Genetische kenmerken zijn de eigenschappen die u van uw ouders erven. Ze omvatten uw fysieke structuur, uw biochemie en tot op zekere hoogte uw gedrag. Elk van uw ouders draagt ​​een set van 23 chromosomen met deoxyribonucleïnezuur of DNA bij. De twee sets chromosomen die je ontvangt bevatten alle genetische informatie die nodig is om je te maken. De omgeving speelt ook een belangrijke rol in hoe je genetische kenmerken, vooral de gedragskenmerken, worden uitgedrukt.

Genen en eiwitten

DNA bevat de code voor het bouwen van alle eiwitten in je lichaam. Je eiwitten bepalen je fysieke kenmerken. Enzymen zijn eiwitten die je lichaamschemie beheersen. Slechts ongeveer 2 procent van het DNA in je chromosomen codeert voor eiwitten - deze gebieden worden genen genoemd. Dankzij je moeder en vader heb je twee exemplaren van elk gen, met enkele uitzonderingen voor mannen. De relatie tussen de twee genen, of allelen, in een paar bepaalt welke, indien een van beide, zal domineren, of dat ze zich beiden gelijk zullen uiten.

Dominante recessieve voorbeelden

Een korte blik in de spiegel onthullen een aantal genetische eigenschappen waarin het ene allel domineert over het andere. De dominante gelaatstrekken zijn een ovaalvormig gezicht, de piek van de weduwe, lange wimpers, kuiltjes en sproeten. Recessieve functies omvatten een vierkant gezicht, korte wimpers, een gespleten kin, rechte haarlijn, een slanke unibrow en aangehechte oorlellen. Natuurlijk hebben de meeste mensen een mix van dominante en recessieve eigenschappen, daarom heeft elk individu een unieke uitstraling. Uw bloedgroep is een voorbeeld van de effecten van codominante genen - alleen bloedgroep O resulteert uit het hebben van twee recessieve genen. Typen A en B zijn beide dominant en als u één allel voor elk hebt, is uw bloedgroep AB.

Geslacht gekoppelde kenmerken

Genen op de X- en Y-geslachtschromosomen zijn seksueel met elkaar verbonden. Vrouwtjes hebben twee exemplaren van het X-chromosoom en hebben dus twee allelen voor elk gen op de X. Mannen hebben een X en Y, wat betekent dat ze een aantal genen voor één kopie hebben en de enige zijn die Y-gekoppelde eigenschappen erven. Het gevolg is dat X-gebonden genen die recessief zijn bij vrouwen dominant zijn in mannen. Een veelvoorkomend voorbeeld is rood-groene kleurenblindheid, die vooral bij mannen voorkomt. Mannelijk zijn betekent ook dat je uniek kwetsbaar bent voor Y-gekoppelde genetische defecten, zoals onvruchtbaarheid.

Genetische aandoeningen

Sommige erfelijke eigenschappen resulteren in genetische aandoeningen. Een mutatie in een enkel gen kan cystic fibrosis, sikkelcelanemie en de ziekte van Huntington veroorzaken, onder andere. Andere aandoeningen zijn het gevolg van de interactie van verschillende genen en kunnen ertoe leiden dat een persoon vatbaar is voor vele ziekten, waaronder kanker, hartaandoeningen, hoge bloeddruk, diabetes, artritis en obesitas. De omgeving speelt echter een rol bij de vraag of deze ziekten zich daadwerkelijk ontwikkelen en individuen stappen kunnen ondernemen, zoals gezond eten en gewichtsbeheersing, waardoor hun risico's kunnen afnemen.