Metafase is de derde van de vijf fasen van biologische celdeling, of meer specifiek de verdeling van wat zich in de kern van die cel bevindt. In de meeste gevallen is deze verdeling mitose, wat het middel is waarmee levende cellen hun genetisch materiaal (DNA, of deoxyribonucleïnezuur, in al het leven op aarde) dupliceren en in twee identieke dochtercellen splitsen. De andere fasen zijn, in volgorde, profase, prometafase (dit deel wordt uit vele bronnen weggelaten), anafase en telofase. Mitose is op zijn beurt een onderdeel van de totale levenscyclus van de cel, waarvan het grootste deel in interfase wordt doorgebracht. Metafase kan het best worden opgevat als een stap waarin de elementen van de binnenkort te verdelen cel zich in een nette formatie rangschikken, zoals een klein militair peloton.

De meeste cellen van het lichaam zijn somatische cellen, wat betekent dat ze geen rol spelen bij de voortplanting. Bijna al deze cellen ondergaan mitose en leveren nieuwe cellen voor groei, weefselherstel en andere dagelijkse behoeften. Aan de andere kant ontstaan gameten, ook wel kiemcellen genoemd, uit een proces van celdeling genaamd meiose, dat is verdeeld in meiose I en meiose II. Elk van deze omvat op zijn beurt zijn eigen metafase, met de juiste naam metafase I en metafase II. (Tip: wanneer u een van de fasen van celdeling ziet, gevolgd door een nummer, beschrijft uw bron meiose in plaats van mitose.)
DNA en de basis van genetica

Alvorens de details over een bepaalde te bespreken stap in de verdeling van het genetische materiaal van een cel, het is nuttig om een stap terug te doen en te bekijken wat er in cellen gebeurt om dit punt zelfs te bereiken.

DNA is een van de twee nucleïnezuren, de andere is ribonucleïnezuur (RNA ). Hoewel DNA als de meest fundamentele van de twee kan worden beschouwd, wordt DNA gebruikt als sjabloon voor het maken van RNA. Aan de andere kant is RNA veelzijdiger en komt het in een aantal subtypen. Nucleïnezuren bestaan uit lange monomeren (herhaalde elementen met identieke structuur) van nucleotiden, die elk drie elementen bevatten: een vijf-koolstofsuiker in ringvorm, een fosfaatgroep en een stikstofrijke base.

Deze nucleïnezuren zuren verschillen op drie belangrijke manieren: DNA is dubbelstrengig, terwijl RNA enkelstrengig is; DNA bevat de suiker deoxyribose, terwijl RNA ribose bevat; en terwijl elk DNA-nucleotide adenine (A), cytosine (C), guanine (G) of thymine (T) als stikstofbasis heeft, neemt uracil (U) in RNA de plaats van thymine in. Het is deze variatie in basen tussen nucleotiden die de verschillen tussen individuen veroorzaakt, en ook wat de genetische "code" in staat stelt om door alle organismen te worden gebruikt. Elke drie-nucleotide basensequentie bevat de code voor een van de 20 aminozuren en aminozuren worden elders in de cel tot eiwitten geassembleerd. Elke strook DNA die alle code bevat die nodig is voor één uniek eiwitproduct, wordt een gen genoemd.
Overzicht van chromosomen en chromatine

DNA in cellen bestaat in de vorm van chromatine, wat een lange , lineaire substantie bestaande uit ongeveer een derde DNA en tweederde eiwitmoleculen, histonen genoemd. Deze eiwitten dienen de vitale functie van dwingend DNA om zichzelf zodanig op te rollen en te verdraaien dat een enkele kopie van al je DNA in elke cel, die 2 meter lang zou worden als ze tot aan het einde wordt uitgerekt, kan worden samengedrukt in een ruimte van slechts één of twee miljoenste van een meter breed. Histonen bestaan als octameren, of groepen van acht subeenheden. Het DNA kronkelt zich ongeveer twee keer rond elke histone-octamer op de manier van draadwikkelen rond een spoel. Onder een microscoop geeft dit chromatine een kraal uiterlijk, waarbij "naakt" DNA wordt afgewisseld met DNA dat histonkernen omsluit. Elke histon en het DNA eromheen vormen een structuur die een nucleosoom wordt genoemd.

