HBO's populaire televisieserie "Game of Thrones" keert terug in april, maar miljoenen fans blijven het programma illegaal downloaden, waardoor het de twijfelachtige onderscheiding krijgt dat het het meest illegale programma is.

Velen zullen zich afvragen waarom het tv-netwerk niet agressiever is opgetreden in de strijd tegen illegale streamingdiensten en downloaders. Misschien omdat de voordelen voor het bedrijf opwegen tegen de gevolgen. Onderzoeksanalyse door faculteiten aan de Kelley School of Business van Indiana University en twee andere scholen hebben uitgewezen dat een gematigd niveau van piraterij een positief effect kan hebben op het resultaat voor zowel de fabrikant als de detailhandelaar, en niet ten koste van de consument.

"Wanneer informatiegoederen via een detailhandelaar aan consumenten worden verkocht, in bepaalde situaties, een gematigd niveau van piraterij lijkt een verrassend positief effect te hebben op de winsten van de fabrikant en de detailhandelaar, terwijl, tegelijkertijd, het welzijn van de consument verbeteren, " schreef Antino Kim, assistent-professor operaties en beslissingstechnologieën bij Kelley, en zijn co-auteurs.

"Zo'n win-win-winsituatie is niet alleen goed voor de toeleveringsketen, maar ook voor de economie als geheel."

Hoewel ze piraterij niet goedkeurt, Kim en zijn collega's waren verrast toen ze ontdekten dat het daadwerkelijk kan verminderen, of soms volledig elimineren, het nadelige effect van dubbele marginalisering, een economisch concept waarbij zowel fabrikanten als detailhandelaren in dezelfde toeleveringsketen de prijs van een product verhogen, deze markeringen doorgeven aan de consument.

De professoren vonden dat omdat piraterij het prijszettingsvermogen van zowel de fabrikant als de detailhandelaar kan beïnvloeden, het injecteert "schaduw"-concurrentie in een anders monopolistische markt.

"Vanuit het oogpunt van de fabrikant, dat de winkelier onder druk komt te staan ​​is een goede zaak, " zei Kim. "Het kan het product niet markeren zoals voorheen, en het probleem van dubbele marginalisering neemt af. Vice versa, als de fabrikant in de knel komt, de winkelier is beter af.

"Wat we hebben gevonden is, doordat ze allebei samengeperst worden - zowel op het stroomopwaartse als het stroomafwaartse niveau - zijn ze in staat om dichter bij de optimale verkoopprijs te komen dan een enkele, verticaal geïntegreerde entiteit zou aanrekenen."

In het voorbeeld van "Game of Thrones, " HBO is de upstream "fabrikant" in de supply chain, en kabel- en satelliet-tv-exploitanten zijn de stroomafwaartse "retailers".

Kim en zijn co-auteurs -Atanu Lahiri, universitair hoofddocent informatiesystemen aan de Universiteit van Texas-Dallas, en Debabrata Dey, hoogleraar informatiesystemen aan de Universiteit van Washington - presenteerden hun bevindingen in het artikel, "De 'onzichtbare hand' van piraterij:een economische analyse van de supply chain van informatiegoederen, " gepubliceerd in het laatste nummer van MIS Kwartaal .

Ze stellen voor dat bedrijven, overheid en consumenten heroverwegen de waarde van handhaving van piraterijbestrijding, wat behoorlijk kostbaar kan zijn, en overweeg een gematigde aanpak te volgen. Australië, bijvoorbeeld, wegens te hoge kosten, schrapte zijn three-strikes-schema om illegale downloaders op te sporen en hen waarschuwingsberichten te sturen. Hoewel het Australische parlement vorig jaar een nieuwe antipiraterijwet heeft aangenomen, de effectiviteit ervan blijft onduidelijk totdat het over twee jaar wordt beoordeeld.

Net als bij andere onderzoeken, Kim en zijn collega's ontdekten dat wanneer de handhaving laag is en piraterij hoogtij viert, zowel fabrikanten als retailers lijden. Maar ze waarschuwen ervoor om niet overijverig te worden in het vervolgen van illegale downloaders of bij het lobbyen voor meer handhaving.

"Onze resultaten impliceren niet dat het juridische kanaal, plotseling, piraterij actief aan te moedigen, " zeiden ze. "De implicatie is gewoon dat, gesitueerd in een reële context, onze fabrikant en detailhandelaar moeten erkennen dat een bepaald niveau van piraterij of de dreiging ervan daadwerkelijk gunstig kan zijn en zou, daarom, enige matiging te betrachten in hun inspanningen tegen piraterij.

"Dit zou zich kunnen manifesteren in het tolereren van piraterij tot op een bepaald niveau, misschien door een oogje dicht te knijpen, " voegen ze toe. "Een dergelijke strategie zou inderdaad consistent zijn met hoe anderen HBO's houding ten opzichte van piraterij van zijn producten hebben beschreven."