Hogere concentraties straatverlichting garanderen niet minder geweldloze misdaden in de buurten van Houston, volgens een nieuw rapport van het Kinder Institute for Urban Research van Rice University.

"What Happens in the Shadows:Streetlights and How They Relate to Crime" onderzoekt hoe de stad Houston's 173, 000 straatlantaarns beïnvloeden misdaadcijfers. Het rapport komt terwijl Houston zijn straatverlichting omzet in led-lampen. Deze activiteit was voor het Kinder Instituut aanleiding om de dichtheid van straatverlichting in de stad te onderzoeken.

De onderzoekers vergeleken 2015 misdaadcijfers van delen van de stad met zowel hoge als lage dichtheid van straatverlichting en zochten naar patronen om te bepalen of er een verband was tussen deze factoren. De dichtheid van straatverlichting werd gemeten door het aantal straatverlichting in een tellingsblok te delen door de lengte van de wegmijlen binnen het blok. Het varieerde van een minimum van minder dan één straatlantaarn per mijl weg tot een maximum van 47 straatlantaarns. De gemiddelde straatlantaarndichtheid van de stad Houston is ongeveer 15 straatlantaarns per mijl rijbaan.

Uit het rapport blijkt dat er overal in de stad misdrijven plaatsvinden in gebieden met zowel hoge als lage concentraties straatverlichting. Echter, de onderzoekers vonden geen directe correlatie tussen hogere dichtheden van lichten (meer dan 15 straatlantaarns per mijl rijbaan) en lagere percentages geweldloze misdaden.

In feite, In gebieden met een hogere dichtheid van licht werden gemiddeld 60 procent meer geweldloze misdaden gepleegd dan in gebieden met een lage concentratie straatlantaarns (minder dan 15 straatlantaarns per mijl rijbaan). Geweldloze misdaden worden gedefinieerd als misdaden waarbij geen geweld of letsel aan een andere persoon wordt gebruikt.

"Ons model schat dat gemiddeld ongeacht ras/etnische samenstelling, buurten met ongeveer één licht per 30 voet ervaren lagere misdaadcijfers dan die buurten met twee lichten per 30 voet, " zei Julia Schedler, een afgestudeerde student bij de afdeling Statistiek van Rice, een student-assistent voor het Urban Data Platform van het Kinder Instituut en een van de auteurs van het artikel. "Echter, de omvang van dit verschil is afhankelijk van de raciale samenstelling van een buurt. Er wordt geschat dat zowel in de meerderheidszwarte als in de meerderheidswitte gebieden gemiddeld één extra geweldloze misdaad wordt gepleegd, en in meerderheid-Spaanse gebieden wordt geschat dat er gemiddeld minder dan één extra geweldloze misdaad (0,62) plaatsvindt. Gebieden zonder etnische meerderheid hebben de meest dramatische toename - gemiddeld ongeveer 2,5 extra geweldloze misdrijven. We hebben geen bewijs gevonden voor een duidelijk verband tussen de dichtheid van straatlantaarns en gewelddadige criminaliteit."

Schedler zei dat een veel voorkomende misvatting is dat grotere dichtheden van straatlantaarns automatisch gelijk staan ​​aan veiligere buurten.

"Dit wil niet zeggen dat straatverlichting niet helpt, "zei ze. "Maar straatverlichting alleen vermindert de misdaad niet."

De hoogste concentraties straatverlichting van Houston zijn te vinden in de binnenstad, met veel straatverlichting net ten oosten van het centrum, in de richting van het Houston Ship Channel, evenals uitwaaierend in het noordelijke deel van de stad. Gebieden met minder dan vijf straatverlichting per mijl van de weg zijn langs de randen van de stad in alle richtingen, evenals in een stukje Houston net ten oosten van Bellaire.

Toekomstig werk op dit gebied zal zich richten op het bestuderen van andere factoren die van invloed kunnen zijn op criminaliteit, zoals waarde van onroerend goed, mediane gezinsinkomen en de nabijheid van commerciële gebieden.