Feministen vieren een nieuwe generatie vrouwen die onbevreesd hun verhalen over seksueel geweld delen op sociale media en andere digitale platforms, confrontatie met vastgestelde grenzen aan het praten over verkrachting.

Maar zoals eerdere analyses concluderen, niet alle vormen van uiting zijn een uitdaging voor de machtsverhoudingen tussen mannen en vrouwen die seksueel geweld in stand houden.

Politiek om zich uit te spreken over verkrachting

De feministische beweging van de jaren zeventig brak terrein door in het openbaar persoonlijke verhalen over seksueel geweld te vertellen. Die vrouwen beschreven het probleem als een probleem van patriarchale macht en vrouwenonderdrukking. Maar toen de publieke aandacht voor seksueel geweld aan het eind van de 20e eeuw steeds gewoner werd, het werd gedepolitiseerd als een kwestie van individueel trauma, een startpunt voor persoonlijke zelftransformatie en empowerment die goed paste bij het neoliberalisme.

Een nieuwe generatie overlevenden van seksueel geweld heeft zich uitgesproken op sociale media, het meest bekend met de #MeToo-beweging, die mainstream media-aandacht kreeg. Echter, gewone mensen vertellen hun verhalen over seksueel geweld online, soms anoniem maar in veel gevallen niet, op manieren die minder aandacht hebben gekregen.

Een trend die ik onlangs heb onderzocht, is het genre 'mijn verkrachtingsverhaal' van YouTube-video's. Ik analyseerde 48 van dergelijke video's van 40 individuele makers, samen met de YouTube-kanalen van de makers en gekoppelde sociale media.

"Mijn verkrachtingsverhaal"-video's worden meestal geproduceerd door gewone YouTubers die een kanaal onderhouden waar ze verhalen over zichzelf posten, uiteenzetten over verschillende onderwerpen, en promoot producten of diensten terwijl u kijkers aanspoort om te "klikken, opmerking, abonneer". Deze video's verschijnen meestal op kanalen waar andere berichten bedoeld lijken te zijn om vrouwelijke kijkers aan te trekken, met een focus op vrouwelijke mode, winkelen, en in sommige gevallen het moederschap.

Een paar zijn op kanalen van aspirant-zangers, schrijvers of acteurs. De meeste van dergelijke YouTubers winnen geen grote volgers of worden beroemdheden, hoewel velen dat lijken te hopen.

Verkrachtingsverhalen van YouTubers

In een voorbeeld, Esther's (alle namen zijn pseudoniemen) YouTube-kanaal bevat veel recensies van cosmetica en links naar haar schoonheidswebsite, die verschillende producten promoot. Een levendige spreker, Esther plaatst video's waarin ze verhalen over haar leven vertelt. Haar video over verkrachting begint met het promoten van een van haar andere video's en met het vragen van kijkers om haar video's te delen, zodat haar kanaal kan groeien. Ze besluit haar verhaal door kijkers eraan te herinneren dat ze elke dag nieuwe inhoud plaatst.

In een andere, Het YouTube-kanaal van Destiny brengt haar advies over gewichtsverlies op de markt, inclusief een in eigen beheer uitgegeven boek over gewichtsverlies. Ze geeft ook advies over positief denken en self-branding. Ze presenteert zichzelf als gezond en veerkrachtig, verwijzend naar zichzelf als een goeroe. Ze vertelt rustig haar verkrachtingsverhaal, zonder tranen, zegt dat ze het deelt zodat anderen van haar ervaring kunnen leren.

Bij een derde, In de video's van Emogirl wordt haar voorgesteld als kwetsbaar en hulpbehoevend. Bleek, met zware zwarte eyeliner, haar allereerste YouTube-video vertelde over haar verkrachting als tiener. Ze volgde dit op met video's waarin ze vertelde hoe ze op school werd gepest na haar verkrachting en hoe ze zichzelf begon te beschadigen en zelfmoord probeerde te plegen.

Verkrachtingsverhalen en self-branding

In hun video's met verkrachtingsverhalen, videomakers laten meestal hun gezicht zien en spreken rechtstreeks tegen de camera, hoewel sommigen zoals Emogirl cue-kaarten gebruiken - handgeschreven berichten omhoog houden en hun verhaal een paar woorden tegelijk vertellen.

