Tot ver in de 19e eeuw, zeegezichten werden beschouwd als een uiting van patriottisme. Kunstenaars die in 17e-eeuwse stijl schilderden, werden meer gewaardeerd. Deze traditie verstikte innovatie in het genre, Cécile Bosman heeft besloten. Ze zal haar Ph.D. proefschrift op 13 oktober.

Denk aan zeegezichten en je zult hoogstwaarschijnlijk beelden oproepen van historische zeilschepen die dapper strijden tegen kolkende golven tegen een achtergrond van donderende zwarte wolken. En dat is niet verwonderlijk aangezien vele zeegezichten lange tijd volgens bepaalde tradities werden geschilderd. Het genre bloeide in de 17e eeuw en maakte een comeback in de 19e eeuw. Als conservator maritieme kunst bij het Scheepvaartmuseum in Amsterdam, externe Ph.D. kandidaat Cécile Bosman besefte dat het genre nader onderzoek verdiende. "Ik vroeg me af hoe men in de 19e eeuw tegen maritieme kunst aankeek, maar er waren geen studies gepubliceerd over hoe de schilderijen precies tot hun tijd behoorden.' Bosman deed onderzoek naar het perspectief van maritieme schilders en andere schilders in het vak. Ook onderzocht ze hoe kunstcritici en kunsttheoretici tegen het genre aankeken.

Vertegenwoordiger van nationale trots

In de kunstwereld van de late 18e en de hele 19e eeuw, de heersende opvatting was dat maritieme kunst 'representatief was voor nationale trots'. onder andere, de culturele en economische hoogtijdagen van de 17e eeuwse Republiek, die zijn wortels had in de scheepvaart van die tijd. In de 18e en 19e eeuw, deze welvarende geschiedenis werd verheerlijkt en als voorbeeld gebruikt. "Maritieme kunst als uiting van patriottisme was typisch Hollands, ", zegt Bosman. Want binnen het 19e-eeuwse Europese nationalisme, het was voornamelijk historieschilderkunst - schilderijen van historische taferelen - die werd gebruikt om bewustzijn te creëren over de eigen geschiedenis van een land.

Criteria in traditionele stijl

Bosman identificeerde 110 gespecialiseerde maritieme kunstenaars die tussen 1800 en 1900 actief waren. Velen lieten zich inspireren door 17e-eeuwse Nederlandse meesters van het zeegezicht, zoals Ludolf Bakhuizen en Willem van de Velde. Kunstcritici gebruikten traditionele stijlcriteria om hun werk te beoordelen, ten minste tot in het midden van de 19e eeuw, Bosman besluit. Ze keken vooral naar de gelijkenis met 17e-eeuwse kunst bij de behandeling van de elementen:de transparantie van het wateroppervlak, de kleuren van de lucht en de wolken, en de vorm van de golven. Bosman:"In veel opzichten de 17e eeuw was nooit ver weg. Typerend voor deze tijd was dat de kunstkritiek lange tijd de hedendaagse moderne stoomschepen in de schilderijen negeerde."

Opkomst van realisme en impressionisme

Deze artistieke traditie was verantwoordelijk voor deskundige schilderijen, maar het was ook verstikkend. "Het resulteerde in een vorm van onvermogen om met vernieuwingen in de schilderkunst om te gaan." Vanaf het midden van de 19e eeuw, dat steeds meer begon te knagen. De artistieke traditie van de 17e-eeuwse Nederlandse schilderkunst werd door veel kunstenaars en kunstcritici als passé beschouwd, en het begon plaats te maken voor realisme en impressionisme. Hier was geen plaats voor nauwkeurig geschilderde schepen, en mensen verloren interesse in gespecialiseerde maritieme kunst. Bosman:"De zeeschilders misten aan het eind van de eeuw de boot, letterlijk en figuurlijk."