen... de evacuatie. En dan ga je vanaf daar om te kijken of je huis is afgebrand, " ze zei.

Mensen in de San Francisco Bay Area werden wakker met een diep oranje lucht veroorzaakt door bosbranden die soms het zonlicht volledig blokkeerden.

Foto's van de griezelige scène, in het bijzonder van een skyline van San Francisco die geschikt is voor een dystopische sciencefictionfilm, verspreidde zich snel op sociale media.

"We kennen de rook, duisternis, en oranje gloed is eng. Blijf kalm en probeer binnen te blijven, ', twitterde de brandweer.

Veel van de rook kwam uit het noorden, waar het berenvuur 's nachts met een ongekende snelheid explodeerde, gecombineerd met oudere branden om meer dan 250 te verschroeien, 000 acres en bedreigen de stad Oroville.

Evacuatiewaarschuwingen werden uitgebreid naar delen van de stad Paradise, de plaats van de dodelijkste moderne brand in Californië, waarbij minder dan twee jaar geleden 86 mensen omkwamen.

Het nabijgelegen August Complex Fire verspreidde zich ook snel en werd de op één na grootste brand in de geschiedenis van de staat. bij 420, 000 hectare.

Bij de Creek Fire in centraal Californië, uitgeputte brandweerlieden renden tussen de branden door terwijl dikke rookkolommen opstegen uit het Sierra-woud - nu gesloten, samen met alle 18 nationale bossen van de staat.

In een huis in de buurt van Shaver Lake, alleen de verschroeide resten van een wasmachine, eettafel en stoelen voor buiten bleven naast het met as bedekte chassis van een pick-uptruck staan.

"Het is eng... we hebben gewoon alles achtergelaten, " zei de 68-jarige Sandy Clark, die haar huis ontvluchtte voor een hotel in plaats van een overvol onderkomen vanwege angst voor het coronavirus.

'Verwoesting'

In de hele regio zijn tienduizenden mensen gedwongen hun huizen te verlaten.

in Washington, waar de stad Malden werd gedecimeerd, gouverneur Jay Inslee beschreef de bosbranden als "ongekend en hartverscheurend, " en wijt de wreedheid van de branden van dit jaar aan de klimaatverandering.

Gouverneur Gavin Newsom van Californië voegde toe:"Ik heb letterlijk geen geduld voor ontkenners van klimaatverandering ... Het is volledig inconsistent ... met de realiteit ter plaatse."

Californië heeft dit jaar meer dan 2,5 miljoen hectare zien verbranden - een jaarlijks record, met nog bijna vier maanden vuurseizoen te gaan.

Meer dan 14, 000 brandweerlieden bestrijden 28 grote bosbranden in de dichtstbevolkte staat van het land.

© 2020 AFP