Chromosomen zijn niets meer dan afzonderlijke stukjes chromatine. Mensen hebben 23 verschillende chromosomen, 22 die genummerd zijn en één die een geslachtschromosoom is, X of Y. Elke somatische cel in je lichaam bevat een paar van elk chromosoom, een van je moeder en een van je vader. Gepaarde chromosomen (bijvoorbeeld chromosoom 8 van je moeder en chromosoom 8 van je vader) worden homologe chromosomen of homologen genoemd. Deze zien er vrijwel identiek uit onder een microscoop, maar verschillen aanzienlijk in hun nucleotidesequenties.

Wanneer chromosomen repliceren of kopieën van zichzelf maken ter voorbereiding op mitose, blijft het sjabloonchromosoom verbonden met het nieuwe chromosoom op een punt genaamd een centromeer. De twee identieke verbonden chromosomen worden chromatiden genoemd. Chromosomen zijn meestal asymmetrisch langs hun lange as, wat betekent dat er aan de ene kant van de centromeer meer materiaal is dan aan de andere. De kortere segmenten van elke chromatide worden p-armen genoemd, terwijl de langere paren q-armen worden genoemd.
De celcyclus en celdeling

Prokaryoten, waarvan de meeste bacteriën zijn, repliceren hun cellen via een proces genaamd binaire splijting, dat lijkt op mitose, maar aanzienlijk eenvoudiger is vanwege de minder complexe structuur van bacterieel DNA en cellen. Alle eukaryoten daarentegen - planten, dieren en schimmels - ondergaan zowel mitose als meiose.

Een nieuw gemaakte eukaryotische cel begint een levenscyclus die de volgende fasen omvat: G _{1 (eerste gap-fase) ), S (synthetische fase), G <2 (tweede gap-fase) en mitose. In G 1 maakt de cel duplicaten van elke component van de cel met uitzondering van de chromosomen. In S, dat ongeveer 10 tot 12 uur duurt en ruwweg de helft van de levenscyclus bij zoogdieren verbruikt, repliceren alle chromosomen en vormen de zusterchromatiden zoals hierboven beschreven. In G 2 controleert de cel in wezen zijn werk door zijn DNA te scannen op fouten die het gevolg zijn van replicatie. De cel komt dan in mitose. Het is duidelijk dat de belangrijkste functie van elke cel is om exacte kopieën van zichzelf te repliceren, vooral genetisch materiaal, en dit beweegt het hele organisme naar zowel overleving als reproductie.}

Wanneer chromosomen niet actief delen, bestaan ze als losgemaakt vormen van zichzelf die diffuus worden, zoals kleine haarballen. Pas bij het begin van mitose condenseren ze in de vormen die iedereen kent die keek naar een microfoto van het inwendige van een celkern genomen tijdens celdeling.
Samenvatting van mitose

De G _{1, S en G <2 fasen worden gezamenlijk interfase genoemd. De rest van de celcyclus houdt zich bezig met celdeling - mitose in somatische cellen, meiose in de gespecialiseerde cellen van geslachtsklieren. De stadia van mitose en meiose worden gezamenlijk de M-fase genoemd, waardoor mogelijk verwarring ontstaat.}

Hoe dan ook, in het profase gedeelte van mitose, dat de langste van de vijf mitotische stadia is, valt de nucleaire envelop uiteen en de Een structuur genaamd het centrosoom verdeelt, en de twee resulterende centrosomen bewegen naar tegenovergestelde zijden van de cel, in een lijn loodrecht op die waarlangs de kern en cel zich snel zullen delen. De centrosomen breiden eiwitstructuren, microtubuli genaamd, uit naar de chromosomen die zijn gecondenseerd en zich uitlijnen nabij het midden van de cel; deze microtubuli vormen gezamenlijk de mitotische spindel.

In prometafase lopen de chromosomen door hun centromeren langs de scheidingslijn, ook de metafaseplaat genoemd. De spilvezels van de microtubulus verbinden zich met de centromeren op een plaats die de kinetochore wordt genoemd.

De eigenlijke metafase (kort besproken) wordt anafase. Dit is de kortste fase, en daarin worden de zusterchromatiden uit elkaar getrokken door de spilvezels op hun centromeren en naar de tegenovergesteld gepositioneerde centrosomen getrokken. Dit resulteert in de vorming van dochterchromosomen. Deze zijn niet van zusterchromatiden te onderscheiden, behalve dat ze niet langer worden verbonden door de centromeer.

