Risico- en batenpercepties zijn cruciaal voor de acceptatie van een bepaalde technologie door mensen en daarmee voor hun bereidheid om consument te worden. Er is gesuggereerd dat, vanwege de beperkte middelen, percepties van consumenten worden vaak gevormd op basis van heuristieken en vooroordelen, of andere factoren zoals vertrouwen of affect. Hoewel sommige consumentengedragingen misschien irrationeel lijken, hun acties zijn eigenlijk vrij voorspelbaar op basis van heuristieken.

Voorafgaand aan de introductie van wetenschappelijke risicoanalyse voor het opsporen van toxicologische risico's, mensen vertrouwden op hun zintuigen om risico's te detecteren, een praktijk die werd bedacht als 'intuïtieve toxicologie'. Stoffen die worden gebruikt in consumentenproducten, zoals levensmiddelenadditieven en schoonmaakmiddelen, worden onderworpen aan een intensieve risicobeoordeling, maar de processen zijn complex en er is enige aanhoudende controverse over de bijbehorende niveaus van onzekerheid, met veel verkeerde informatie op internet over deze zogenaamd gevaarlijke chemicaliën. Consumenten missen de middelen die nodig zijn om de onzekerheid te beoordelen en vertrouwen op heuristieken en hun vertrouwen in verschillende potentieel onbetrouwbare bronnen.

Angela Beard, doctoraat, ETH Zürich, herbekeken eerder gedaan werk over intuïtieve toxicologie in haar presentatie, "Intuïtieve toxicologie herzien:het begrip van mensen van toxicologische principes en implicaties voor de risicoperceptie van chemicaliën." Bearth bracht de kennis van consumenten over toxicologische principes in verband met hun risicopercepties en voorkeuren voor een verscheidenheid aan consumentenproducten (bijv. schoonmaakproducten, medicijnen, voedingsmiddelen). De studie bevestigt dat consumenten zeer beperkte kennis hebben van de processen die worden ondernomen om de veiligheid van consumentenproducten te waarborgen. Een gebied van bijzondere zorg waren de misvattingen over door de mens gemaakte versus natuurlijke chemicaliën.

Voedseltechnologieën zoals gentechnologie of vlees gekweekt uit stamcellen kunnen als onnatuurlijk worden ervaren en daardoor gevoelens van walging oproepen die individuen ervan zullen weerhouden het product te accepteren. Michaël Siegrist, doctoraat, ETH Zürich onderzocht of verschillende voedseltechnologieën verschillende niveaus van walging oproepen. Deelnemers beantwoordden vragen over een verscheidenheid aan nieuwe toepassingen van voedseltechnologie:genetisch gemodificeerd vlees, eetbare nanotechnologiedeklaagfilms, kunstvlees en synthetisch geproduceerde levensmiddelenadditieven. De studie, "De impact van walging op risicoperceptie en acceptatie van nieuwe voedseltechnologieën, " suggereert dat de bereidheid om te eten negatief werd geassocieerd met afkeerreacties op de technologieën.

Gulbanu Kaptan, doctoraat, Universiteit van Leiden, en haar team van onderzoekers onderzochten de rol van cognitieve en affectieve oordelen bij voedselevaluaties en eetbeslissingen. Cognitieve oordelen werden vertegenwoordigd door zorgen over het feit dat voedsel voedzaam en veilig is, overwegende dat affectieve oordelen werden vertegenwoordigd door ethiek, verlangen en walging. Er werd een online-enquête uitgevoerd om te bepalen hoe deze kenmerken verband hielden met voedselevaluaties en eetbeslissingen.

De resultaten van de studie, "De rol van denotatieve en connotatieve oordelen in voedselevaluaties en eetbeslissingen, " onthulde dat affectieve oordelen sterker gerelateerd waren aan deze evaluaties en beslissingen. Mensen hielden over het algemeen van voedsel en kozen ervoor om voedsel te eten met hoge beoordelingen op de positieve connotatieve eigenschappen, zelfs als ze dachten dat ze niet erg voedzaam waren, terwijl ze voedingsmiddelen met een negatieve connotatie vermeden, zelfs als ze voedzaam en veilig werden geacht om te eten. De bevindingen van het onderzoek hebben implicaties voor interventies die tot doel hebben de eetgewoonten van mensen te veranderen.

Deze onderzoeken worden gepresenteerd tijdens de Heuristiek, Vooroordelen en andere schijnbaar irrationele factoren in de beslissingen van mensen met betrekking tot innovatieve technologieën, Symposium over voedsel en andere consumptiegoederen, gevolgd door een rondetafelgesprek, op maandag, 3 december van 10:30-12:00 uur op de jaarlijkse bijeenkomst van de Society for Risk Analysis (SRA) in 2018 in het New Orleans Marriott in New Orleans, Louisiana.