Rudy Lane is een tweebaansweg die door de lommerrijke buitenwijk Windy Hills ten oosten van Louisville loopt, Ky. Broadway is een hoofdweg in het centrum waar de federale en staatsgerechten tegen het Brown Hotel uit de jaren 1920 botsen.

Op de heetste plekken in de buurt van de twee straten, de gemiddelde temperaturen in de zomer verschillen 6 graden. Waarom? bomen. Windy Hills heeft ze. het centrum van Louisville, niet zo veel.

Maar in november een anonieme donor gaf Louisville een bijpassende subsidie ​​van $ 1 miljoen om bomen te planten. En nu "planten we woedend, zei Maria Koetter, directeur van het Office of Sustainability voor de metroregering van Louisville, waaronder de omliggende Jefferson County.

De stap van Louisville om bomen te planten maakt deel uit van een landelijke trend waarbij steden de natuur terugbrengen naar stedelijke gebieden om een ​​opeenhoping van hitte te voorkomen, die vast komt te zitten in asfalt, parkeerplaatsen en daken. De Natuurbescherming, een milieuorganisatie zonder winstoogmerk, werkt samen met 20 steden, inclusief Louisville, om hun temperaturen te helpen koelen door onder andere schaduw voor bomen te bieden.

Louisville is een van de snelst opwarmende steden in de VS, gedeeltelijk vanwege de ligging aan de Ohio-rivier in een vallei die lucht vasthoudt, smog en hitte, volgens Klimaat Centraal, een non-profit die klimaatverandering bestudeert. En dat maakt het tot een "stedelijk hitte-eiland" dat beduidend warmer is dan de omliggende landelijke gebieden.

Stedelijke delen van het grootstedelijke Louisville-gebied zijn gemiddeld 4,4 graden Fahrenheit warmer dan landelijke plekken - waardoor het de stad is met het vijfde meest intense "stedelijke hitte-eilandeffect" in de zomer, volgens een onderzoek van de groep uit 2014. Woestijnstad Las Vegas is nr. 1. Maar Denver, Minneapolis, Portland, Oregon en Seattle - steden waarvan je zou kunnen denken dat ze lommerrijk of schaduwrijk zijn - staan ​​op de top 10 van de groep, te.

Van de 60 steden die het bestudeerde, Climate Central ontdekte dat 57 meetbare stedelijke hitte-eilandeffecten hadden in de 10 jaar voorafgaand aan 2014. De temperaturen in sommige stedelijke gebieden waren op één dag maar liefst 27 graden hoger dan in landelijke gebieden.

Steden genereren van nature warmte.

"Ze hebben meer dichtbevolkte structuren, " zei Alyson Kenward, senior wetenschapper en onderzoeksdirecteur van Climate Central. "Ze gebruiken al deze materialen die warmte vasthouden, zoals beton en asfalt, en donkere daken op gebouwen.

"En ze hebben mensen die machines besturen, en auto's die warmte genereren, en krachtcentrales die hete lucht afgeven, en airco's draaien."

De trend naar warmere steden is bloedserieus. Volgens de Nationale Weerdienst hitte is de nummer 1 weersgerelateerde doodsoorzaak in de VS.

The Nature Conservancy schat dat 12, Wereldwijd sterven elk jaar 000 mensen door hitte, en de Wereldgezondheidsorganisatie voorspelt dat 250, 000 per jaar zouden tegen 2050 door hitte kunnen sterven, tenzij steden zich aanpassen.

"Wat mensen doodt, is wanneer je een periode van normale temperaturen hebt en dan ineens voor een lange tijd heet is. Het komt als een verrassing, " zei Rob Mcdonald, hoofdwetenschapper voor het Global Cities-project van de Nature Conservancy.

Zelfs steden in noordelijke klimaten hebben te maken met de gevolgen van langdurige hoge temperaturen, hij zei. De stad Toronto, bijvoorbeeld, denkt na over hoe de hitte kan worden beperkt, omdat veel van zijn seniorenwoningen zich in hoge gebouwen zonder airconditioning bevinden. "Je zou niet denken dat Toronto zich daar zorgen over zou moeten maken, " hij zei.

Bomen beïnvloeden warmte op verschillende manieren. Hun schaduw zorgt ervoor dat asfalt en beton niet zo heet worden. Ze stoten vocht uit om de lucht koel te houden. En ze zuigen luchtverontreinigende stoffen op en "ademen" schone lucht uit.

Dat kan de incidentie van astma beïnvloeden, te, zei MacDonald. "Er is een heel duidelijk verband tussen slechte luchtkwaliteit en astma, en een duidelijk verband tussen bomen en verminderde astma, " zei hij. "Bomen kunnen vervuiling en fijnstof met 10 tot 25 procent verminderen."

