Sinds 9/11, de Verenigde Staten hebben ongeveer 3 miljoen troepen over de hele wereld ingezet. De tijd die deze troepen in het leger doorbrengen, kan diepgaand bepalen hoe ze deelnemen aan toekomstige sociale groepen, en veel sociale wetenschappers willen graag de details weten:hoe maatschappelijk betrokken zullen veteranen zijn na militaire dienst?

Een nieuwe BYU-studie gepubliceerd in het tijdschrift Armed Forces &Society toonde aan dat, in tegenstelling tot veel veronderstellingen, militaire dienst heeft historisch gezien een grotere burgerparticipatie voorspeld - betrokkenheid bij formele, doelgerichte sociale organisaties - later in het leven.

Volgens onderzoeksgegevens mannelijke veteranen die hebben gediend in de Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse oorlog en de oorlog in Vietnam hadden significant meer kans dan mannelijke niet-veteranen om zich bij burgergroepen aan te sluiten. Ze sloten zich ook gemiddeld aan bij 21% meer groepen en hadden een 19% hogere deelname dan niet-veteranen, zelfs wanneer onderzoekers controleerden voor de toegenomen onderwijskansen van veteranen, waarvan bekend is dat ze de burgeractiviteit stimuleren.

Deze bevindingen kunnen de manier waarop we kijken naar de effecten van militaire dienst hervormen, zei Sven Wilson, hoogleraar politieke wetenschappen aan de BYU, een auteur van de krant.

"Veel van de effecten waar mensen over praten voor veteranen zijn negatief:ze zijn beschadigd, ze hebben PTSS, ze zijn gewelddadig, ze hebben meer kans om te scheiden. Hoewel we ons zeer bewust moeten zijn van deze negatieve aspecten, we moeten kijken naar de hele ervaring van veteranen en de positieve bijdragen die militaire dienst daarna in hun leven kan leveren, " hij legde uit.

Hoewel de studie niet kon bepalen waarom de burgerparticipatie van veteranen hoger was, Wilson denkt dat het te maken heeft met het gevoel van collectieve verantwoordelijkheid dat heerst in het leger en de leiderschapsvaardigheden die troepen ontwikkelen, waardoor ze misschien meer maatschappelijk geneigd zijn.

De gegevens voor het onderzoek kwamen uit de National Survey of Families and Households van 1987-88. Het was nuttig om naar oudere veteranen te kijken, Wilson merkte op, omdat de oorlogen waarin ze vochten zwaarder waren gebaseerd op dienstplicht in vergelijking met het volledig vrijwillige leger van recentere conflicten, waar troepen misschien al meer vatbaar zijn voor burgerbetrokkenheid.

Wilson en co-auteur William Ruger van het Charles Koch Institute onderzochten de antwoorden van 2, 185 mannen van 30-69 jaar, die waren verdeeld in niet-veteranen, niet-gevechtsveteranen en gevechtsveteranen. Respondenten gaven hun burgerparticipatie aan uit een lijst van 15 soorten organisaties.

In de data kwamen verschillende verhelderende patronen naar voren. Op basis van hun reacties beide soorten veteranen trokken naar dienst, jeugd- en sportgroepen naast veteranengroepen. belangrijk, oorlogsveteranen hadden net zo veel kans om deel te nemen als niet-gevechtsveteranen, wat suggereert dat de traumatische ervaringen die vaak voorkomen in gevechten niet overweldigend sociale terugtrekking veroorzaakten.

De correlatie tussen militaire dienst en burgerbetrokkenheid kan leerzaam zijn voor onze samenleving, Wilson zei, waar de algemene burgerparticipatie door sommigen als afnemend wordt beschouwd.

"Het leger legt de nadruk op teamwork, werken voor een hoger doel, je eigen onmiddellijke behoeften opofferen om dat doel te bereiken en gefocust zijn op een missie. Er kunnen daar lessen zijn die de samenleving kan leren."