De meesten filmen zichzelf thuis, vaak vanuit hun slaapkamer. Deze video's delen een doe-het-zelf-esthetiek, die kenmerkend is voor veel YouTube-vlogcontent. Ze verschijnen als zelfgemaakte producties, gemaakt door gewone mensen met een eenvoudige digitale camera. Deze esthetische, nu vaak geïmiteerd door corporate en mainstream media, geeft de inhoud een gevoel van authenticiteit.

De video's ontvouwen zich op vergelijkbare manieren, met de verteller die beschrijft hoe ze de dader kende, de gebeurtenissen die tot de verkrachting hebben geleid, de verkrachting zelf in verschillende mate van detail, en de nasleep van de verkrachting. Slechts twee van de video's die ik analyseerde, vertelden over een verkrachting door een vreemdeling. Het meest verteld over verkrachting door iemand die dicht bij de verteller staat – een familielid, vriend of vriend. Sommigen vertelden over verkrachting door iemand die ze onlangs hadden ontmoet, meestal een afspraakje.

Waarom vertellen mensen zulke persoonlijke verhalen op YouTube? Sociale media zetten aan tot zelfonthulling door van gebruikers te eisen dat ze zelfbewust online persona's construeren door middel van zorgvuldig samengesteld persoonlijk delen. Dergelijk persoonlijk delen dient om een ​​online persoonlijk merk op te bouwen door een bepaalde emotionele ervaring en verbinding met volgers te creëren.

Zowel Destiny als Esther zeggen dat ze zich verplicht voelen om hun verkrachtingsverhaal te delen, zodat hun volgers hen beter kunnen leren kennen. Hun verhalen dienen Destiny's zelfpositionering als een goeroe die anderen kan begeleiden bij zelftransformatie, en Esther is als een vriendin die cosmetische en haarstylingtips geeft terwijl ze zich af en toe op dieper terrein graaft.

De video met het verkrachtingsverhaal van Emogirl was haar eerste. In volgende video's vertelt ze volgers hoe belangrijk hun emotionele steun voor haar is, en moedigt hen aan om haar Instagram te bezoeken, waar ze haar kunstwerken plaatst. Dus, de verspreiding van deze verhalen spreekt tot de commercialisering van persoonlijke ervaringen aangemoedigd door sociale media.

Worstelen met zelfverwijt

De verkrachtingsverhalen die YouTubers vertellen, behandelen verkrachting meestal als een individueel trauma gepleegd door, in de woorden van een, "stomme mensen". Het hoofdthema van de video's draait meestal rond de inspanningen van de verteller om 'de controle over haar leven terug te nemen'. Velen vertellen hoe de ervaring hen sterker heeft gemaakt en situeren het als onderdeel van hun reis naar wijsheid en zelfredzaamheid.

Weinigen koppelen hun ervaring aan bredere sociale patronen of behandelen seksueel geweld als een maatschappelijk probleem met politieke oplossingen. Liever, ze behandelen het als een risico dat vrouwen moeten beheersen. Ze dringen er bij andere vrouwen op aan niet te veel te drinken, om op hun drankje te letten tijdens het socializen, en om voorzichtig te zijn met het vertrouwen van mannen - zelfs degenen die ze denken te kennen. Dus, deze videomakers geven zichzelf vaak de schuld en herhalen de oude verkrachtingsmythen die hun eigen gedrag suggereren (drinken, drinken, te gemakkelijk vertrouwen) hebben bijgedragen aan hun verkrachting.

Hoe dan ook, er is enige feministische invloed in deze video's in zoverre dat de makers zich verzetten tegen slutshaming en victim-blaming. De meesten lijken zich pijnlijk bewust van hoe anderen hen de schuld kunnen geven van hun verkrachting. Ze dringen er bij andere vrouwen op aan om over hun eigen verkrachting te praten en zichzelf niet de schuld te geven, hoe dronken ze ook waren of wat ze ook droegen.

Deze video's verstrengelen dus een soort vrouwelijke solidariteit en weerstand tegen verkrachtingsmythen met neoliberaal therapeutisch denken en sociale media aansporingen tot self-branding.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.