Jongeren leven tegenwoordig in een complexe, snelle en voortdurend verbonden wereld en worden geconfronteerd met problemen en druk die twee decennia geleden niet eens waren voorzien.

Ze hebben behoefte aan een vorm van seksuele voorlichting die inspeelt op de huidige realiteit, gedrag en druk zodat ze de meest uitgebreide en actuele informatie kunnen krijgen over de problemen waarmee ze te maken krijgen en waarmee ze worden geconfronteerd bij het nemen van beslissingen over relaties en seksuele activiteit.

Toch zijn onlangs debatten met veel waarde opgedoken over het Ontario Health and Physical Education Curriculum, met aandacht gericht op sex-ed. Politieke partijen met tegenargumenten zoomen vaak in op culturele, Moreel, religieuze en familiale waarden, maar voor onze kinderen en jongeren, de inzet is veel hoger.

Onderzoek toont aan dat uitgebreide seksuele voorlichting (CSE) jongeren helpt het verschil te begrijpen tussen gezonde en ongezonde relaties, en geeft hen instrumenten om hen te beschermen tegen geweld en seksuele activiteit zonder wederzijds goedvinden. Wanneer een jongere is misbruikt, het helpt hen te weten hoe ze hulp kunnen krijgen.

Enkele van de doelstellingen van het geven van uitgebreide seksuele voorlichting zijn jongeren in staat te stellen en toe te rusten om "respectvolle sociale en seksuele relaties te ontwikkelen, "om na te denken over hoe hun keuzes hun eigen welzijn en dat van anderen beïnvloeden" en om hen te helpen hun eigen rechten en die van anderen te beschermen.

Het hebben van relevante en actuele informatie is cruciaal om jongeren op een gezond levenspad te zetten. Het helpt hen om hun eigen lichaam en opkomende seksualiteit en dat van anderen te respecteren, en het speelt een rol bij beslissingen rond seksuele activiteit.

Wat heeft religie ermee te maken?

Religie wordt soms naar voren gebracht als de reden om jongeren te verwijderen van seks. Sommige religieuze leiders en ouders zouden kunnen zeggen dat hun religie tegen bepaalde leerstellingen over seks is. Maar religieuze groepen zijn divers en gevarieerd.

Religie is niet tegen seksuele voorlichting. Uit een Australisch onderzoek blijkt dat religieuze jongeren meestal zeggen dat ze meer willen weten over seks, zelfs als ze ook de religieuze waarden van hun families willen behouden.

Sommigen maken zich zorgen dat sex-ed seksuele activiteit onder jongeren zou kunnen vergroten. Maar wereldwijd, een groot aantal onderzoeken tonen aan dat het verstrekken van nauwkeurige CSE geassocieerd is met vertraagde seksuele activiteit - niet vroeg. Er zijn aanwijzingen dat jongeren die seksuele voorlichting krijgen seksuele activiteit uitstellen, en voor degenen die seksueel betrokken zijn, het vermindert het aantal seksuele partners en ongeplande zwangerschappen en verhoogt het gebruik van anticonceptie.

Sex-ed is ook direct verbonden met verhoogde niveaus van autonomie, vertrouwen, emotioneel welzijn en betere communicatie in adolescente relaties. Elke jongere moet belangrijke beslissingen nemen over zijn seksualiteit en seksuele gezondheid, of zal op een bepaald moment in de toekomst. Het hebben van nauwkeurige informatie is essentieel voor hun vermogen om deze beslissingen te nemen op een manier die niet alleen hun gezondheid en welzijn beschermt, maar hun waardigheid.

Jonge mensen uitrusten met seksuele kennis is iets dat volgens veel religieuze leiders en gelovige mensen de kern van hun geloof is. Wat soms kan lijken op een 'publieke strijd' tussen religie en seks, wordt vaak eng weergegeven en versterkt de veronderstelling dat religie en seks alleen in spanning bestaan. Dit is gewoon niet waar.

Hier in Ontario, veel religieuze leiders hebben zich uitgesproken ter ondersteuning van CSE, waaronder meer dan 250 geestelijken van de United Church. Toen het herziene curriculum voor het eerst werd geïntroduceerd in 2015, leden van de moslimgemeenschap in Toronto spraken zich ook uit ter ondersteuning ervan.

Rabea Murtaza, een van de oprichters van moslims voor Ontario's Curriculum Gezondheid en Lichamelijke Opvoeding, zei:"Het leerplan is een kans voor moslimfamilies om wederzijdse, tweerichtingsdialoog over waarden, verhoudingen, huwelijk en seksualiteit."

Deze stemmen, en meer, zie sex-ed niet als een aanval op iemands religie, cultuur of waarden, maar als op feiten gebaseerde lessen die de unieke waarden van elk gezin en elke gemeenschap aanvullen.

Belemmeringen voor seksuele gezondheid

internationaal, het overwinnen van barrières voor hedendaagse, uitgebreide seksuele voorlichting is een strategische en groeiende prioriteit. Een van de doelstellingen van de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties is om CSE beschikbaar te hebben voor alle kinderen.

wereldwijd, voorstanders pleiten voor dingen die we in Canada als vanzelfsprekend beschouwen:dat adolescenten hun lichaam moeten respecteren, en moeten in staat zijn om hun eigen beslissingen te nemen over de partnerkeuze, en of en wanneer seksueel actief te zijn, trouwen of kinderen krijgen.

Wereldwijd, adolescenten worden op deze gebieden geconfronteerd met aanzienlijke barrières. Minstens 23 miljoen meisjes van 15 tot 19 jaar hebben een onvervulde behoefte aan moderne anticonceptie, die grotendeels te wijten is aan het sociale stigma dat verband houdt met seksuele voorlichting en elke discussie over seks voor het huwelijk. De belangrijkste doodsoorzaak in deze leeftijdsgroep is gerelateerd aan onveilige abortussen en zwangerschapscomplicaties.

De rechten van kinderen negeren

Deze zeer politieke strijd draait om welke groep volwassenen de macht heeft om te bepalen welke informatie kinderen zullen horen. Het opzetten van discussies over wat kinderen op school zouden moeten leren als een strijd tussen verschillende "autoriteiten" mist een fundamenteel aspect van wat op het spel staat:de gezondheid, seksualiteit, betrokkenheid, zelfexpressie en rechten van onze jeugd.

Internationale verdragsverplichtingen, Canadese grondwettelijke rechten onder het Handvest, en in de mensenrechtenwetgeving wordt niet expliciet melding gemaakt van een geseksualiseerd leerplan. Echter, het is een kwestie van recht, zowel binnenlands als onder internationale verdragsverplichtingen, in het bijzonder die welke zijn uiteengezet in het VN-Verdrag inzake de rechten van het kind, dat kinderen personen zijn met het recht om zelf keuzes te maken.

uiteindelijk, als we het hebben over lichamelijke autonomie, gezondheid en toestemming, het zijn niet de rechten, overtuigingen of waarden van volwassenen met gezag, maar de kracht van jongeren zelf om weloverwogen beslissingen te nemen over, en beschermen, hun eigen lichaam, dat zou de focus van het onderwijs moeten zijn.

Kinderen en jongeren zijn niemands eigendom. They own their own bodies and have legal rights to information, freedom of expression, identity and autonomy.

We need to stop using health education as a political tool deployed in the interests of winning elections and focus instead on the interests of the next generation.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.