In de afgelopen decennia zijn tornado's aan het verschuiven - afgenomen in Oklahoma, Texas en Kansas, maar meer in staten langs de rivier de Mississippi en verder naar het oosten, blijkt uit een nieuwe studie. Wetenschappers weten niet precies waarom.

Tornado-activiteit neemt het meest toe in Mississippi, Arkansas, Tennessee, Louisiana, Alabama, Kentucky, Missouri, Illinois, Indiana, Wisconsin, Iowa en delen van Ohio en Michigan, volgens een onderzoek in het tijdschrift van woensdag Klimaat- en atmosferische wetenschap . Er is een lichte daling in de Great Plains, met de grootste daling in Midden- en Oost-Texas. Zelfs met de daling, Texas krijgt nog steeds de meeste tornado's van elke staat.

De verschuiving kan dodelijk zijn omdat het gebied met toenemende tornado-activiteit groter is en meer mensen herbergt, zei hoofdauteur Victor Gensini, een professor in atmosferische wetenschappen aan de Northern Illinois University. Ook wonen meer mensen in kwetsbare stacaravans en is de kans groter dat er 's nachts op die plaatsen tornado's plaatsvinden, hij zei.

Ook al Texel, Kansas en Oklahoma krijgen veel meer tornado's, de vier dodelijkste staten voor tornado's zijn Alabama, Missouri, Tennessee en Arkansas, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.

"Over het algemeen lopen meer mensen risico vanwege die verschuiving naar het oosten, ' zei Gensini.

Omdat tornado's soms ondergewaardeerd worden, vooral in het verleden en in minder dichtbevolkte gebieden, wetenschappers houden er niet van om trends te bestuderen door tellingen van tornado's te gebruiken. Gensini en tornado-wetenschapper Harold Brooks van het National Severe Storms Lab keken naar "belangrijke tornado-parameters, " een meting van de belangrijkste ingrediënten van tornado-omstandigheden. Het kijkt naar verschillen tussen windsnelheid en -richting op verschillende hoogten, hoe onstabiel de lucht is en de luchtvochtigheid. Hoe meer van die drie ingrediënten, hoe groter de kans dat zich tornado's zullen vormen.

De stijgingen in deze meting weerspiegelden iets kleinere stijgingen in het aantal twisters.

De studie keek naar veranderingen sinds 1979. Overal ten oosten van de Mississippi, behalve de westkust van Florida, ziet enige toename van tornado-activiteit. De grootste stijging deed zich voor in staten die grenzen aan de rivier de Mississippi.

Over het algemeen is er een lichte toename van de tornado-activiteit, maar het is niet te veel en lang niet zoals wat er in het oosten gebeurt, zei Gensini.

Waarom gebeurt dit?

"We weten het niet, "Zei Gensini. "Dit is super consistent met klimaatverandering."

Terwijl de Great Plains uitdrogen, er is minder vocht om het soort stormen te hebben die tornado's veroorzaken, zei Gensini. Tornado's vormen zich langs de "droge lijn" waar er meer onweersbuien zijn, omdat er droge lucht is in het westen en vochtige lucht uit de Golf van Mexico in het oosten.

Die droge lijn beweegt naar het oosten.

"Dit is wat je zou verwachten in een klimaatveranderingsscenario, we kunnen het op dit moment alleen niet bevestigen, ' zei Gensini.

Gensini zei, tenzij er specifieke gedetailleerde studies zijn, hij en anderen kunnen niet zeggen dat dit wordt veroorzaakt door de opwarming van de aarde, alleen dat het lijkt op wat wordt verwacht.

Paul Markowski, professor meteorologie aan de Pennsylvania State University, die geen deel uitmaakte van het onderzoek, prees de studie als zorgvuldig en goed uitgevoerd.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.