Een gloednieuw portret van de enige persoon die met succes een Britse premier heeft vermoord, is onthuld door museumtechnici van de Queen Mary University of London.

Het beeld van John Bellingham is gemaakt door forensische reconstructie op basis van zijn schedel - het beroemdste item in de collectie van het Queen Mary's Pathology Museum.

John Bellingham staat bekend om de moord op de Britse premier Spencer Perceval in 1812. Hoewel er weinig informatie bestaat over deze schedel, het is bekend dat het museum het exemplaar heeft verkregen omdat de straf voor moord destijds "opgehangen en geanatomiseerd" zou worden.

De forensische beeldvormingsexpert Hew Morrison, wiens eerdere werk het reconstrueren van het gezicht van de vrouw uit de bronstijd 'Ava' betrof, een digitale reconstructie uitgevoerd op basis van de schedel, om te onthullen hoe John Bellingham eruit zou hebben gezien op het moment van zijn dood.

Carla Valentijn, Museumtechnicus bij Queen Mary's Pathology Museum, zei:"Dit is een nieuwe manier om het publiek te betrekken bij een voorheen eendimensionaal 'specimen'. In dit project, we hebben er specifiek voor gekozen om een ​​bekende figuur te reconstrueren om zijn persoonlijkheid te herstellen.

"Een schedel die ontdaan is van zijn gelaatstrekken - en dus zijn identiteit - heeft minder impact op een museumbezoeker dan het kunnen zien van het gezicht van de persoon. De onpersoonlijke presentatie van een schedel kan ook worden gezien als het creëren van een 'schouwspel'. ' uit de persoon, dat is een probleem wanneer we er hard aan werken om menselijke resten op een gepaste manier aan het publiek te tonen."

De forensische imaging-expert achter het nieuwe portret, Hee Morrison, zei:"Ik vond de schedel er nogal ongewoon uit zien, met een nogal bolle schedel en merkbare asymmetrie van de kin. John Bellingham zou een lange, smal, licht gebogen neus. Dit was duidelijk toen ik de schedel zag, aangezien de neusopening inderdaad behoorlijk lang was met een neerwaartse neusrug.

"Ik gaf hem een ​​neutrale uitdrukking terwijl ik dit behandelde als elke andere gezichtsreconstructie. Ondanks het plegen van de misdaad waaraan hij schuldig werd bevonden en waarvoor hij vervolgens werd geëxecuteerd, Ik had niet de behoefte om hem er slecht of gemeen uit te laten zien."

De levende familieleden van John Bellingham werden voor het eerst opgespoord en stemden in met het project.

Wetende dat John Bellingham een ​​man van in de veertig was en van Britse afkomst, een moderne database van weefseldieptemarkeringen die van toepassing zijn op Europese mannelijke individuen van dezelfde leeftijdsgroep werden gebruikt om de dikte van de weefsels die de schedel bedekken te meten.

De oogkassen op de schedel waren vrij groot, wat leidde tot de hoge positie van de wenkbrauwen op de gezichtsreconstructie.

De hoogte van het glazuur van de voortanden op de schedel bepaalt ook de dikte van de lippen. Dit werd gebruikt om de hoogte van de onderlip van de tanden te bepalen, maar omdat de boventanden niet aanwezig zijn, een benadering moest worden gemaakt voor de bovenlip.

Om de gelaatstrekken te creëren, een grote database van hoge resolutie foto's van menselijke gezichten werd gebruikt. Elke gezichtsfunctie werd aangepast om te passen bij de onderliggende anatomie van de schedel en gezichtsspieren. Computersoftware werd gebruikt om alles te combineren en samen te voegen om het voltooide gezicht te creëren.

Haarkleur, oogkleur en huidskleur kunnen niet worden bepaald aan de hand van een schedel. Echter, een geschikt kapsel werd toegevoegd aan de reconstructie samen met bakkebaarden, die aanwezig waren in illustraties van John Bellingham uit die tijd.

Een ouderwetse stropdas van het Jabot-type en een donkere wollen Crombie-overjas met de kraag omgeslagen werden vervolgens gefotografeerd en toegevoegd aan de digitale afbeelding, om Bellingham te kleden in een stijl die past bij de tijdsperiode.