Russische en Amerikaanse ruimtevaartfunctionarissen prezen maandag het gezamenlijke werk van hun programma's en zeiden dat de samenwerking sterk blijft ondanks de politieke spanningen tussen hun landen.

Roscosmos-regisseur Dmitry Rogozin en Bill Gerstenmaier, hoofd van NASA's menselijke verkenningen en operaties, zei na een conferentie ter gelegenheid van de 20e verjaardag van het internationale ruimtestation dat hun agentschappen van plan zijn samen te werken aan de ontwikkeling van een buitenpost in een baan om de maan.

Rusland werkt aan een zware booster-raket en een nieuw ruimtevaartuig als aanvulling op Amerikaanse projecten die bedoeld zijn voor een toekomstige maanmissie, zei Rogozin.

"We vertrouwen elkaar absoluut, en politieke winden hebben ons niet geraakt, " hij zei.

Gerstenmaier sprak in natura, opmerkend dat ruimteverkenning "ons samen heeft gedreven" als effectieve partners die "een voorbeeld kunnen zijn voor de buitenwereld.

"Het is een zegen geweest dat onze regeringen zowel de wijsheid hebben gezien van wat we doen als onze beide regeringen hebben vermeden ons sancties op te leggen of ons in de politieke zaken te laten verstrikken. ', zei de NASA-functionaris.

De banden tussen Washington en Moskou zijn gespannen door beschuldigingen van Russische inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016, evenals door de militaire rol van Rusland in Oekraïne en Syrië.

Rogozin probeerde eerdere opmerkingen over een mysterieus gat dat eind augustus in het internationale ruimtestation werd gespot, te bagatelliseren. Hij had gezegd dat het gat geboord kon zijn tijdens de fabricage of in een baan om de aarde. maar zei niet dat hij een van de astronauten aan boord vermoedde.

"We hebben de Amerikanen nooit beschuldigd, " zei hij maandag, de media de schuld geven voor het onjuist interpreteren van zijn uitspraken. "We ontkennen dergelijke beschuldigingen categorisch."

Het kleine gaatje zorgde voor een klein drukverlies, maar zowel Russische als Amerikaanse ruimtevaartfunctionarissen zeiden dat het geen veiligheidsrisico vormde. De bemanning herstelde het snel.

Rogozin zei dat een lopend onderzoek de oorzaak zal bepalen. Roscosmos en NASA zijn overeengekomen geen commentaar te geven in afwachting van de uitkomst van de beoordeling, hij zei.

"Menselijke ruimtevluchten zijn heel uniek in het feit dat het absoluut vertrouwen tussen elkaar vereist, " zei Gerstenmaier. "Om dit te laten werken, we moeten volkomen eerlijk tegen elkaar zijn, we moeten volledig transparant zijn met elkaar."

Rogozin, een voormalig vice-premier in Rusland, staat op de Amerikaanse sanctielijst voor zijn rol in de Oekraïense crisis. Hij zei dat hij hoopte gehoor te geven aan de uitnodiging van NASA om een ​​nieuw Amerikaans ruimtevaartuig te zien tijdens een bezoek dat gepland was voor februari.

Het bezoek zou een voortzetting zijn van de reguliere vergaderingen die NASA en Roscosmos-functionarissen hebben gehouden, aldus Gerstenmaier.

"Het is niet eenvoudig om onze bemanning veilig aan boord van het ruimtestation te houden. Het is niet eenvoudig om het ruimtestation operationeel en functioneel te houden, "zei hij. "Door de hoofden van agentschappen samen te laten komen en te praten en deze dingen te beschrijven, het resulteert zelfs in een veiligere omgeving voor onze bemanningen."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.