Bomen zijn niet altijd een gemakkelijk antwoord op stedelijke hitte. Woestijnsteden als Las Vegas en Tucson, Aris., bijvoorbeeld, hebben het moeilijker om hun boomkruinen te vergroten omdat er weinig regen valt om loofbomen met loofbomen, zoals eiken of esdoorns, te ondersteunen. Ze moeten kiezen voor droogtebestendige struiken en bomen.

"Water en bomen is een enorm knooppunt voor ons, " zei Katie Gannon, programmadirecteur voor Trees for Tucson, een non-profitorganisatie die sinds eind jaren tachtig werkt aan het verbeteren van de bodembedekking. "We zijn een vrij 'natte' woestijn; we krijgen zowel in de winter als in de zomer regen." Maar de stad moest 'expert in waterwinning' worden.

De burgemeester van de stad, Democraat Jonathan Rothschild, stel een doel van het planten van 10, 000 bomen, en er wordt vooruitgang geboekt, ze zei.

Las Vegas, Nummer 1 op Climate Central's lijst van heetste stedelijke hitte-eilanden, krijgt slechts 4 centimeter regen per jaar, zei Marco Velotta, een stadsplanner bij het Las Vegas Office of Sustainability.

De stad heeft ook Lake Mead in het oosten, dus "we zijn als een donut-hole-situatie, " zei hij. Het deel van de stad bij Lake Mead is cool, maar het centrum is hot. Het doel van de stad is om het boomkruin tegen 2035 te vergroten van de huidige 14-15 procent tot 20 procent. en het plant inheemse bomen en struiken en degenen die niet veel water gebruiken om dat te doen.

"De truc is om het waterverbruik af te stemmen op de soort om een ​​goed bladerdak te krijgen, ' zei Velotta.

Terwijl de VS en de wereldbevolking naar steden verhuizen, het vraagstuk van stadswarmte wordt belangrijker.

Bomen zijn slechts een deel van de vergelijking om hete steden af ​​te koelen, zei Greg Kats, oprichter van Capital E, een nationaal durfkapitaalbedrijf voor schone energie, die ook hielp bij het ontwikkelen van het LEED-systeem om "groene gebouwen" te beoordelen op hun energie- en waterbesparende eigenschappen.

"Groen bouwen heeft een enorme vlucht genomen, " zei hij. "Elke grote stad in het land heeft de voorkeur dat nieuwbouw groen is."

Het plaatsen van "groene daken" op gebouwen met planten en bomen bespaart energiekosten. Het gebruik van witte oppervlakken in plaats van zwarte op daken reflecteert warmte in plaats van deze te absorberen. Het vervangen van asfaltparkeerplaatsen door grasplaatsen koelt de lucht en laat de grond gemakkelijker water opnemen, die ondergrondse watertafels vult.

Nieuwe technologie, zoals glas voor ramen dat donkerder wordt bij fel zonlicht en lichter wordt als de dagen grijs worden, maakt deel uit van de toekomst van stedenbouwkundig ontwerp, zei Kats. Steden als Washington, gelijkstroom, beginnen te experimenteren met deze maatregelen.

Laatste val, 120 bomen werden geplant langs Broadway in het centrum van Louisville, en het doel is een boomkruin van 45 procent voor het hele metrogebied, aldus Koetter van het Bureau Duurzaamheid. Dat betekent dat het gebladerte van bomen 45 procent van de stad en voorsteden zal bedekken. Het gebied heeft nu een overkapping van 37 procent, en het is gevallen als ijsstormen, stormen en de leeftijd van bomen hebben schaduwbomen omvergeworpen.

Louisville heeft ongeveer 6 verloren, 500 hectare boomkruin sinds 2004, of ongeveer 54, 000 bomen per jaar, volgens een studie die in 2015 werd gepubliceerd.

De stad wordt ook geconfronteerd met een invasie van de smaragdgroene essenboordkever, die voor het eerst werd ontdekt in het zuidoosten van Michigan in de buurt van Detroit in 2002. Het werd gevonden in Louisville in 2009. De kevers komen oorspronkelijk uit China en zijn een invasieve soort in de VS. Ze hebben al honderden miljoenen essen in het hele land vernietigd, volgens het Emerald Ash Borer Information Network van de Michigan State University.

"Het is alarmerend, " zei Cindi Sullivan, uitvoerend directeur van TreesLouisville, een non-profitorganisatie die samenwerkt met lokale overheden en andere groepen om bomen te planten. "Over een paar jaar kunnen we naar een bladerdak van 20 procent kijken."

Maar het zal niet zijn om het niet te proberen.

De stad Louisville verdubbelde het geld dat ze dit jaar aan bomen zal uitgeven tot $ 500, 000 en 6, 250 bomen worden geplant, vooral in gebieden met lage inkomens die minder bomen hebben en ze nodig hebben. De stad geeft zelfs gratis bomen weg aan bewoners om in hun tuinen te planten.

"We moeten elke strategie proberen, zodat we meer bomen in de grond kunnen krijgen, ' zei Ketter.

©2017 Stateline.org
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.