Een geologisch breuksysteem in Midden-Italië dat in 2016 een dodelijke aardbeving veroorzaakte, is ook verantwoordelijk voor een vijfde-eeuwse aardbeving die veel Romeinse monumenten heeft beschadigd, inclusief het Colosseum, volgens nieuw onderzoek.

Het Mount Vettore-foutsysteem, die door de Italiaanse Apennijnen slingert, scheurde in het holst van de nacht op 24 augustus, 2016. Bij de aardbeving met een kracht van 6,2 op de schaal van Richter kwamen bijna 300 mensen om het leven en werden verschillende dorpen in de omliggende regio verwoest. De storing brak opnieuw in oktober 2016, het produceren van nog twee aardbevingen met een kracht groter dan 6.

Wetenschappers dachten dat het breuksysteem van Mount Vettore inactief was totdat het in 2016 scheurde. Ze wisten dat het aardbevingen kon veroorzaken, maar voor zover iemand wist, dit was de eerste keer dat de fout in de geregistreerde geschiedenis was gescheurd.

Maar een nieuwe studie in het AGU-tijdschrift Tectonics die geologische gegevens combineert met historische gegevens, toont aan dat de fout in 443 na Christus een grote aardbeving veroorzaakte die veel bekende monumenten uit de Romeinse beschaving beschadigde of vernietigde.

Onder de beschadigde gebouwen bevonden zich het Colosseum, beroemd geworden door de gladiatorengevechten van het Romeinse Rijk, evenals het eerste permanente theater van Rome en verschillende belangrijke vroegchristelijke kerken.

De bevinding suggereert dat sluimerende breuken in de Apennijnen een stille bedreiging vormen voor Italianen en de talrijke historische en culturele bezienswaardigheden van het land. volgens de auteurs. Stilstaande fouten kunnen destructiever zijn dan actieve fouten, omdat onderzoekers ze niet volledig in overweging nemen bij het evalueren van seismische gevaren, zei Paolo Galli, een geofysicus bij de Italiaanse afdeling voor civiele bescherming in Rome en hoofdauteur van de nieuwe studie.

Het geologische verleden van Italië reconstrueren

Italië ligt aan de zuidkant van de Euraziatische tektonische plaat, dicht bij waar het de Adriatische Zee ontmoet, Afrikaanse, en Ionische Zee platen. De beweging van deze platen ten opzichte van elkaar creëerde miljoenen jaren geleden de Apennijnen, en maakt Italië vandaag de dag seismisch en vulkanisch actief.

Honderden kilometers geologische breuken slingeren door de Apennijnen. Seismologen beschouwen sommige van deze fouten als stil of slapend omdat ze niet zijn gekoppeld aan bekende historische aardbevingen.

Wetenschappers dachten dat Mount Vettore een van deze stille foutsystemen was totdat het in 2016 scheurde. Nadat Galli en zijn collega's de breuk van de fout in 2016 in kaart hadden gebracht, ze besloten op zoek te gaan naar bewijs dat het in het verleden was gescheurd.

Om dit te doen, ze groeven diepe sleuven rond delen van het breuksysteem dat in oktober 2016 scheurde. Door de sleuven konden ze de verschillende sedimentlagen aan weerszijden van de breuk zien en konden ze bepalen of de twee kanten van de breuk op enig moment ten opzichte van elkaar waren bewogen. andere keren in het verleden - met andere woorden, als de fout eerdere aardbevingen had veroorzaakt.

In de nieuwe studie Galli en zijn collega's analyseerden de sedimentlagen in de greppels en ontdekten dat het Mount Vettore-systeem de afgelopen 9 vijf keer gescheurd was. 000 jaar, in aanvulling op 2016. Een van die breuken vond plaats in het midden van de vijfde eeuw, aan het einde van de Romeinse tijd. Het gemiddelde nemen van de tijd tussen breuken, ze ontdekten dat het Mount Vettore-systeem elke 1 grote aardbevingen veroorzaakt 500 tot 2, 100 jaar.

Wetenschap en geschiedenis combineren

Met behulp van gegevens van archeologische opgravingen in het verleden in Italië en historische gegevens uit het Romeinse rijk, Galli en zijn collega's brachten de breuk van de berg Vettore in de vijfde eeuw in verband met een aardbeving die Midden-Italië in 443 na Christus op zijn kop zette. slechts drie decennia voordat de laatste Romeinse keizer werd afgezet.

De aardbeving van 443 verwoestte veel steden op het Italiaanse platteland en beschadigde tal van monumenten in Rome, waaronder het Colosseum en het Theater van Pompey, Het eerste permanente theater van Rome. De aardbeving beschadigde ook verschillende beroemde vroegchristelijke kerken, zoals de Sint-Paulusbasiliek en de Sint-Pieterskerk, momenteel de thuisbasis van Michelangelo's standbeeld van Mozes. Inscripties geschreven door paus Leo I, keizers Valentinianus III en Theodosius II in de vijfde eeuw verwijzen naar restauraties die aan deze bouwwerken zijn aangebracht, waarschijnlijk als gevolg van deze aardbeving.

De resultaten van de nieuwe studie suggereren dat de aardbeving van 2016 niet zo onverwacht was als wetenschappers dachten, en andere breuken in de Apennijnen die door wetenschappers als slapend worden beschouwd, kunnen in feite een seismisch gevaar vormen voor Midden-Italië. Gezien de immense historische en culturele waarde van Romeinse ruïnes in deze regio, Galli's prioriteit is om de rest van de stille fouten op het Italiaanse schiereiland beter te begrijpen.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan AGU Blogs (http://blogs.agu.org), een gemeenschap van blogs over aarde en ruimtewetenschap, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.