Het vermogen van vrouwen om als ondernemer te werken, kan armoede en ondervoeding in ontwikkelingslanden helpen verlichten. Aangezien lokale overheden en ontwikkelingsorganisaties zakelijke kansen willen aanmoedigen, het is belangrijk om projecten te identificeren die geschikt zijn voor het leven van vrouwen in plattelandshuishoudens.

De sojakit, waaronder gewone huishoudelijke artikelen zoals een pot, lepel, thermometer, en kaasdoek, stelt ondernemers in staat om producten met toegevoegde waarde van soja te maken in kleinschalige huishoudelijke omgevingen. De kit heeft de potentie om de economische omstandigheden van Malawische vrouwen op een duurzame manier te verbeteren, concludeert een studie van de Universiteit van Illinois.

"Het grotere probleem gaat over het toevoegen van waarde aan landbouwproducten in ontwikkelingslanden als middel om de inkomens te verhogen, " zegt Piet Goudsmid, directeur van het Soybean Innovation Lab (SIL) in Illinois en corresponderende auteur van het onderzoek, gepubliceerd in Voedsel- en voedingsbulletin .

"Vrouwen zijn vaak degenen die voor kinderen en ouderen zorgen, en de huishoudeenheid bij elkaar houden, dus als ze toegang hebben tot meer geld en betere voeding, is dat een essentieel onderdeel voor het verbeteren van de levensstandaard in ontwikkelingslanden, " hij legt uit.

"Niet alle landbouwtechnologieën zijn consistent met de vaardigheden van vrouwen, tijdsdruk, en aanvullende middelen. Een op voedsel gebaseerd bedrijf zoals de sojakit lijkt geschikt voor vrouwelijke ondernemers, maar we moesten het testen om te zien of dat in de praktijk stand hield, ' zegt Goudsmid.

Ondervoeding is belangrijk, een Canadese niet-gouvernementele organisatie (NGO), ontwikkelde de sojakit. De door USAID gefinancierde Feed the Future Malawi Agriculture Diversification Activity verspreidde de kit over een periode van 18 maanden aan meer dan 200 huishoudens. De SIL-onderzoekers hielpen bij de uitrol en hielpen de vrouwen bij het opleiden van boekhouden, zodat ze gegevens konden verzamelen over de economische haalbaarheid van het project.

De vrouwelijke ondernemers gebruiken de kit om de sojabonen te verwerken en melk te extraheren, waaruit ze producten kunnen maken zoals gearomatiseerde dranken, yoghurt, kaas, en ijs. Het proces levert ook een bijproduct op, oke, een eiwitrijke pulp die wordt gebruikt voor diervoeding of als ingrediënt bij het bakken of bereiden van voedsel.

De sojakit is een levensvatbaar alternatief voor de sojakoe, een populaire technologie die in heel Afrika op grote schaal wordt toegepast. De sojakoe haalt ook melk uit sojabonen om producten met toegevoegde waarde te creëren. Terwijl het zo goed gaat, het is een duur apparaat dat grote hoeveelheden melk produceert, speciale ruimte nodig hebben, elektriciteit, en toegang tot koeling, Goudsmid legt uit.

De sojakit is een veel wendbaarder hulpmiddel, geschikt voor individuele huishoudens en gemakkelijk aan te passen aan lokale markten.

"De producten zijn een paar uur houdbaar, en je verdient alleen zoveel als je denkt te kunnen verkopen. Je hebt geen koude opslag nodig, zoals een koelkast of vriezer. Je kunt de producten in sachets met wat ijs doen en ze meenemen om te verkopen op beurzen en langs de weg, ' zegt Goudsmid.

"De vrouwen weten wat mensen leuk vinden, hoe de producten te prijzen, en waar ze hun klanten kunnen vinden. Het project kan de intrinsieke kennis van vrouwen van de markt benutten, " merkt hij op.

Goldsmith en co-auteur Chungman Kim, een niet-gegradueerde student bij het Department of Agricultural and Consumer Economics (ACE) die aan het onderzoek heeft gewerkt voor een onafhankelijk studieproject, verzamelde en analyseerde de boekhoudgegevens van de vrouwen om de kosten van het gebruik van de kit bij te houden. Voor meer informatie over onderzoeksmogelijkheden voor studenten, bezoek aan het Landbouwcollege, Website voor consumenten- en milieuwetenschappen.

De Canadese sojakit kost ongeveer $ 200, maar ondernemers kunnen een vergelijkbare kit samenstellen met lokaal geproduceerde materialen voor ongeveer $ 80. De vrouwen hebben misschien al een aantal items, en ze kunnen ze voor andere doeleinden gebruiken, toe te voegen aan de veelzijdigheid van de kit. Zelfs als de vrouwen een kleine lening moesten afsluiten om de kit te krijgen zonder hulp van een donor, het zou snel zijn vruchten afwerpen, zegt Goudsmid.

Hij en Kim berekenden de inkomsten uit de sojakit, het schatten van brutomarges na aftrek van productiekosten zoals sojabonen, water, smaakstoffen, zakjes, en plastic zakken. Er zijn geen kapitaalinvesteringen naast de kit zelf, aangezien de vrouwen vanuit hun eigen huis werken, en het project vereist geen speciale opslag- of koelfaciliteiten. De onderzoekers vonden de brutomarges gemiddeld 56%, en het impliciete loon - een middel om de waarde van arbeid te schatten - was gelijk aan $ 2 per uur.

Hoewel dat op het platteland van Malawi een aanzienlijk bedrag is, het betekent niet dat de vrouwen voor dit loon acht uur per dag kunnen werken. Ze moeten hun productieniveau aanpassen aan de eisen van de markt en tijdsdruk. Nog altijd, de sojakit biedt een goede bron van inkomsten die aansluit bij de grotere doelen om armoede en ondervoeding in Malawi te verminderen, Goudsmid besluit.

SIL is een door USAID gefinancierd initiatief bestaande uit een internationaal team van sojaonderzoekers, momenteel actief op 120 locaties in 26 landen.

"We bieden technische ondersteuning aan ontwikkelingsorganisaties die armoede en ondervoeding aanpakken. We kunnen dienen als technische backstop, helpen bij het bepalen van de juiste manieren om problemen op te lossen. Dit is wat SIL en de University of Illinois echt goed doen, ' legt Goudsmid uit.

Hij crediteert ook Maggie Mzungu, liefdadigheid Kambani, en Elizabeth Venable van de Feed the Future Malawi Agriculture Diversification Activity met het helpen uitrollen van het sojakitproject en het verzamelen van gegevens ter plaatse in Malawi.