De markeringen en lichaamsvorm van volwassen ratelslangen maakt ze gemakkelijk te herkennen en baby's hebben dezelfde markeringen. Ze lijken misschien niet zo dramatisch, omdat hun lichamen kleiner en dunner zijn en ze geen rammelaars hebben. Een ratelslang heeft een krachtiger gif dan een volwassene, maar de beet is waarschijnlijk minder gevaarlijk. Je wilt echter niet de persoon zijn die ontdekt dat een baby ratelslangbeet in bepaalde omstandigheden fataal kan zijn, dus het is het beste om te weten hoe je een hap beet, zodat je op de juiste manier kunt reageren.

Pit Kenmerken van de Viper

Ratelslangen hebben twee goed gedefinieerde putten onder hun neusgaten, waardoor ze warmte kunnen voelen en warmbloedige prooien kunnen jagen. Deze putten zijn zowel op rammelaar als op volwassenen waarneembaar. Een ander onderscheidend kenmerk van ratelslangen - en pit adders in het algemeen - is een grote, driehoekige kop die snel smaller wordt in een nek die smaller is dan de rest van het lichaam. Hoewel jonge ratelslangers slanker zijn dan volwassenen, hebben ze nog steeds dikke lichamen die aan beide uiteinden versmallen, en is de driehoekige kop duidelijk.

Vorm en kleuring

Een kenmerk dat alle soorten ratelslangen onderscheidt van niet-giftige slangen is de grootte en vorm van het lichaam. Terwijl niet-giftige slangen lange, taps toelopende lichamen hebben, zijn de lichamen van ratelslangen - zelfs jonge - in het midden relatief dik. Jonge slangen zijn niet zo lang als volwassenen, die een lengte tot 8 voet kunnen bereiken. Ter vergelijking: baby's kunnen overal van 6 tot 12 inch lang zijn - niet veel langer dan een zakmes.

Hoewel de markeringen verschillen, hebben de meeste ratelslangen zeer kenmerkende patronen op hun rug - vaak ruitvormig. De kleuren helpen de slangen zich te camoufleren, zodat de markeringen op woestijnratels zandkleurig zijn, terwijl die op houtrammelaars op bladeren lijken. Babyslangen hebben dezelfde markeringen als volwassenen, en de patronen kunnen zelfs helderder en meer opvallen.

Habitat en gedrag

Ratelslangen doen veel mensen denken aan de woestijn, maar ze leven ook in bossen zo ver noordelijk zuidelijk van Canada en zo ver oost als de Atlantische kust. Ratelslangen houden ervan om holen te maken in rotsachtige spleten, en ze overwinteren in deze holen in koudere klimaten. Ze komen op warme dagen uit hun grotten om te zonnebaden op rotsen of andere open plekken. Jonge slangen nemen snel deze gedragspatronen over, en omdat ze kleiner zijn dan volwassenen, zijn ze niet zo gemakkelijk op te merken. Als je over een rots stapt zonder te kijken, kun je er gemakkelijk op stappen.

Babyratelslangen hebben geen rammelaars

Een van de meest opvallende kenmerken van ratelslang zijn de rammelaars, maar rammelaars doen dat niet rammelen totdat ze voor de eerste keer hun huid verliezen. In plaats daarvan heeft de baby een kleine knop - een knop genaamd - op zijn staart. Wanneer een volwassen ratelslang zich bedreigd voelt, rolt, rammelt en sist hij allemaal tegelijk. Jonge slangen kunnen spoelen en sissen, maar je hoort geen ratelend geluid. Je moet het sissen van een slang niet negeren, maar het is een ernstige waarschuwing als je van een ratelslang komt, zelfs een baby. Babyratelslangen hebben niet zoveel gif als volwassenen, maar het is krachtiger.