Rond 11, 500 jaar geleden, in wat nu het noordoosten van Jordanië is, mensen begonnen met honden te leven en hebben ze misschien ook gebruikt voor de jacht, volgens een nieuwe studie door archeologen van de Universiteit van Kopenhagen en University College London. Ze suggereren dat de introductie van honden als jachthulpmiddel de dramatische toename van hazen en andere kleine prooien in de archeologische overblijfselen op de site kan verklaren.

Honden werden al op 14-jarige leeftijd gedomesticeerd door mensen, 000 jaar geleden in het Nabije Oosten, maar of dit per ongeluk of opzettelijk was, blijft onduidelijk. Het nieuwe onderzoek kan erop wijzen dat mensen de tracking- en jachtcapaciteiten van vroege honden meer waardeerden dan eerder bekend was.

Een studie van dierlijke botten uit de 11, De 500 jaar oude nederzetting Shubayqa 6 in het noordoosten van Jordanië suggereert niet alleen dat honden in deze regio aanwezig waren aan het begin van de Neolithische periode, maar dat mensen en honden waarschijnlijk samen op dieren jaagden. "De studie van de grote verzameling dierlijke botten uit Shubayqa 6 onthulde een groot deel van de botten met onmiskenbare tekenen dat ze door het spijsverteringskanaal van een ander dier zijn gegaan; deze botten zijn zo groot dat ze niet door mensen kunnen zijn ingeslikt, maar moet door honden zijn verteerd, " verklaarde zoöarcheoloog en de hoofdauteur van de studie, Lisa Yeomans.

Yeomans en haar collega's hebben kunnen aantonen dat Shubayqa 6 het hele jaar door bezet was, wat suggereert dat de honden samenleefden met de mensen in plaats van de site te bezoeken toen er geen bewoners waren:

"De honden werden niet aan de rand van de nederzetting gehouden, maar moet nauw zijn geïntegreerd in alle aspecten van het dagelijks leven en vrij rondlopen in de nederzetting, voeden met afgedankte botten en poepen in en rond de site."

Kunnen nieuwe jachttechnieken de toename van kleine prooien verklaren?

Toen Yeomans en haar co-auteurs de gegevens doorzochten, ze merkten ook een merkwaardige toename van het aantal hazen op, gelijktijdig met het verschijnen van honden in Shubayqa 6. Er werd op hazen gejaagd voor hun vlees, maar de inwoners van Shubayqa 6 gebruikten de botten van de haas ook om kralen te maken. Het team denkt dat het waarschijnlijk is dat het uiterlijk van honden en de toename van hazen met elkaar te maken hebben.

"Het gebruik van honden voor de jacht op kleine, snelle prooien zoals hazen en vossen, misschien drijven ze in omheiningen, een verklaring kunnen geven die in overeenstemming is met het bewijs dat we hebben verzameld. De lange geschiedenis van het gebruik van honden om te jagen op zowel kleine als grotere prooien in de regio is bekend, en het zou vreemd zijn om de jacht met hulp van honden niet te beschouwen als een waarschijnlijke verklaring voor de plotselinge overvloed aan kleinere prooien in het archeologische archief, ' zei Lisa Yeomans.

"De verschuiving kan ook worden geassocieerd met een verandering in jachttechniek van een methode zoals netten, waarbij een niet-selectief deel van de hazenpopulatie werd gevangen, tot een selectieve jachtmethode waarbij individuele dieren het doelwit waren. Dit had door honden kunnen worden bereikt."