Ten slotte vormt zich in telofase een nucleair membraan rond elk van de twee nieuwe aggregaties van DNA (die, denk eraan, bestaat uit 46 enkele dochter chromosomen per vormende cel). Dit voltooit de nucleaire deling en de cel zelf splitst zich vervolgens in een proces dat cytokinese wordt genoemd. Samenvatting van de meiose

Meiose bij mensen komt voor in gespecialiseerde cellen van de testikels bij mannen en de eierstokken bij vrouwen. Terwijl mitose cellen creëert die identiek zijn aan het origineel om dode cellen te vervangen of bij te dragen aan de groei van het hele organisme, genereert meiose cellen die gameten worden genoemd en die zijn ontworpen om te fuseren met gameten van het andere geslacht om nakomelingen te creëren. Dit proces wordt bevruchting genoemd.

Meiose is verdeeld in meiose I en meiose II. Net als mitose wordt het begin van meiose I voorafgegaan door het repliceren van alle 46 chromosomen van een cel. In meiose, nadat het kernmembraan in profase is opgelost, paren de homologe chromosomen zich naast elkaar, met de homoloog afgeleid van de vader van het organisme aan de ene kant van de metafaseplaat en die van de moeder aan de andere. Belangrijk is dat dit assortiment over de metafaseplaat onafhankelijk voorkomt - dat wil zeggen, 7 door mannen geleverde homologen aan de ene kant en 16 door vrouwen geleverde homologen aan de andere kant, of elke andere combinatie van getallen die optellen tot 23. Bovendien is de armen van de homologen nu in contact handelsmateriaal. Deze twee processen, onafhankelijk assortiment en recombinatie, zorgen voor diversiteit in nakomelingen en dus in de soort als geheel.

Wanneer de cel zich deelt, heeft elke dochtercel een gerepliceerde kopie van alle 23 chromosomen, in plaats van de dochterchromosomen gemaakt in mitose. Meiose I houdt dus niet in dat chromosomen uit elkaar worden getrokken aan hun centromeren; alle 46 centromeren blijven intact bij het begin van meiose II.

Meiose II is in wezen een mitotische deling, omdat elk van de dochtercellen van meiose I splitst op een manier waardoor zusterchromatiden naar tegenovergestelde zijden van de cel migreren . Het resultaat van beide delen van meiose is vier dochtercellen in twee verschillende identieke paren, elk met 23 enkele chromosomen. Dit zorgt voor het behoud van het "magische" getal 46 wanneer mannelijke gameten en vrouwelijke gameten samensmelten.
Metafase in mitose

Bij het begin van metafase in mitose zijn de 46 chromosomen min of meer in lijn met elkaar, met hun centromeren die een vrij rechte lijn vormen van de bovenkant van de cel naar de bodem (waarbij de posities van de centrosomen de linker- en rechterkant zijn). "Min of meer" en "redelijk" zijn echter niet precies genoeg voor de symfonie van biologische celdeling. Alleen als de lijn door de centromeren precies recht is, zullen de chromosomen precies in twee identieke sets worden verdeeld, waardoor identieke kernen ontstaan. Dit wordt bereikt door tegenover elkaar staande microtubuli van het spilapparaat een soort touwtrekwedstrijd te spelen, totdat elk voldoende spanning uitoefent om het specifieke chromosoom dat elke microtubule hanteert, op zijn plaats te houden. Dit gebeurt niet voor alle 46 chromosomen tegelijk; degenen die gefixeerd zijn, schommelen enigszins rond hun centromeer totdat de laatste in lijn komt, waardoor de tabel voor anafase wordt ingesteld.
Metafase I en II in Meiose

In metafase I van meiose loopt de scheidslijn tussen gepaarde homologe chromosomen, niet door hen. Aan het einde van de metafase kunnen echter twee andere rechte lijnen worden gevisualiseerd, één door de 23 centromeren aan de ene kant van de metafaseplaat en één langs de 23 centromeren aan de andere kant.

Metafase II lijkt op de metafase van mitose, behalve dat elke deelnemende cel 23 chromosomen heeft met niet-identieke chromatiden (dankzij recombinatie) in plaats van 46 met identieke chromatiden. Nadat deze niet-identieke chromatiden correct zijn opgesteld, volgt anafase II om ze naar tegenovergestelde uiteinden van de dochterkernen te trekken.