De wereld loopt baanbrekende wetenschap mis omdat uitzonderlijk getalenteerde jonge mensen uit lage- en middeninkomenslanden niet de juiste ondersteuning krijgen om hun genialiteit te koesteren, volgens een nieuwe studie.

Gepubliceerd als een IMF Working Paper, het onderzoek, door Ruchir Agarwal (IMF) en Patrick Gaule (University of Bath) licht werpen op het belang van het aanmoedigen van uitzonderlijk getalenteerde jonge mensen om een ​​wetenschappelijke loopbaan na te streven, vooral die uit landen met een lager inkomen.

Gefocust op de Internationale Wiskunde Olympiades - een prominente wereldwijde competitie voor de slimste middelbare scholieren - vergelijken en contrasteren de auteurs de trajecten van 4, 700 deelnemers uit verschillende landen.

Ze vinden dat kleine verschillen in talent samenhangen met grote verschillen in prestaties op lange termijn, inclusief het behalen van een Ph.D., aantal publicaties, of het krijgen van een Fields-medaille - de meest prestigieuze prijs voor vooraanstaande wiskundigen onder de 40 jaar.

Toch geldt deze relatie niet in gelijke mate tussen landen, met even getalenteerde individuen uit armere landen die tijdens hun leven veel minder kennis produceren. Bijvoorbeeld, een Olympiade uit een land met een laag inkomen levert gemiddeld 35% minder publicaties op dan een even getalenteerde Olympiade uit een land met een hoog inkomen.

De auteurs van het artikel suggereren dat er belangrijke implicaties zijn voor zowel ontwikkelingslanden als de rest van de wereld als er niet wordt geprofiteerd van het potentieel van zeer getalenteerde individuen. Ze schatten dat het tempo van de wereldwijde kennisproductie met 10% of meer zou kunnen toenemen als de 'onzichtbare genieën' uit de derde wereld volledig zouden worden geïntegreerd in de wereld van de wetenschap.

Ze suggereren ook dat de kans om baanbrekende ontdekkingen te doen op gebieden als wiskunde veel groter zou kunnen zijn, aangezien de helft van alle Fields-medaillewinnaars sinds 1990 Olympiade-medaillewinnaars waren toen ze tieners waren.

Dr. Patrick Gaule, van ons Department of Economics legde uit:"Als de kennisgrens vordert, profiteert iedereen, maar grensverleggende kennis produceren is ongelooflijk moeilijk. Ons onderzoek laat zien dat een klein aantal uitzonderlijk getalenteerde individuen een bijzonder goede kans hebben om dergelijke kennis te produceren.

"Toch wordt een aanzienlijk deel van de wereldwijde pool van uitzonderlijk talent onderbenut. Een eenvoudig en relatief goedkoop beleid zou dat kunnen verhelpen."

co-auteur, Ruchir Agarwal, toegevoegd:"Ervoor zorgen dat uitzonderlijk getalenteerde jongeren van over de hele wereld niet verloren gaan voor de wereld van de wetenschap is niet alleen belangrijk voor het creëren van gelijke kansen voor iedereen, maar kan ook grote voordelen opleveren voor iedereen door de grens van menselijke kennis te verleggen."

De onderzoekers suggereren dat hun bevindingen nuttig zouden moeten zijn voor overheden, filantropen, universiteiten en andere organisaties die de productie van grensverleggende kennis willen vergemakkelijken.

Ze wijzen op verschillende programma's die kunnen worden gebruikt om uitzonderlijk talent beter te benutten, inclusief nieuwe beurzen die verdere wetenschappelijke en wiskundige studies en carrières aantrekkelijker maken; het aanmoedigen van topscholen om meer te doen om aanvragen uit ontwikkelingslanden te stimuleren; en het verbeteren van de opleidingscapaciteit voor wiskunde en wetenschappelijk onderzoek in ontwikkelingslanden.