Formele academische kwalificaties spelen een relatief kleine rol op de Britse arbeidsmarkt, waarbij de meeste werkgevers meer nadruk leggen op 'job readiness', volgens een nieuwe studie gepubliceerd in de Tijdschrift voor onderwijsbeleid die meer dan 21 miljoen vacatures in het VK analyseerde, gebaseerd op arbeidsmarktanalyses mogelijk gemaakt door Burning Glass Technologies.

Het onderzoek, door professor Phillip Brown en professor Manuel Souto-Otero van de Universiteit van Cardiff, daagt bestaande theorieën uit dat hogere niveaus van formeel onderwijs het resultaat bepalen van de concurrentie om banen op de Britse arbeidsmarkt.

Liever, de onderzoekers ontdekten dat slechts 18 procent van de vacatures een kwalificatievereiste vermeldde. Werkgevers waren meer geneigd om sociale kwalificaties te benadrukken, specifieke vaardigheden en cognitieve vaardigheden zoals organisatorische vaardigheden of tijdbeheer - aspecten die aangeven dat ze klaar zijn voor een baan - in hun wervingsadvertenties.

Voor de meeste beroepsgroepen werkgevers zochten een breed scala aan technische en sociale vaardigheden, met de nadruk op prestaties binnen een korte tijdshorizon, in plaats van ervan uit te gaan dat de kwalificaties al overeenkwamen met de vaardigheden die ze nodig hadden of aangaven dat kandidaten gemakkelijker te trainen zouden zijn.

De focus op werkgereedheid in plaats van 'trainbaarheid' suggereert dat werkgevers op zoek zijn naar manieren om de opleidingskosten te verlagen en de tijd te verkorten die nieuw aangeworven werknemers nodig hebben om een ​​productieve bijdrage te leveren. Het onderstreept ook de noodzaak voor sollicitanten om verkoopbare vaardigheden te ontwikkelen die van onmiddellijke waarde zijn voor werkgevers, en helpt de toenemende populariteit en het belang van hoogwaardige stages in het VK te verklaren.

Maar er is weinig dat erop wijst dat een verminderde nadruk op academische kwalificaties zal leiden tot een vermindering van de op klassen gebaseerde ongelijkheden in de concurrentie om banen, waarschuwen de auteurs. Kandidaten met meer financiële, culturele en sociale hulpbronnen zullen waarschijnlijk een belangrijk positioneel voordeel behouden wanneer specifieke vaardigheden en persoonlijke eigenschappen die niet centraal staan ​​in het formele onderwijs, worden beschouwd als een belangrijk onderdeel van wat het betekent om 'klaar voor een baan' te zijn.

"Onze bevindingen vragen om een ​​nieuwe discussie over de betekenis van 'verdienste' en 'eerlijkheid' in de relatie tussen onderwijs en de arbeidsmarkt, vooral in een tijd waarin de regeringshervormingen in het VK uitgaan van de veronderstelling dat een grotere sociale mobiliteit tussen generaties kan worden bereikt door de toegang tot hoger onderwijs te verbreden, " zeiden de auteurs.

"Als de ruilwaarde van diploma's op de arbeidsmarkt beperkter is dan aangenomen, het idee van een gelijk speelveld zal tot ver buiten de schoolpoorten of de universitaire collegezaal moeten worden gegoten. Het niet in ogenschouw nemen van het belang van andere vaardigheden, competenties en ervaringen die verder gaan dan formele kwalificaties in wervingsprocessen is voorbestemd om teleur te stellen bij pogingen om onderwijs, arbeidsmarkt en loonongelijkheid."