Terwijl wetenschappers proberen te voorspellen hoe klimaatverandering orkanen kan beïnvloeden, droogte, overstromingen, sneeuwstormen en ander zwaar weer, er is één gebied dat over het hoofd wordt gezien:mild weer. Maar niet meer.

Wetenschappers van NOAA en Princeton University hebben de eerste wereldwijde analyse gemaakt van hoe klimaatverandering de frequentie en locatie van mild weer kan beïnvloeden - dagen die perfect zijn voor een buitenhuwelijk, basketbal, vissen, varen, wandelen of picknicken. Wetenschappers definieerden "mild" weer als temperaturen tussen 64 en 86 graden F, met minder dan een halve inch regen en dauwpunten onder 68 graden F, indicatief voor een lage luchtvochtigheid.

Het kennen van het algemene patroon voor mild weer in de komende decennia is ook economisch waardevol voor een breed scala aan bedrijven en industrieën. Reis, toerisme, bouw, vervoer, landbouw, en openluchtrecreatie profiteren allemaal van het meenemen van weerpatronen in hun plannen.

Tropen om mildere dagen te verliezen

Het nieuwe onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Klimaatverandering , projecten dat wereldwijd het aantal milde dagen tegen het einde van de eeuw met 10 of 13 procent zal afnemen als gevolg van de klimaatopwarming door de opeenhoping van door de mens veroorzaakte broeikasgassen in de atmosfeer. Het huidige wereldwijde gemiddelde van 74 milde dagen per jaar zal tegen 2035 met vier dagen dalen en van 2081 tot 2100 met 10 dagen. Maar deze wereldwijde gemiddelde daling verhult meer dramatische dalingen die voor sommige gebieden in het verschiet liggen en stijgingen van milde dagen in andere regio's.

"Extreem weer is moeilijk te relateren omdat het maar één keer in je leven kan gebeuren, " zei eerste auteur Karin van der Wiel, een postdoctoraal onderzoeker in Princeton bij NOAA's Geophysical Fluid Dynamics Laboratory (GFDL) op de Forrestal Campus van de universiteit. "We hebben het hier anders aangepakt en een positief meteorologisch concept bestudeerd, weer dat regelmatig voorkomt, en dat is makkelijker om mee om te gaan."

Wetenschappers voorspellen dat de grootste dalingen bij mild weer zullen plaatsvinden in tropische gebieden als gevolg van stijgende hitte en vochtigheid. De zwaarst getroffen gebieden bevinden zich naar verwachting in Afrika, Azië en Latijns-Amerika, waar sommige regio's tegen het einde van de eeuw 15 tot 50 dagen minder zacht weer per jaar zouden kunnen zien. Dit zijn ook gebieden waar NOAA en partneronderzoek economische schade als gevolg van klimaatverandering aantonen. Het verlies van dagen met zacht weer, vooral in de zomer, wanneer ze kunnen dienen om langdurige hittegolven te breken, ook de volksgezondheid aanzienlijk kan beïnvloeden.

ONS., Canada, Noord-Europa krijgt mildere dagen

Mensen die op de middelste breedtegraden leven, waaronder een groot deel van de Verenigde Staten, evenals vele bergachtige gebieden over de hele wereld, zullen gemiddeld milde weerdagen krijgen, de nieuwe studie gevonden. De grootste winnaars zijn gemeenschappen langs de grens met Canada in het noordoosten, Middenwesten en Noordwesten, evenals vele delen van Canada.

Andere gebieden die naar verwachting tegen het einde van de 21e eeuw jaarlijks 10 tot 15 dagen meer mild weer zullen krijgen, zijn delen van Engeland en Noord-Europa, en Patagonië in het uiterste zuiden van Zuid-Amerika. In sommige van deze gebieden is het milde weer zal afnemen tijdens steeds heter en vochtiger wordende zomers, maar zal overvloediger worden in de herfst, winter en lente omdat de winters warm zijn en de schouderseizoenen langer duren.

"Wij geloven dat het verbeteren van het publieke begrip van hoe klimaatverandering iets belangrijks als mild weer zal beïnvloeden, een gebied is dat rijp is voor meer onderzoek en meer gerichte studies, " zei Sarah Kapnick, een natuurkundige bij NOAA's GFDL en co-auteur. "Het voorspellen van veranderingen bij zacht weer is niet alleen belangrijk voor het bedrijfsleven en de industrie, maar kan ook bijdragen aan onderzoek naar de toekomst van lichamelijke en geestelijke gezondheid, vrije tijd en stedenbouw."

Wetenschappers gebruikten klimaatmodellen met hoge resolutie om de veranderende patronen van mild weer wereldwijd te onderzoeken door het effect in de loop van de tijd te onderzoeken van de toegenomen opwarming door de opeenhoping van broeikasgasemissies in de atmosfeer. Het werk werd mogelijk gemaakt door tientallen jaren van aardse systeem- en modelontwikkeling bij NOAA's GFDL en door verbeteringen aan NOAA's onderzoeks-supercomputercapaciteit, inclusief toegang tot twee supercomputers met hoge prestaties, Gaea en Theia, vernoemd naar figuren uit de Griekse mythologie.