Suzanne Wenzel heeft jaren besteed aan het bestuderen van dakloosheid – in het bijzonder hoe een dak boven iemands hoofd hun hele welzijn kan verbeteren. Echter, een nieuw rapport van de National Academies of Science, Engineering and Medicine concludeerden dat er lang niet genoeg onderzoek naar dit onderwerp is gedaan.

Er is dringend behoefte aan meer studie, zei Wenzel, een auteur van het rapport en de Richard M. en Ann L. Thor professor in stedelijke sociale ontwikkeling aan de USC Suzanne Dworak-Peck School of Social Work.

Ze haalde statistieken aan, zoals deze van de US Census, dat het voor huisvesting gecorrigeerde armoedecijfer in Californië (het armoedecijfer wanneer rekening wordt gehouden met huisvestingskosten) meer dan 20 procent bedraagt.

"Er is veel bewijs dat dakloosheid afschuwelijk is voor de gezondheid van mensen, ", zei Wenzel. Dus als chronisch daklozen een woning krijgen, "hoe verandert hun gezondheid precies?" ze zei.

In oktober 2016, Wenzel werd gevraagd om deel te nemen aan een 11-koppig expertpanel, bijeengeroepen door de National Academies, om het onderzoek naar de vraag of permanente ondersteunende huisvesting (PSH) de gezondheid van chronisch daklozen verbetert, te beoordelen en te evalueren.

Ondanks het doorzoeken van de literatuur naar antwoorden, de commissie kon weinig onderzoek vinden, buiten studies van mensen die leven met hiv/aids. "We waren teleurgesteld toen we hoorden dat er nog niet voldoende bewijs is, " ze zei.

De Nationale Academies rapporteren over permanente ondersteunende huisvesting, gepubliceerd in juli, gaf duidelijke aanwijzingen voor toekomstig onderzoek. Het riep op tot samenwerking op dit gebied tussen de federale diensten van Volksgezondheid en Human Services en Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling; onderzoek naar welke gezondheidsproblemen van chronisch daklozen het meest geholpen zouden worden door PSH; onderzoeken welke ondersteunende diensten het meest effectief zijn in deze situaties; een druk op staten om huisvestingsgerelateerde diensten op te nemen als onderdeel van hun door Medicaid terugbetaalbare voordelen; en een grotere inspanning van de federale overheid, samenwerken met non-profitorganisaties en nationale en lokale overheden, om het aanbod van dergelijke woningen te vergroten.

Het verschil maken

Hoewel peer-reviewed studies over dit onderwerp schaars zijn, voormalige daklozen kunnen getuigen van het verschil dat permanente ondersteunende huisvesting in hun leven heeft gemaakt.

Magdalena De Leon vluchtte Sacramento na het verliezen van een voogdijstrijd, uiteindelijk landde op de straten van Los Angeles.

"Je hebt geen badkamer, je hebt geen douche, je hebt geen keuken, je hebt geen dak boven je hoofd, ' zei ze over de twee jaar dat ze op straat bleef. 'Het is heel moeilijk om zo te leven, vooral op de regenachtige dagen. Gelukkig ik, Ik had een tent."

Eventueel, hoorde ze van het Downtown Women's Center, een LA-organisatie op Skid Row die dakloze en voorheen dakloze vrouwen bedient en huisvest, en stopten voor een maaltijd. "De eerste dag, Ik was onder de indruk, "zei ze. "Zoveel tafels. Een schone plek met veel licht. Een receptie. Ik zei, 'Hier ziet eruit als een klein paleis.'"

Tegen de volgende dag, ze was ingetrokken; ze zit er nu zes jaar. Sinds ze in het centrum is gaan wonen, ze heeft hulp gekregen bij het leren omgaan met haar astma, suikerziekte, hoge bloeddruk, depressie en schizofrenie.

Voordat ze naar het centrum kwam, "Ik verloor bijna al mijn hoop, "zei ze. Zelfs nu, "sommige dagen geloof ik nog steeds niet [ik ben hier, alsof het] de eerste dag is, "zei ze. "Ik blijf denken, 'Dit is geen droom.'"

De ervaring van De Leon illustreert Wenzels overtuiging dat PSH een diepgaand verschil kan maken in het leven van de meest kwetsbaren in de samenleving. studies, zoals gevraagd in het rapport, zou laten zien op wie u zich het beste kunt richten voor huisvesting, en welke ondersteuning hen het meest zou kunnen helpen.

"We weten dat dakloosheid echt slecht is voor de gezondheid van mensen, "Zei Wenzel. "Dus, wat zijn de gezondheidsvoordelen van wonen?"