De Amerikaanse scholen bevinden zich in een staat van crisis. Aan het einde van de dag, 7, 000 studenten zijn gestopt met de middelbare school, of iets meer dan 1 miljoen per jaar. In de tussentijd, 40 procent van de leraren verlaat het beroep binnen vijf jaar, met als gevolg een steeds groter tekort aan gekwalificeerde instructeurs.

Terwijl staats- en federale beleidsmakers zich vaak richten op testen en verantwoording, Universitair hoofddocent Deborah Bieler van de Universiteit van Delaware suggereert dat het net zo eenvoudig kan zijn om te voorkomen dat studenten en docenten voortijdig van school gaan, als een zinvol gesprek aangaan.

In haar nieuwe boek De kracht van Teacher Talk:gelijkheid en retentie bevorderen door interactie met leerlingen , gepubliceerd op 9 november door Teachers College Press, Bieler stelt dat korte dagelijkse interacties niet moeten worden gezien als zinloze praatjes. Even een paar bemoedigende woorden, een oprecht compliment en zelfs een follow-up van een eerder gesprek laat zien dat studenten worden gewaardeerd, wat op zijn beurt leraren in staat stelt meer werkplezier te ervaren.

"Leraren voeren doorgaans vijf interacties met leerlingen per minuut uit, dat is één interactie per 12 seconden. Elke interactie vormt en weerspiegelt de houding van de deelnemers over het op school blijven, " zei Bieler, die ook een voormalige leraar Engels op de middelbare school is. "Het grote potentieel van deze interacties om levens ten goede te veranderen, is vaak de reden waarom studenten van school houden, waarom mensen leraar worden, en waarom zowel studenten als docenten op school blijven."

Betekenisvolle interacties, hoe kort ook, zijn vooral belangrijk voor docenten en studenten van historisch gemarginaliseerde groepen.

"Op gelijke kansen gerichte leraren zoeken naar kansen en grijpen die aan om waar ze kunnen, actief gelijke kansen te promoten en te vergroten, " zei Bieler. Als gevolg daarvan, "Als leerlingen en docenten op school blijven, er is een grotere kans dat ze hun dieper ontwikkelde vaardigheden en kennis kunnen gebruiken om een ​​meer rechtvaardige wereld voor zichzelf en voor anderen te creëren."

Strategieën om studenten betrokken te houden

Dus wat kunnen leraren doen en zeggen om te voorkomen dat gemarginaliseerde studenten "door de kloven vallen"? In haar boek, Bieler schetst vier strategieën.

1. Klassikale decoratie

De inrichting van de klas maakt een visueel statement van het standpunt van een leraar over rechtvaardigheid, sociale rechtvaardigheid en inzet om op school te blijven, dus stelt Bieler voor om "cruciale items" op te nemen, zoals posters of prikborden die sociale rechtvaardigheid erkennen en ondersteunen, in plaats van op school gerichte berichten, om studenten te laten zien dat ze welkom zijn en gewaardeerd worden.

"Een leraar toonde een inspirerende poster met de titel 'Determination/Little Rock Nine, ' met afbeeldingen van de Little Rock Nine-studenten die in 1957 Central High School integreerden, ' zei Bieler.

2. Geïmproviseerde interacties tijdens de les

Elke dag, leraren en leerlingen hebben honderden spontane interacties die een diepgaand effect hebben op de beslissing van elke groep om op school te blijven. Dus, Bieler suggereert, reageer met geduld in plaats van discipline.

"Leraren zijn uniek gepositioneerd om jongeren te markeren als waardig, en ze doen dit belangrijke werk door hun dagelijkse interacties met studenten, ' zei Bieler.

3. Gesprekken voor en na de les

Doe voor en na de les ongestructureerde praatjes, niet gerelateerd aan schoolthema's. Deze positieve energie kan een meer humane band opbouwen en ervoor zorgen dat studenten zich meer gewaardeerd voelen.

"De momenten voor en na de les bieden leraren en studenten plaatsen om hun keuzevrijheid te laten gelden en om hun identiteit te creëren of uit te voeren op manieren die tijdens de les niet mogelijk zijn, ' zei Bieler.

4. Blijven praten

Wanneer een student het risico loopt "door de kloven te vallen, " zoals Bieler het stelt, nodig de leerling uit om na de les te blijven praten.

"Vergeleken met alle andere interacties die in dit boek worden besproken, deze opzettelijke interacties met leerlingen om te praten waren een van de krachtigste manieren waarop ik zag dat leraren die op gelijkheid gericht waren contact probeerden te leggen met leerlingen over wiens succes het hen ging, " zei Bieler. "De vergaderingen communiceren waar de leraar aandacht aan besteedt, of investeren in, studenten en signaleer aan studenten hun waarde en gevoel van belofte."

Recensenten hebben het boek beschreven als "een onmisbare bron voor zowel nieuwe als praktiserende leraren" en "een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in het begrijpen en verbeteren van het leven op scholen."