De uitbarsting van de Fuego-vulkaan in Guatemala was waarschijnlijk een "pyroclastische golf" vergelijkbaar met degene die de oude stad Pompeii verwoestte, zegt vulkanoloog David Rothery van The Open University in Engeland.

Het woord pyroclastisch is afgeleid van het oude Grieks voor "vuur" en "fragmenten".

Rothery analyseerde voor AFP de laatste uitbarsting waarbij minstens 25 mensen omkwamen:

Vraag:Wat voor soort uitbarsting was dit?

A:"De oorzaak van de meeste sterfgevallen bij de huidige uitbarsting van Fuego (Guatemala) wordt algemeen gerapporteerd als een 'rivier van lava'. Dit is waarschijnlijk een ondeskundige beschrijving of een verkeerde vertaling. Fuego produceert niet kenmerkend lange vloeibare lavastromen zoals die momenteel uitbarstend vanuit Kilauea (Hawaï) Het is onwaarschijnlijk dat ze bewoonde gebieden zullen bereiken, en zijn niet het grootste gevaar bij deze vulkaan.

"Een lavastroom (gesmolten gesteente) reist zelden snel genoeg om mensen te verzwelgen...

"De video's en stilstaande beelden die ik heb gezien, suggereren in plaats daarvan een of meer pyroclastische stromen. Dit is wanneer een gewelddadige uitbarsting van rotsfragmenten en heet gas te dicht wordt om op te stijgen als een askolom, en in plaats daarvan cascades langs de hellingen van de vulkaan.

"Pyroclastische stromen (of pieken) kunnen met meer dan 100 kilometer (62 mijl) per uur bewegen, en kan heet genoeg zijn om te gloeien als gesmolten lava. Ze kunnen verder reizen, en veel sneller, dan lavastromen. Dit is het fenomeen dat veel levens eiste tijdens de beroemde uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus die Pompeii verwoestte."

V:Waarom nu?

A:"Geen specifieke reden. Er is geen verband met recente aardbevingen of met de uitbarsting op Hawaï. Het duurt lang voordat magma zich op diepte verzamelt en naar de oppervlakte stijgt voordat het kan uitbarsten. Fuego voelt geen enkele invloed van de gebeurtenissen op Hawaï."

Vraag:Waarom werd deze uitbarsting niet voorspeld?

A:"Ik weet het niet. Fuego barst uit sinds 2002, en was in 2017 continu actief. Op 17 mei kwam een ​​25 meter brede lahar (vulkanische modderstroom) de berg af, en er waren explosies en aspluimen tijdens 19-21 mei.

"Gezien de activiteit... was het misschien verstandig geweest om een ​​evacuatiezone rond de vulkaan af te kondigen."

V:Is het voorbij?

A:"De Guatemalteekse vulkaanmonitoringautoriteit (Insivumeh) meldt nu dat de uitbarsting voorbij is, hoewel lahars een gevaar blijven wanneer regen valt op nieuw afgezette as. .. Wanneer regen op nieuwe as valt, kan het veranderen in een dichte slurrie (zoals nat beton) en steegjes verwoesten (bruggen kunnen worden vernietigd.)

© 2018 AFP