Angst en ongerustheid, vooral over misdaad, zijn krachtige emoties in het leven van veel mensen. Het is gemakkelijk om je zorgen te maken dat we, of onze dierbaren, elk moment het slachtoffer kunnen worden.

Individuen gaan vaak op twee manieren met die angsten en zorgen om:vermijdingsgedrag of beschermend gedrag.

Vermijdingsgedrag kan inhouden dat je bepaalde plaatsen uit de buurt moet sturen, zoals bars, Clubs, of specifieke buurten, of beperken hoe vaak men van huis uit gaat, Vooral 's nachts. Anderzijds, beschermend gedrag omvat meer assertieve acties, zoals het volgen van een zelfverdedigingsles, investeren in een huisbeveiligingssysteem, of een wapen kopen.

Geïnteresseerd in dit laatste gedrag, wapenbezit, Tara Warner, doctoraat, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Alabama bij de afdeling Strafrecht van Birmingham, onlangs twee onderzoeken uitgevoerd die ingaan op hoe angsten en zorgen een rol spelen bij wapenbezit. Ze onderzocht ook of deze factoren verschilden tussen mannen en vrouwen.

Angsten en zorgen

In een studie, Warner onderzocht hoe angsten en zorgen motiveren of individuen al dan niet wapens bezitten voor bescherming, hoe vaak ze geladen wapens thuis toegankelijk houden, en hoe vaak ze buiten hun huizen wapens dragen. In een andere studie, ze onderzocht hoe deze angsten en zorgen de geslachtsverschillen kunnen vormen in de openheid voor het bezitten van wapens in de toekomst tussen degenen die dat nog niet hebben.

"Een groot deel van de Amerikanen bezit zelf wapens of leeft in een huishouden met wapens, "zei Warner. "Bescherming is nu de meest gemelde reden voor bezit geworden."

Amerikanen uiten hun angsten of zorgen over een reeks problemen. Deze omvatten economische instabiliteit, overheidscorruptie, milieuvervuiling, gezondheidszorg, misdrijf, en eerdere slachtofferschap. In een studie, Warner ontdekte dat verschillende zorgen een rol spelen bij het motiveren van individuen om wapens te bezitten en die wapens zowel binnen als buiten hun huis toegankelijk te houden.

Warner zei dat wapens aantrekkelijk zijn omdat ze eigenaren een gevoel van bescherming en controle geven, vooral binnen wat zij als een gevaarlijke en wanordelijke wereld beschouwen.

"Ik ontdekte dat het slachtoffer zijn van een misdaad - en denken dat de wereld van vandaag gevaarlijker is dan in het verleden - beide worden geassocieerd met het bezitten van een wapen voor bescherming, "zei Warner. "Beschermend eigendom, geloven dat de wereld gevaarlijker is, en bezorgdheid dat anderen gewelddadig zullen optreden, zijn verbonden met het hebben van een geladen pistool in huis. Wapenbezitters die over het algemeen anderen wantrouwen, dragen hun wapen vaker."

Geslachtsverschillen

Warner onderzocht ook de houding van personen die momenteel geen wapens bezitten in haar tweede onderzoek.

Ze onderzocht hoe verschillende angsten en zorgen van belang zijn voor de openheid en motivatie van niet-bezitters om in de toekomst een wapen te bezitten. Ook onderzocht ze of die openheid verschilt tussen mannen en vrouwen.

Ondanks dat ze aanzienlijk minder bang zijn voor criminaliteit dan vrouwen, mannen stonden meer open voor het bezitten van een wapen in de toekomst. Mannen verwachten dat het bezit van een wapen hen sterker zou maken. Dat is, mannen die geen wapens hadden, geloofden dat het bezit van een wapen in de toekomst hen een verantwoordelijk gevoel zou geven, onder controle, en waardevoller voor hun gezin.

"Dit past bij de waarde die onze samenleving hecht aan de rol van mannen als beschermers, vooral als beschermers van hun families, ' zei Warner.

Maar ondanks deze sociale druk om beschermers te zijn, de studie wees uit dat vrouwen eigenlijk meer geneigd waren dan mannen om te overwegen een wapen in de eerste plaats te bezitten voor bescherming, wat Warner suggereert, is waarschijnlijk omdat vrouwen meer bang zijn voor misdaad en slachtofferschap.

Warner zei dat hoewel angst voor misdaad en slachtofferschap de vraag naar vuurwapens doet toenemen, recent werk in de criminologie en sociologie suggereert dat angst voor misdaad ook een weerspiegeling kan zijn van bredere en complexere zorgen over economische, sociaal, en culturele veranderingen.

"Angst voor misdaad kan een gevoel zijn dat we ons zorgen maken om slachtoffer te worden. Maar wat we zouden kunnen zien als angst voor misdaad kan ook een angst zijn die wordt gedreven door een meer algemeen gevoel van onbehagen of angst die we kunnen voelen over wat lijkt op een snel veranderende en steeds onvoorspelbare wereld, ’ merkt Warner op.

In het onderzoek naar toekomstige wapenbezitters, Warner ontdekte dat het deze culturele angsten zijn, bijvoorbeeld het gevoel hebben dat de nationale identiteit van Amerika aan het veranderen is en dat de samenleving te anders en onherkenbaar wordt - die sterk worden geassocieerd met de openheid van niet-bezitters voor toekomstig beschermend wapenbezit en waargenomen wapenempowerment.

Algemeen, wapenbezit in Amerika wordt gevormd door deze politieke en culturele factoren die onafhankelijk opereren van angst voor misdaad en misdaadrisico's.

De studie "Een kwestie van graad? Angst, Ongerustheid, and Protective Gun Ownership in the United States" verschijnt in het tijdschrift Driemaandelijkse sociale wetenschappen . De studie "Angst, Ongerustheid, and Expectation:Gender Differences in Openness to Future Gun Ownership" wordt binnenkort gepubliceerd in het tijdschrift Geweld en geslacht .