De shutdown mag dan -voorlopig- voorbij zijn, maar de gevolgen ervan zullen aanhouden.

Een van die zorgen is de duizelingwekkende hoeveelheid economische gegevens die de federale overheid verzamelt over alles, van de toestand van de economie en investeringen tot de kosten van de universiteit en de kwaliteit van verpleeghuizen. Tijdens de gedeeltelijke sluiting van de overheid, veel gegevens werden gewoon niet verzameld, wat betekent dat er op zijn minst hiaten zullen zijn in wat mensen weten over de Amerikaanse economie, het banenbeeld en huisvesting, om maar een paar gebieden te noemen.

Amerikanen realiseren zich misschien niet hoe belangrijk dit is voor een breed scala aan groepen en individuen - inclusief een econoom zoals ik.

Dit is nog een krachtige reden waarom het essentieel is dat de president en de Democraten het eens worden over een langetermijnoplossing tijdens de komende wapenstilstand van drie weken.

Wat is er aan de hand?

De sluiting trof ongeveer 800, 000 overheidsmedewerkers bij tientallen instanties. Van deze, ongeveer 380, 000 werden met verlof of naar huis gestuurd.

Als gevolg daarvan verzamelden of analyseerden veel overheidsonderzoekers niet veel belangrijke economische gegevens.

Sommigen van hen werken voor het Bureau of Economic Analysis van het Commerce Department, die het bruto binnenlands product van het land meet, evenals belangrijke gegevens over de internationale handel. De publicatie van deze gegevens is opgeschort of vertraagd vanwege de shutdown.

Het werk van het Census Bureau, ook een deel van de handel, werd ook geraakt. En terwijl Amerikanen het bureau voornamelijk associëren met het tellen van het aantal mensen dat om de 10 jaar in de VS woont, het publiceert ook gegevens over het tempo van de nieuwbouw van woningen, duurzame goederen en maandelijkse detailhandelsverkopen.

Het is momenteel niet duidelijk hoe snel en volledig de vertraagde gegevens zullen worden vrijgegeven. Zelfs als de vertraagde gegevens worden vrijgegeven, het zal enkele maanden duren voordat de getroffen instanties weer normaal worden.

Na de sluiting van de regering in 2013 - de langste voor de recente - waren er vragen over hoeveel gegevens hierdoor verloren of beschadigd waren. De laatste shutdown duurde meer dan twee keer zo lang, wat suggereert dat de impact veel erger kan zijn.

Wie kan het wat schelen

Het gebrek aan gegevens dat tijdens deze sluiting is opgetreden, onderstreept hoe essentieel nauwkeurige informatie is voor het functioneren van niet alleen de overheid, maar de samenleving in het algemeen.

Teruggaand naar de 18e eeuw, De grondleggers van Amerika begrepen het belang van betrouwbare door de overheid geproduceerde gegevens. Door er bij het nieuw gevormde Huis van Afgevaardigden op aan te dringen de volkstelling op te zetten, bijvoorbeeld, James Madison benadrukte de waarde van op feiten gebaseerde gegevens voor landbouw, commerciële en productiebedrijven.

Vandaag, we kunnen gerust stellen dat drie verschillende groepen afhankelijk zijn van economische gegevens van de overheid:bedrijven (inclusief hun eigenaren en investeerders), beleidsmakers en Amerikaanse families.

Bedrijven, zoals je misschien verwacht, vertrouwen op gegevens zoals die over het bbp, nieuwe huizen en handel om hen te helpen beslissingen te nemen over het aannemen, expansie en lokale markttrends. Dergelijke gegevens helpen hen de onzekerheid over de toekomstige vraag naar hun producten te verminderen.

Het Census Bureau voert ook de American Community Survey uit, die onschatbare gegevens biedt over vrijwel alles over de VS en zijn mensen, van welke talen mensen spreken tot hoe mensen pendelen naar hun werk. Ook de sluiting heeft gevolgen gehad.

Ook beleidsmakers vertrouwen op deze gegevens. Zonder te weten wat er in de economie gebeurt, iedereen, van het Witte Huis en de staats- en lokale overheden tot de Federal Reserve, heeft het veel moeilijker om te beslissen welke beleidskeuzes moeten worden gemaakt. Moeten ze de belastingen verhogen of verlagen? Heeft de economie een stimulans nodig of zou ze daardoor oververhit raken? Moet de Fed de rente verhogen of verlagen?

De Amerikaanse centrale bank, in feite, misschien wel de belangrijkste verbruiker van federale economische gegevens. De beslissingen van de Fed over rentetarieven beïnvloeden niet alleen zakelijke beslissingen over kapitaalinvesteringen en consumentenbeslissingen over auto- en woningaankopen, maar ook financiële aandelenkoersen. De bank is afhankelijk van economische gegevens van de overheid, zoals het bbp en de woningbouw, om de gezondheid van de arbeidsmarkt te evalueren en te begrijpen hoe prijzen en macro-economische statistieken veranderen.

Zonder betrouwbare en actuele gegevens, de Fed "loopt blind, " mogelijk de Amerikaanse economie destabiliseren.

U vertrouwt ook op overheidsgegevens

Maar ook overheidsgegevens zijn erg handig voor het typische Amerikaanse huishouden.

Bijvoorbeeld, een gezin dat overweegt een bejaarde ouder of familielid in een verpleeghuis te plaatsen, kan een beter geïnformeerde beslissing nemen omdat het de kwaliteit van alternatieve voorzieningen gemakkelijk kan vergelijken. Iedereen kan dit doen met de Nursing Home Compare-tool, opgericht in 1998 door de Centers for Medicare en Medicaid Services.

evenzo, gezinnen met schoolgaande kinderen die de kosten en baten van verschillende hogescholen willen vergelijken, kunnen dit eenvoudig doen door de College Navigator-database van het Department of Education te raadplegen, die ook gegevens geeft over majors, financiële steun en afstudeertarieven.

Beide tools werkten nog steeds tijdens het afsluiten, maar het was onduidelijk of de onderliggende gegevensverzameling was aangetast.

uiteindelijk, dit zijn slechts enkele van de talloze manieren waarop gegevens die door de overheid worden verzameld, van groot belang zijn voor elke Amerikaan.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.