De politie Schotland heeft de manier veranderd waarop het aanhoudingen en fouilleren uitvoert op basis van een reeks aanbevelingen van onderzoekers van de University of Dundee en Edinburgh Napier University.

Dr. Megan O'Neill, uit Dundee, en Dr. Liz Aston van Edinburgh Napier had eerder een nieuwe aanpak geëvalueerd om te stoppen en te zoeken, bestuurd door de Fife Division of Police Scotland.

hun rapport, gepubliceerd door het in Dundee gevestigde Scottish Institute for Policing Research (SIPR), benadrukte elementen van de pilot die als goede praktijken kunnen worden beschouwd, terwijl ook 19 aanbevelingen voor verbetering werden gedaan. Police Scotland heeft vandaag haar reactie op deze en andere rapporten gepubliceerd, om te laten zien hoe het beleid is veranderd.

Een van de belangrijkste voorstellen was een stopzetting van consensuele zoekacties en een vermoeden van het gebruik van wettelijke zoekbevoegdheden. De auteurs stelden voor deze te richten om een ​​einde te maken aan misverstanden over het doel van consensuele zoekopdrachten en het recht van het publiek om ze te weigeren.

Police Scotland heeft alle aanbevelingen in het rapport aanvaard en deze werden geïmplementeerd in beleid en praktijk naast verdere aanbevelingen van andere interne en externe belanghebbenden. De praktijkcode voor aanhoudingen en fouilleren van de politie van Schotland werd in mei 2017 ingevoerd via de Criminal Justice (Scotland) Act 2016. Huiszoekingen met wederzijds goedvinden zijn nu niet langer wettig in Schotland.

"We zijn absoluut verheugd te zien dat Police Scotland op deze manier op ons rapport reageert, " zei Dr. O'Neill. "Toen we naar de piloot keken, was het duidelijk dat er een echt verlangen was onder individuele officieren, Fife Division en Police Scotland in het algemeen om aanhoudingen en fouilleren effectiever te maken in het dienen van de openbare veiligheid.

"Veel van de elementen van de pilot kunnen worden beschouwd als goede praktijken, maar we hebben ook een aantal verbeterpunten opgemerkt, vooral rond zoeken met wederzijds goedvinden. De gefouilleerde bleven klagen over 'willekeurige' zoekopdrachten tijdens het proces, suggererend dat zelfs met de methoden van de piloot om de optie om een ​​consensuele zoektocht expliciet te weigeren en de door officieren verstrekte adviesbrieven, verwarring bleef.

"We hebben daarom aanbevolen dat Police Scotland alleen wetgevende zoekopdrachten gebruikt. Alleen deze kunnen echt worden gericht op 'de juiste mensen, juiste plaats en op het juiste moment', waardoor de verantwoordingsplicht en het vertrouwen van het publiek worden vergroot, twee hoofddoelen van de pilot."

De Fife Pilot-evaluatie liep van november 2014 tot februari 2015. Het was bedoeld om de mate van goedkeuring bij het publiek te verbeteren door hen beter te informeren over het proces, de redenen waarom zoekopdrachten worden uitgevoerd, en de rechten van het individu. Onderzoekers analyseerden politiegegevens over hun gebruik van staandehouding en fouillering in twee gebieden van Fife, en vergeleek dat met gegevens van een andere afdeling van Police Scotland. Ze voerden ook 11 observaties uit van aanhoudingen en fouillering en interviewden 42 politieagenten en 13 leden van het publiek.

Elementen die als onderdeel van de pilot werden geïntroduceerd, waren onder meer het sturen van brieven naar de ouders van kinderen die zijn aangehouden om hen op de hoogte te stellen van de gebeurtenis, het verstrekken van verbeterde informatiefolders aan elke gestopte persoon, en het vergroten van de mogelijkheden voor het publiek om feedback te geven na een zoekopdracht.

De systematische registratie van alle haltes, nalevingsregistratiecontroles, contact met externe belanghebbenden, verstrekken van adviesbrieven en memoires, en verbeterde opleiding van het personeel werden opgehouden als successen in het verslag, die ook vond:

• Meer stoppen en zoeken, zelfs met goede praktijken geïdentificeerd in de pilot, zal misdaad of asociaal gedrag op zichzelf niet stoppen.
• Hoewel politierespondenten opsporing en opsporing als effectief beschouwden in termen van misdaadpreventie, ondersteunt de huidige wetenschappelijke basis dit niet.
• Stoppen en zoeken moet worden gebruikt als laatste redmiddel in contact met het publiek, vooral met jongeren en kwetsbare groepen.
• De database voor stoppen en doorzoeken moet aangeven of dezelfde personen meerdere keren worden aangehouden en doorzocht en dat alternatieve interventies in deze gevallen worden gebruikt.
• Lokale kennis is essentieel voor het succes van stoppen en zoeken.
• Er moet meer en betere persoonlijke training voor officieren worden gegeven over aanhoudingen en fouilleren.

Dr. Aston zei, "Stoppen en fouilleren is een controversieel gebied van politiepraktijken, waar mensenrechten moeten worden afgewogen tegen veiligheidsoverwegingen, maar tot het doctoraatsonderzoek van Dr. Kath Murray in 2014 had de praktijk in Schotland weinig aandacht gekregen.

"We zijn verheugd dat al onze aanbevelingen van de Fife Pilot zijn opgevolgd door Police Scotland en ons onderzoek heeft geleid tot significante veranderingen in het beleid en de praktijk van aanhoudingen en fouilleren. We kijken ernaar uit om dit werk verder te ontwikkelen via een Europees netwerk op Politie stopt."

Het SIPR-evaluatierapport heeft Police Scotland ondersteund bij het leveren van verbeteringen in het gebruik van stoppen en zoeken, inclusief verbeteringen aan de database voor stoppen en zoeken, verbeterde registratiepraktijken en de openbare rapportage van managementinformatie, naast zowel persoonlijke als online opleiding van officieren.

Assistant Chief Constable Higgins van Police Scotland toegevoegd, "Police Scotland begrijpt de waarde van extern onderzoek en beoordeling. Ons werk met de academische wereld en het opvolgen van alle SIPR-aanbevelingen is het bewijs van de bereidheid van onze organisatie om op basis van dat leren te leren en significante veranderingen in zowel het beleid als de praktijk door te voeren.

"We erkennen dat het aanhouden en fouilleren van mensen een aanzienlijke inbreuk is op hun persoonlijke vrijheid en privacy en, als zodanig, alle stop- en zoekactiviteiten moeten gepast zijn in overeenstemming met de praktijkcode voor stop- en zoekacties. We hebben echte vooruitgang geboekt door het gebruik van stop-and-search te verbeteren en het is belangrijk dat we voortbouwen op dat goede werk met interne en externe beoordelingen die proportioneel bestuur en zekerheid bieden."