Onderzoek uitgevoerd aan de Universiteit van Adelaide en de Universiteit van Bristol heeft lang gekoesterde overtuigingen onderzocht dat succes op school en carrière te danken is aan meer dan alleen een hoge intelligentie. Ook niet-cognitieve vaardigheden zijn belangrijk.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Menselijk gedrag is de eerste die systematisch de volledige literatuur over effecten van niet-cognitieve vaardigheden bij kinderen van 12 jaar of jonger heeft bekeken, op latere resultaten in hun leven, zoals academische prestaties, en cognitieve en taalvaardigheid.

Eigenschappen als aandacht, zelfregulering, en doorzettingsvermogen in de kindertijd zijn onderzocht door psychologen, economen, en epidemiologen, en van sommige is aangetoond dat ze de resultaten in het latere leven beïnvloeden, " zegt professor John Lynch, School voor Volksgezondheid, University of Adelaide en senior auteur van de studie.

"Er is een breed scala aan bestaand bewijs dat de rol van niet-cognitieve vaardigheden ondersteunt en hoe deze het succes op latere leeftijd beïnvloeden, maar het is verre van consistent, " hij zegt.

Een van de co-auteurs van het onderzoek, Universitair hoofddocent Lisa Smithers, School voor Volksgezondheid, University of Adelaide zegt:"Er is voorlopig bewijs uit gepubliceerde onderzoeken dat niet-cognitieve vaardigheden worden geassocieerd met academische prestaties, psychosociaal, en cognitieve en taaluitkomsten, maar cognitieve vaardigheden zijn nog steeds belangrijk."

Een van de sterkste bevindingen van hun systematische review was dat de kwaliteit van het bewijs op dit gebied lager is dan wenselijk. Van de meer dan 550 in aanmerking komende onderzoeken, slechts ongeveer 40% werd van voldoende kwaliteit bevonden.

"Dus, terwijl interventies om niet-cognitieve vaardigheden op te bouwen belangrijk kunnen zijn, vooral voor kansarme kinderen, de bestaande wetenschappelijke basis die dit veld ondersteunt, heeft het potentieel voor publicatiebias en moet grotere onderzoeken hebben die rigoureuzer zijn opgezet. Dat heeft belangrijke implicaties voor onderzoekers en financiers die effecten van niet-cognitieve vaardigheden willen bestuderen, ' zegt professor Lynch.