Terwijl de regering-Trump het Amerikaanse Clean Power Plan intrekt, een nieuwe studie van de Universiteit van Michigan onderstreept de urgentie van het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, zowel vanuit milieu- als economisch oogpunt.

Voor de meest energieverslindende sectoren van de VS - auto's en elektriciteit - identificeert de studie tijdschema's voor actie, waarna de onderzoekers zeggen dat het te laat zal zijn om een ​​klimaatomslagpunt af te wenden.

En hoe langer de natie wacht, hoe duurder het zal zijn om in die sectoren over te stappen op schonere technologieën - een bevinding die ingaat tegen het conventionele economische denken omdat de prijzen van zonne-energie, wind- en batterijtechnologieën nemen snel af, ze zeggen.

Stappen beschreven in het Clean Power Plan, evenals in het klimaatakkoord van Parijs van 2016, niet voldoende zou zijn geweest om het doel te bereiken om de mondiale temperatuurstijging tegen het einde van deze eeuw op 2 graden Celsius te houden, blijkt uit de studie.

Om de 70 procent reductiedoelstelling voor kooldioxide-emissies die in het onderzoek werd gebruikt, te bereiken, er zouden aanvullende stappen nodig zijn - en vóór 2023. Het venster voor effectieve actie zou zo vroeg kunnen sluiten.

"Als we vóór de verkiezingen van 2020 niet krachtig optreden om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, kosten om de uitstoot te verminderen met een omvang en timing die consistent zijn met het voorkomen van gevaarlijke menselijke inmenging in het klimaat, zal omhoogschieten, " zei Steven Skerlos, U-M hoogleraar werktuigbouwkunde. "Dat zal de onvermijdelijke verschuiving naar hernieuwbare energie alleen maar minder effectief maken in het handhaven van een stabiel klimaatsysteem gedurende het hele leven van reeds geboren kinderen."

Voordat Trump zowel de binnenlandse als de internationale klimaatplannen ongedaan maakte, het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering had een verlaging van 70 procent aanbevolen van de kooldioxide-emissies van geïndustrialiseerde landen zoals de VS, waar bijna de helft van de uitstoot afkomstig is van de elektrische en automobielsector.

Met behulp van een aangepaste, state-of-the-art model van deze sectoren, de onderzoekers toonden aan dat het venster voor het initiëren van aanvullende klimaatactie tussen 2023 en 2025 zou sluiten voor de automobielsector en tussen 2023 en 2026 voor de elektrische sector.

"Dat klopt zelfs onder de meest optimistische veronderstellingen voor vooruitgang in schone technologie in voertuigen en energiecentrales, " zei hoofdauteur Sarang Supekar, een postdoctoraal onderzoeker werktuigbouwkunde aan de U-M.

Terugtrekking uit het akkoord en het plan van de EPA om het Clean Power Plan in te trekken, zullen de kansen om het doel te bereiken alleen maar kleiner maken, zeggen de onderzoekers.

"Bij gebrek aan een overheidsmandaat, en als er een aanmoediging is voor kolen om terug te komen, dan kunnen we het doel niet bereiken, ' zei Supekar.

Om tot hun bevindingen te komen, Supekar en Skerlos berekenden de toekomstige broeikasgasbijdragen van de auto- en energie-industrie op basis van twee toekomstige benaderingen:"business as usual" en "klimaatactie". Hun berekeningen waren gebaseerd op de goedkoopste technologieën in elke sector.

In het "business as usual"-scenario, de auto-industrie volgde het huidige tempo van diversificatie van voertuigen - gebruikmakend van efficiënte interne verbranding, elektrische en hybride modellen, en de energiesector gebruikte voornamelijk aardgas en hernieuwbare centrales. In het scenario "klimaatactie" die sectoren vertrouwden op een groter percentage schonere auto- en energietechnologieën om de klimaatdoelstellingen van het IPCC te halen.

"Op een gegeven moment, waarschijnlijk tegen 2023, je kunt de nieuwere eigenlijk niet bouwen, schonere energiecentrales snel genoeg of voldoende zuinige auto's snel genoeg verkopen om de doelstelling van 70 procent te halen, ', zegt Skerlos.

Supekar toegevoegd, "Het jaarlijkse emissiereductiepercentage in dergelijke dramatische technologieomzet zal na ongeveer 2020 meer dan 5 procent bedragen, wat het doel van 70 procent onhaalbaar maakt voor alle praktische doeleinden."

De analyse vond geen bewijs om het uitstellen van klimaatactie te rechtvaardigen in naam van het verminderen van technologische kosten, zelfs onder de meest optimistische trajecten voor verbetering van de brandstofefficiëntie, vraag naar, en technologiekosten in de Amerikaanse auto- en elektrische sectoren. In feite, de studie wees uit dat het nog eens vier jaar wachten met het nemen van maatregelen die op schema liggen met de 70 procent-doelstelling, de totale kosten voor beide sectoren zou doen stijgen van ongeveer $ 38 miljard per jaar tot $ 65 miljard per jaar.

"Je zou hetzelfde model of een ander model kunnen nemen en tot verschillende kostencijfers kunnen komen met behulp van je eigen set aannames voor 'business as usual' of rentetarieven, bijvoorbeeld, " zei Supekar. "Maar het punt is, ongeacht of de kosten van klimaatactie vandaag $ 38 miljard of $ 100 miljard bedragen, deze kosten zullen over drie tot vier jaar sterk stijgen."

Het IPCC heeft bepaald dat om te voorkomen dat de gemiddelde temperatuur op aarde tegen het einde van de eeuw meer dan 2 graden Celsius boven het pre-industriële tijdperk stijgt, de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen moet tegen 2050 met 40 tot 70 procent zijn verminderd. De VS is de grootste cumulatieve uitstoter van broeikasgassen, en de elektrische en auto-industrie zijn goed voor bijna de helft van de jaarlijkse productie van het land. Verbranding van fossiele brandstoffen is goed voor 95 procent van de uitstoot van die industrieën.

De studie, "Analyse van kosten en tijdschema voor het verminderen van CO2-emissies met 70% in de Amerikaanse auto- en energiesectoren tegen 2050, " is gepubliceerd in Milieuwetenschap en -technologie .