Vijfendertig jaar geleden, Canadese en Amerikaanse vaders deden een vergelijkbare hoeveelheid kinderen opvoeden, opzichte van moeders. Enquêtes uit het midden van de jaren tachtig toonden aan dat Canadese mannen 38% van de tijd die Canadese vrouwen besteedden aan kinderopvang, en Amerikaanse mannen besteedden 35% van de tijd die Amerikaanse vrouwen aan kinderopvang besteedden.

Vandaag, er zijn aanzienlijke hiaten in het vaderschap tussen Canadezen en Amerikanen. Canadese vaders besteden aanzienlijk meer tijd aan de zorg voor hun kinderen dan hun Amerikaanse tegenhangers. Bijvoorbeeld, Canadese vaders besteden gemiddeld 14 uur per week aan kinderopvang, terwijl Amerikaanse vaders gemiddeld ongeveer 8 uur per week zijn.

Als socioloog en Canadees onderzoeker, Ik ben geïnteresseerd in de invloed van sociaal beleid op het vaderschap in verschillende landen. Ik heb gegevens verzameld over meer dan 5, 000 mannen in de twee landen van 2016 tot 2018 voor mijn aankomende boek over de overeenkomsten en verschillen tussen Amerikaanse en Canadese vaders. Deze gegevens keken naar hoe vaders met hun kinderen omgingen - of ze zich hartelijk en aanhankelijk gedroegen, of ze emotionele steun gaven en hoe ze hun kinderen disciplineerden.

Uit mijn gegevens blijkt dat Canadese vaders veel meer warmte toonden, emotionele steun bieden, deelnemen aan mantelzorg en positieve discipline gebruiken. In feite, Amerikaanse vaders presteerden beter dan hun Canadese tegenhangers op slechts één van de enquêtemaatregelen:het gebruik van pak slaag en andere harde disciplinaire tactieken.

Waarom zijn Canadese vaders de Amerikaanse vaders voorgegaan in de zorg voor en het tonen van genegenheid voor hun kinderen? Ik geloof dat het antwoord ligt, gedeeltelijk, met vier soorten sociaal beleid in Canada die vaders helpen om thuis meer betrokken te zijn.

1. Gezinsverlof

Als het om gezinsbeleid gaat, er zijn grote verschillen tussen de VS en Canada.

Canada heeft gegarandeerd betaald gezinsverlof voor moeders en vaders. Als onderdeel van hun arbeidsverzekeringsprogramma, Canadese ouders krijgen 35 weken gedeelde uitkering, betaald tegen 55% van het normale loon. Daarbovenop, vaders krijgen vijf exclusieve weken verlof.

In de tussentijd, de VS het enige rijke land ter wereld is dat geen zwangerschapsverlof garandeert, en een van de drie rijke landen - samen met Oman en de Verenigde Arabische Emiraten - zonder vaderschapsverlof.

Studies van over de hele wereld tonen consequent aan dat mannen die vaderschapsverlof opnemen, meer betrokken zijn bij het leven van hun kinderen, betere relaties hebben met familieleden en hun partners helpen sneller te herstellen van de bevalling.

2. Sociale ongelijkheid

Stagnerende inkomens, hoge niveaus van economische ongelijkheid en financiële instabiliteit hebben ertoe geleid dat veel Amerikaanse mannen lange dagen hebben gewerkt. In mijn enquête, een derde van de Amerikaanse respondenten werkt 50 uur of meer per week, vergeleken met slechts een tiende van de Canadese deelnemers.

Financiële zorgen doordringen het ouderschap in de VS De toename van intensief ouderschap - ouders die proberen een onberispelijk cv voor hun kinderen op te bouwen, gevuld met buitenschoolse activiteiten, geavanceerde cursussen en prijzen - is een poging van gezinnen met een gemiddeld inkomen om gelijke tred te houden met de opvoedingspraktijken van de welgestelden.

Dergelijke opvoedingspatronen komen minder vaak voor in Canada, een land met toegankelijkere elite-onderwijsinstellingen en minder inkomensongelijkheid.

De Canadese kinderbijslag verlicht de financiële angst voor ouders verder. In tegenstelling tot kinderbelastingkredieten in de VS, die traditioneel werden betaald met belastingaangiften, Canada verstrekt zijn belastingkrediet in maandelijkse betalingen aan gezinnen met lage en middeninkomens met kinderen. Het programma heeft de kinderarmoede met 40% verminderd sinds de introductie in 2017. De VS hebben net een soortgelijk tijdelijk programma uitgerold in juli 2021.

3. Genderongelijkheid

Vaders zijn over het algemeen meer betrokken ouders in landen met een hogere mate van gendergelijkheid. Als vrouwen actief zijn in de politieke en economische sfeer, vaders geven meer lichamelijke zorg aan kinderen, zijn warmere en meer emotioneel ondersteunende ouders, en gebruik minder harde discipline. Dit wordt waarschijnlijk veroorzaakt door meer expliciete en afdwingbare verwachtingen over een gelijkwaardig partnerschap tussen co-ouders.

Canada is een meer gendergelijk land dan de VS In 2019, de Verenigde Naties vermeldden Canada als de 19e meest egalitaire natie ter wereld. De VS werd 46e. Canada overtrof de VS wat betreft maatregelen voor de gezondheid van vrouwen, politieke kracht, onderwijs en economische empowerment. De verwachting versterken dat vaders zeer betrokken co-ouders zijn, deze grotere niveaus van gendergelijkheid kunnen een belangrijke reden zijn waarom Canadese vaders beter presteren dan hun Amerikaanse tegenhangers.

4. Gezondheidszorg

Zelfs beleid dat schijnbaar weinig met ouderschap te maken heeft, heeft in werkelijkheid, grote invloed op de manier waarop mannen met hun kinderen omgaan. Dit omvat de enkele betaler van Canada, provinciaal beheerd, universeel zorgstelsel.

Analyses in mijn aanstaande boek, bijvoorbeeld, laten zien dat een slechte lichamelijke gezondheid veel minder negatieve effecten heeft op het ouderschap van mannen in Canada dan in de VS. Dit suggereert dat de hoge medische kosten van het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem, in combinatie met bureaucratische en systemische inefficiënties, de tijd van individuen vergen, energie en middelen, waardoor het vaderschap moeilijker wordt. Het probleem wordt verergerd als kinderen ook gezondheidsproblemen hebben.

Nu de samenleving uit de COVID-19-pandemie komt, gegevens suggereren dat een uitgebreider gezinsbeleid ten goede zou komen aan Amerikaanse vaders, moeders en kinderen. Dit kan de bijzonder moeilijke lasten waarmee moeders worden geconfronteerd verlichten en helpen structurele barrières weg te nemen die het voor vaders moeilijk maken om zeer betrokken en betrokken ouders te zijn. Canada kan de Verenigde Staten een nuttig voorbeeld geven over het implementeren van ondersteunend gezinsbeleid.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.