Ted Kennedy vat samen wat hij langs de rivier in de Grand Canyon ziet:"Het is daar een buggy."

Het is te zeggen, een experiment om de waterstroom van een dam in de buurt van de staatsgrens tussen Arizona en Utah te veranderen, leek het aantal waterinsecten dat vissen in de Colorado-rivier eten, te vergroten.

Wetenschappers hopen die resultaten beter te begrijpen met een tweede bugflow-experiment dat deze maand is gestart en tot en met augustus zal duren. Ze ontdekten dat het vrijgeven van lage, gestage waterstromen van Glen Canyon Dam in het weekend geven de eieren die insecten op rotsen leggen, hout of lisdodde net onder het wateroppervlak een grotere overlevingskans. Anders, ze kunnen binnen een uur uitdrogen en sterven.

"Het is een krachtige herinnering dat stromen er echt toe doen, dat slechts een paar dagen per week van gestage stroom massale opkomst kan legitimeren, " zei Kennedy, een onderzoeksecoloog bij de U.S. Geological Survey.

De bugstromen maken deel uit van een groter plan dat eind 2016 is goedgekeurd om de operaties bij Glen Canyon Dam te beheren, die Lake Powell tegenhoudt. Het plan zorgt voor hoge stromingen om zand dat is opgebouwd in de zijrivieren van de Colorado-rivier door de Grand Canyon te duwen, evenals andere experimenten die inheemse vissen kunnen helpen, zoals de bedreigde bultrug kopvoorn en niet-inheemse forel.

Onderzoekers bevelen drie opeenvolgende jaren van bugstromen aan. Scott VanderKooi, die toezicht houdt op het Grand Canyon Monitoring and Research Center van de Geological Survey in Flagstaff, zei iets over de gestage stromen in het weekend, dat beestjes aanmoedigt om als volwassenen uit het water te komen, wat kan leiden tot meer eieren, meer larven en meer volwassenen. Maar, meer studie nodig.

Onderzoekers hopen ook dat zeldzame insecten zoals steenvliegen en eendagsvliegen vaker zullen voorkomen rond Lees Ferry, een gewaardeerde visserij op regenboogforel onder de Glen Canyon Dam.

De insectenstromen veranderen niets aan de hoeveelheid water die het Amerikaanse Bureau of Reclamation stroomafwaarts via Lake Mead naar Arizona moet leveren. Nevada, Californië en Mexico. De lagere niveaus in het weekend worden gecompenseerd door hogere piekstromen voor waterkracht gedurende de week, aldus het agentschap.

Waterkracht kreeg een klap van ongeveer $ 165, 000 - ongeveer de helft van wat werd verwacht - in het experiment van 2018, aldus de Geologische Dienst.

Het bureau registreerde een sterke toename van het aantal caddisflies door de Grand Canyon. Burgerwetenschappers langs de rivier zetten elke nacht een uur lang plastic containers met een op batterijen werkend zwart licht neer en leveren de insecten die ze vangen af ​​aan wetenschappers van Geological Survey. ongeveer 1, 000 monsters per jaar.

in 2017, de lichtvallen verzamelden gemiddeld 91 kokerjuffers per uur, een cijfer dat vorig jaar opliep tot 358, voor het eerst sinds het bureau ze in 2012 begon te volgen, overtrof het aantal muggen aldus VanderKooi.

Het aantal volwassen muggen in de Grand Canyon steeg tijdens het experiment van vorig jaar met 34% in het weekend versus doordeweeks. Intensieve bemonstering in een weekend in augustus toonde een toename van 865% in muggen tussen Glen Canyon Dam en Lees Ferry, aldus het agentschap.

"Voor een wetenschapper dit is echt geweldig, "Zei VanderKooi. "Dit is het hoogtepunt van een carrière die de moeite waard is om dit te zien gebeuren, om uit je hypothese een indicatie te zien dat je gelijk hebt."

De Arizona Game and Fish Department ondervroeg ook mensen die tijdens het experiment vanaf een boot bij Lees Ferry visten om te zien of de insectenstromen een verschil maakten. Vissersbioloog David Rogowski zei dat vissers meldden dat ze ongeveer 18% meer vis hadden gevangen.

Hij schreef dat toe aan de lage gestage stromen waardoor kunstaas beter bij grindbars kan komen, in plaats van de toename van bugs.

"We zullen zien of het dit jaar weer gebeurt, "Zei Rogowski. "Ik had niet eens echt verwacht dat het de vangst-per-eenheidstarief helemaal zou veranderen."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.