Schaaldieren zijn een gevarieerde groep van meestal in het water levende dieren die over de hele wereld worden gevonden, van ondiepe zeeën tot getijdenpoelen, tot de diepe diepte van de diepe oceanen. Schaaldieren, zoals krabben en garnalen, zijn relatief laag in de voedselketen en worden vaak aangevallen door vissen, zeezoogdieren, weekdieren (waaronder octopussen) en mensen. Als gevolg hiervan hebben schaaldieren verschillende manieren ontwikkeld om zichzelf tegen mogelijke roofdieren te beschermen.

Exoskeletten

De meeste kreeftachtigen hebben harde exoskeletten. Bekend als het schild, zijn dit in wezen de harnassen van het dierenlichaam, waardoor hongerige roofdieren er van af blijven bijten. Het schild beschermt alle vitale organen van het dier en moet in sommige gevallen worden gekraakt voordat het kan worden gegeten (sommige uitzonderingen zijn onder meer krill en garnalen, die meestal worden gegeten met hun exoskeletten). Om te kunnen groeien, moet het schild echter regelmatig worden afgeworpen en worden teruggegooid in een proces dat bekend staat als ruien. Tijdens een rui, kan de schaaldier zeer kwetsbaar zijn voor aanvallen.

Nijptang

De meeste krabben en kreeften worden geleverd met een set grote knijpers die hen kunnen helpen om zich te verdedigen tegen roofdieren. Kreeften hebben zeer krachtige klauwen die in staat zijn om een ​​aanvallend dier, inclusief een mens, ernstig te beschadigen. Daarom zie je vaak de klauwen in restaurants dichtgedrukt zitten. Ze gebruiken ook hun klauwen en knijptangen om te eten, vaak voedsel in het zand op te graven of stukjes vlees te scheuren van alle afval (dode dieren) die ze tegen kunnen komen.

Draagbare huizen

De gemeenschappelijke heremietkreeft gebruikt een zeer beroemde techniek om zichzelf te verdedigen. Hoewel het een zeer sterke tang heeft, zoals andere schaaldieren, heeft het een heel zacht lichaam, dus het zoekt toevlucht in lege schelpen. Elke schaal die groot genoeg is voor de krab om in te wonen, beweegt zich in, inclusief slakkenhuizen en schelphells. De schaal biedt onderdak en de krab zal het tijdens zijn reis meenemen, verwisselen voor een grotere schaal wanneer het groeit.

Camouflage

Veel schaaldieren gebruiken camouflage om zich te verbergen voor roofdieren. Sommige, zoals modderkrabben, hebben schelpen die vaak overeenkomen met de kleur van het omringende zand en modder. Ze begraven zich in de modder en verbergen zich voor potentiële roofdieren. Krabben die leven op koraalriffen zijn vaak erg felgekleurd en sluiten naadloos aan op de omringende, kleurrijke koralen.

Snelheid

Als niets anders lukt, zullen kreeftachtigen gewoon vluchten. Krabben kunnen hun zes poten gebruiken om heel snel weg te rennen van roofdieren en zich te verstoppen tussen rotsen of onder de modder. Garnalen stoten zichzelf voort door het water door hun lichamen te stuiptrekken en hun staarten te bewegen, waardoor ze vrij snel van roofdieren af ​​kunnen bewegen. Veel zwemmende garnalen staan ​​er vaak om bekend dat ze in grote aantallen reizen, waardoor de kans kleiner is dat een enkele garnaal wordt uitgekozen en wordt gegeten.