De zuidelijke kustlijn van Imperial Beach is sinds november gesloten vanwege watervervuiling die de grens met Mexico overstroomt, waaronder ongeveer 110 miljoen gallons giftig regenwaterafvoer in de afgelopen twee maanden.

De grootste stijging kwam vorige week toen bijna 57 miljoen gallons met riool vervuild water de Verenigde Staten binnenstroomde via de Tijuana-rivier, volgens de Amerikaanse afdeling van de International Boundary and Water Commission. De stromen bestonden voornamelijk uit regenwater, maar voerden ook rioolwater en andere vervuiling mee.

"We hebben een paar natte winters gehad die het regenwatersysteem in Tijuana hebben belast, die op een breekpunt staat, " zei Dave Gibson, executive officer van de San Diego Regional Water Quality Control Board. "We zien een verslechterend rioolstelsel dat overspoeld zal worden met meer water naarmate meer inwoners de stad binnenstromen."

De Mexicaanse tegenhanger van de commissie, de Commissie Internacional de Limites y Aguas, bouwde deze maand een zandzakberm in het hoofdkanaal van de Tijuana-rivier om te voorkomen dat stromen de regio San Diego binnenkomen. Maar de berm, evenals de pomp- en omleidingssystemen van het agentschap aan de grens, zijn overspoeld door de recente regenval.

Verboden pesticiden en industriële chemicaliën zijn de afgelopen maanden ook gevonden in water dat door canyons langs de grens stroomt. Een rapport opgesteld door de Amerikaanse douane en grensbescherming identificeerde het pesticide DDT, zeswaardig chroom en andere bekende kankerverwekkende stoffen in het water.

San Diego ligt aan het einde van een groot stroomgebied dat begint in de bergen in en rond Tijuana. Als het regent, het water stroomt door de stad, het oppakken van afval en andere vervuiling terwijl het naar het noorden stroomt, uiteindelijk in de Stille Oceaan.

Samenvattend het probleem, geïmproviseerde gemeenschappen die in de canyons net ten zuiden van de grens zijn gebouwd, zijn de afgelopen jaren gegroeid, met bewoners die hun afval en afvalwater rechtstreeks legen in overstromingskanalen die water naar de canyons aan de grens voeren.

"Miljoenen jaren lang het land werd uitgegraven door de kracht van water, het creëren van deze vrij grote kloof, en de hele stad Tijuana ligt aan de oevers van die kloof, " zei Oscar Romo, een professor in stedelijke studies en planning aan de Universiteit van Californië, San Diego die watervervuiling in de regio heeft bestudeerd. "Er is geen wijk die aan de rivier ontsnapt."

De International Boundary and Water Commission heeft een opvangsysteem om stromen in de belangrijkste canyons van de riviervallei om te leiden, zoals Goat Canyon en Smuggler's Gulch. Een groot deel van de vervuilde stromen wordt naar de South Bay International Wastewater Treatment-installatie gestuurd. Maar het systeem is routinematig overweldigd bij nat weer.

Keizerlijk strand, Chula Vista, de haven van San Diego en de San Diego Regional Water Quality Control Board hebben de federale regering aangeklaagd omdat ze de situatie hebben laten voortduren. De eisers zouden graag een versterkt omleidingssysteem en financiering voor rioleringsinfrastructuur in Tijuana zien.

"De non-stop lozingen van afvalwater in de rivier de Tijuana in de afgelopen weken benadrukken de redenen waarom Imperial Beach, San Diego, Chula Vista, de haven van San Diego, Californië en de Surfrider Foundation hebben de regering-Trump aangeklaagd, Burgemeester Serge Dedina van Imperial Beach zei. "Dit is een ramp voor het milieu en de volksgezondheid."

Advocaten van de verdediging stellen dat de overheid niet wettelijk verantwoordelijk is voor de afvalstromen die ontsnappen aan hun verzamelsystemen. erop wijzend dat de situatie aanzienlijk slechter zou zijn zonder het netwerk van pompen en opvangbassins.

Het verouderde en beperkte rioleringssysteem van Tijuana heeft de afgelopen jaren moeite gehad om de groeiende bevolking van de regio te bedienen. Deskundigen en regeringsfunctionarissen zijn het erover eens dat honderden miljoenen dollars aan infrastructuurfinanciering nodig zijn om te voorkomen dat watervervuiling over de grens stroomt.

©2019 De San Diego Union-Tribune
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.