De Verenigde Staten hebben de afgelopen twee decennia (1990-2010) een ongekende afname van gewelddadige criminaliteit meegemaakt; echter, gewelddadige misdaad blijft hardnekkig geconcentreerd in sociaal en economisch achtergestelde gemeenschappen. Dit klopt zeker in Chicago.

Terwijl bijna alle buurten in Chicago profiteerden van de vermindering van het aantal moorden, relatieve ongelijkheid in misdaad tussen de veiligste en gevaarlijkste buurten van de stad is de afgelopen jaren zelfs met 10 procent toegenomen, volgens een nieuwe studie van de Northwestern University.

"Deze stijging werd veroorzaakt door een grotere achteruitgang in de veiligste buurten van de stad, " zei Andrew V. Papachristos, hoofdauteur van de studie en hoogleraar sociologie aan het Weinberg College of Arts and Sciences in Northwestern.

"Deze misdaadkloof kan deels worden toegeschreven aan de afnemende associatie tussen geconcentreerde achterstand en moord in de veiligste buurten, " zei hij. "We vinden ook dat de daling de ruimtelijke verdeling van misdaad niet significant veranderde, omdat moorden geconcentreerd bleven in de aanvankelijk gevaarlijkste buurten en de aangrenzende gebieden."

Papachristos zei dat hij hoopte dat de kloof daadwerkelijk kleiner was geworden.

"Het deed het een tijdje, " zei Papachristos, ook een faculteitsgenoot aan het Instituut voor Beleidsonderzoek van de universiteit. "Maar de recente opleving en afvlakking van de misdaad begon de kloof echt te vergroten."

Het doel van de onderzoekers was om te kijken hoe misdaad ongelijkheid veroorzaakt.

"De 'beweging' was om verder te gaan dan misdaad gaat 'omhoog of omlaag', ' maar eerder hoe misdaad ongelijkheid genereert, ' zei Papachristos.

Ze beschouwden de 'misdaadkloof' als iets dat leek op de opleidings- of inkomenskloof.

"Geeft de 'top 1 procent' van de buurten meer vorm aan geweld in de stad dan de andere 99 procent? En als de misdaad zou afnemen, Moeten de 'slechtste' buurten niet het meest veranderen?' voegde hij eraan toe. 'We kwamen erachter dat ongelijkheid veel gecompliceerder is. Terwijl de stad als geheel 'veiliger, ' de ongelijkheid tussen buurten - de misdaadkloof - werd erger, vooral in de latere periode."

En terwijl de misdaadcijfers van Chicago zijn gedaald, net als andere steden tijdens de "grote Amerikaanse misdaaddaling, Papachristos zei dat de tarieven in Chicago hoger zijn gebleven dan in New York, Los Angeles en andere steden.

Eerder dit jaar, Papachristos publiceerde "Closer to Guns:The Role of Street Gangs in Facilitating Access to Illegal Firearms, maar hij had misdaad en geweld in Chicago nog niet eerder op deze manier onderzocht.

"Het unieke hiervan was om echt over een langere periode naar dingen te kijken en ongelijkheid op deze manier te volgen, "Zei Papachristos. "We moeten 'op de kloof letten'.' Terwijl we, natuurlijk, aandacht moeten besteden aan moordcijfers die omhoog of omlaag gaan, we moeten begrijpen hoe misdaad in bredere zin enorme ongelijkheden veroorzaakt."

"De misdaadkloof begrijpen:geweld en ongelijkheid in een Amerikaanse stad, " vorige week gepubliceerd in het tijdschrift Stad &Gemeenschap gepubliceerd door de American Sociological Association. Naast Papachristos, co-auteurs zijn onder meer Noli Brazilië, Universiteit van Californië, Davis, en Tony Cheng, Yale universiteit.

'Verbonden in misdaad'

In aanvulling, een ander recent gepubliceerd, op Chicago gericht onderzoek onder leiding van Papachristos ontdekte dat de hoge misdaadcijfers in de stad meer worden veroorzaakt door een onzichtbaar netwerk van persoonlijke criminele connecties in Chicago dan door de georganiseerde misdaad of straatbendes.

Papachristos en co-auteur Sara Bastomski van het Urban Institute ontdekten dat mensen die zich inzetten, en worden gearresteerd voor, misdrijven samen - of mededaders - vormen een pad voor de verspreiding van misdaad over alle buurten van de stad.

Ze onderzochten hoe deze co-arrestatiepatronen voor dezelfde misdaad aangeven dat een sterk netwerk niet alleen individuen maar ook hun buurten met elkaar verbindt, ongeacht hun overheersende sociaaleconomische samenstelling.

Bijvoorbeeld, hoewel gewelddadige misdaad meer dan 20 keer hoger is in West Garfield Park in Chicago (een overwegend Afro-Amerikaanse wijk) dan in Jefferson Park (een grotendeels blanke wijk op slechts enkele kilometers naar het noorden), zijn beide buurten feitelijk met elkaar verbonden door middel van interacties.

Volgens de onderzoekers is de studie benadrukt uiteindelijk de noodzaak van geweldpreventiebeleid dat oplossingen op stadsniveau biedt, terwijl ook steun wordt verleend aan de meest kwetsbare en door misdaad geteisterde gemeenschappen.

"Belangrijk, onze bevindingen suggereren dat misdaad zich niet over buurtgrenzen verspreidt zoals een ziekteverwekker in de lucht. In plaats daarvan, misdaad beweegt zich over zeer specifieke netwerkpaden die worden gecreëerd wanneer individuen die zich bezighouden met misdaad zich door de stad verplaatsen - een patroon dat aanhoudt, ook al verandert die individuen die zich bezighouden met misdaad in de loop van de tijd, ’, schreven de co-auteurs.

"Connected in Crime:The Enduring Effect of Neighbourhood Networks on the Spatial Patterning of Violence" werd gepubliceerd in de Amerikaans tijdschrift voor sociologie .