Het snel-industriële modesysteem, waar de winst vooral naar de top gaat, en die grote hoeveelheden opzettelijk afval produceert, is een dinosaurus die de transitie naar duurzaamheid niet zal overleven. Dat vindt promovendus textielmanagement David Goldsmith van de Swedish School of Textiles. In zijn proefschrift, hij bestudeerde een voorbeeld van het vermeende tegendeel:een langzaam-artisanale sociale onderneming in India die handgemaakte modestoffen maakt.

Het onderzoeksdoel van het project was om te leren hoe dit soort businessmodel werkt en zich verhoudt tot ideeën over langzame en duurzame mode. De onderneming die hij bestudeerde, VrouwenWeven, is gericht op economische en sociale ontwikkeling op het platteland van India, en heeft meer dan 200 vrouwen in dienst. Maar in dit businessmodel in tegenstelling tot de reguliere modebedrijven, leiderschap werkt pro deo, en management werken tegen een lage financiële vergoeding. Hun doel is niet om winst te maken, maar om in het levensonderhoud te voorzien voor vrouwen die in multidimensionale armoede leven.

"Ambachtelijke mode, " wat Goldsmith het soort stoffen en kledingstukken noemt dat met eenvoudige hulpmiddelen in ontwikkelingslanden wordt gemaakt, kan een veranderingsagent zijn omdat het een alternatief volgt, laag volume, hoogwaardige logica.

"Het industriële modesysteem vereist grote productie- en consumptievolumes - twee dingen die we nu absoluut niet nodig hebben. Stel je voor dat mooie en betekenisvolle ambachtelijke mode net zo gewoon was als industriële mode vandaag de dag is. Productie en consumptie zouden een fractie zijn van wat het is vandaag en de waarde van wat we dragen zou opnieuw aanzienlijk zijn, ' zegt David Goudsmid.

"Het lijkt misschien een droom, maar wat we nu hebben is een nachtmerrie. Iedereen die werkt aan duurzame mode weet dat radicale verandering nodig is. Dat is het grote plaatje. Het onderzoek toont echter aan dat de onderneming erin is geslaagd een bepaalde reeks waarden en esthetiek – hun soort mode – te ontwikkelen en te gebruiken om geld te verdienen, en de kans op ontwikkeling die daarmee gepaard gaat, in handen van mensen die het het hardst nodig hebben."

Het proefschrift is etnografisch en op het gebied van textielmanagement. Met meerdere bezoeken gedurende tien jaar was hij in staat om een ​​deel van de gemeenschap te worden. Door middel van formele interacties met de oprichter, leiderschap, het management- en operatieteam, ontwerpers, en de vele ambachtslieden die werken, bijvoorbeeld spinnen, kronkelend, weven, wassen, en drukken, hij ontdekte de manier waarop de onderneming werkt.

"Ik heb echt iedereen in de organisatie ontmoet. En ik heb ze thuis bezocht, woonde familie-evenementen bij, enzovoort, om de organisatie als geheel te begrijpen, vanuit het perspectief van degenen met veel privileges en macht in de wereld, en van de vrouwen die daar werken. Het belangrijkste punt was om te zien wat het businessmodel doet voor de mensen met hun handen bij het maken van het materiaal, " hij zegt.

Wat is duurzaamheid?

Volgens Goudsmid, in de modecontext, duurzaamheid betekent nu wat de persoon zegt dat het wil dat het betekent. Hij zegt dat de manier waarop we terloops eenvoudige termen als duurzaam, kermis, snel, en langzaam is ook een probleem, ons ertoe aanzetten te denken dat de wereld zwart-wit is.

"Hoewel de fabricage van de stoffen bij WomenWeave traag is, het bedrijf is modern, bijvoorbeeld, afhankelijk van snelle communicatie en snel transport. Hetzelfde geldt voor wat we bedoelen met duurzaamheid. Gewoon omdat op lokaal niveau in hun stukje van het universum, WomenWeave doet veel goeds, de kledingstukken worden niet automatisch "duurzaam" omdat ze handgemaakt zijn door arme mensen, ' zegt David Goudsmid.

De vrouwen daar denken dat hun leven 'duurzaam' is, dat wil zeggen:ze voelen zich geaard, kan wat geld besparen, kan misschien een huisje bouwen, betere toegang tot water te krijgen, veilig onderwijs voor hun kinderen, en soortgelijke geweldige resultaten.

"We kunnen er echter zeker van zijn dat de vrouw die koopt, in een boetiek in Stockholm, een sjaal gemaakt door de vrouwen heeft een heel ander idee over haar sociaal-economische duurzaamheid. Ik zou zeggen dat het bedrijfsmodel economisch en sociaal gunstig is voor de mensen die het moet dienen. Dat is wat ik heb gevonden. Het is beter dan duurzaam. We weten in ieder geval wat voordelig betekent."