Geloof het of niet, de FBI heeft Bigfoot ooit onderzocht - en eerder deze maand, meer dan 40 jaar na dat onderzoek, heeft het bureau de resultaten vrijgegeven.

Vijftien haren, bevestigd aan een klein stukje huid, gevonden in het bos ergens in de Pacific Northwest en ingediend bij de FBI door Bigfoot Informatiecentrum en tentoonstellingsdirecteur Peter Byrne in 1976: "van hertenfamilie."

Dat zei de FBI in haar verslagen van het onderzoek , uitgebracht op 5 juni - tot grote ontsteltenis van Byrne, nu 93.

"We komen er net achter," vertelde Byrne, die in Ierland werd geboren, tegen de Washington Post. "Het is teleurstellend."
Hoe het onderzoek is gebeurd

Halverwege de jaren zeventig beweerden twee biologen en medewerkers van US Forest Service dat ze een niet-geïdentificeerd wezen tussen een paar bomen in een bebost gebied van de Pacific Northwest. Bij het horen van deze 'geloofwaardige waarneming', zoals hij het noemde, reisde Byrne naar de plaats van de waarneming en ontdekte dat nu beroemde plukje haar aan een boom bleef hangen. Hij stuurde het naar de FBI en vroeg om een agent om "een vergelijkende analyse te maken van een aantal haren die we hier niet kunnen identificeren." "Byrne schreef in zijn brief. "Dit is een serieuze vraag die beantwoord moet worden."

Byrne vertelde de Washington Post dat hij nooit iets van de FBI heeft gehoord, hoewel uit de gegevens van het bureau blijkt dat Jay Cochran Jr., vervolgens assistent-directeur van de wetenschappelijke FBI en technische dienstafdeling, schreef Byrne meerdere keren in reactie.
Uitzonderingen op de regels

Cochran's eerste brief aan Byrne verwees naar afdelingsbeleid tegen het aannemen van dergelijke verzoeken.

"Af en toe in een zaak - per geval, in het belang van onderzoek en wetenschappelijk onderzoek, maken we uitzonderingen op dit algemene beleid ", aldus de brief. "Met dit begrip zullen we de haren en het weefsel onderzoeken die in uw brief worden genoemd."

Enkele maanden later schreef Cochran opnieuw aan Byrne, waarin hij verklaarde dat een onderzoek naar de wortelstructuur van het monster, de medullaire structuur, de opperhuiddikte en schubben onthulden "dat de haren van hertenfamilie zijn". Byrne beweert dat hij Cochran's brieven nooit heeft ontvangen.

Benjamin Radford, adjunct-hoofdredacteur van Skeptical Inquirer Magazine, vertelde History.com dat de FBI die zijn Bigfoot-onderzoek uitvoert niet betekent dat het bureau het bestaan van Bigfoot onderschrijft.

"Het betekent alleen dat de FBI een onderzoek heeft gedaan naar een Bigfoot-onderzoeker," zei Radford, volgens History.com. "Daar is niets mis mee, maar het moet niet worden verward met de feitelijke goedkeuring door de overheid van de realiteit van Bigfoot."
Byrne en Bigfoot

Byrne's Bigfoot-passie ontstond in de jaren 40 en 50, toen zijn verblijf bij de Britse Royal Air Force introduceerde hem bij buitenlanders die interesse hadden in Yeti-mythen en real-life Yeti-expedities voerden. Byrne nam uiteindelijk vijf afzonderlijke reizen naar de Himalaya op zoek naar een yeti, tijdens welke reizen hij Amerikanen ontmoette die hem kennis maakten met het Amerikaanse concept van Bigfoot.

Byrne vertelde de Washington Post dat terwijl hij Bigfoot-theorieën lachwekkend vond eerst werd hij er door aangetrokken. Sindsdien heeft hij de hele wereld over gereisd, Bigfoot-onderzoeksprojecten geleid en boeken over de Yeti geschreven.

Byrne is nu in zijn jaren 90 nog steeds op zoek naar bewijs van Bigfoot en de analyseresultaten van de FBI hebben hem niet afgeschrikt. Als de FBI zei dat zijn monster uit de jaren '70 hertenhaar was, moet het echte Bigfoot-bewijs nog steeds bestaan - ergens.