Een levenslange gevangenisstraf in veel staten betekent zelden dat overtreders een leven lang achter de tralies zullen doorbrengen. In feite, daders die voor moord waren veroordeeld, zaten gemiddeld slechts 15 jaar uit voor de eerste vrijlating uit de staatsgevangenis, volgens een recent rapport van het Bureau of Justice Statistics met gebruikmaking van gegevens op nationaal niveau.

Hoewel in het rapport geen aandacht werd besteed aan recidive, Matt DeLisi, het College of Liberal Arts and Sciences Dean's Professor in de afdeling sociologie aan de Iowa State University, zegt dat er een grote kans is dat daders die zijn veroordeeld voor een geweldsmisdrijf of andere ernstige misdrijven hetzelfde misdrijf opnieuw zullen plegen. In een nieuwe studie, DeLisi en zijn collega's onderzochten gegevens over ernstige delinquenten die tussen 1997 en 1999 waren gepleegd bij de California Youth Authority (nu de Afdeling Juvenile Justice). en constateerde dat een eerdere veroordeling de kans op hetzelfde delict significant verhoogde met de volgende percentages:

• Moord:1, 467 procent
• Overval:294 procent
• Zware mishandeling:200 procent
• Inbraak:148 procent
• Drugsverkoop:736 procent

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Jeugdgeweld en jeugdrecht , illustreren de noodzaak om de gehele criminele geschiedenis van een dader te overwegen tijdens de veroordeling of bij het overwegen van voorwaardelijke vrijlating, zei DeLisi. Dit is vooral belangrijk omdat het Congres wetgeving overweegt om federale richtlijnen voor veroordelingen te verminderen, hij voegde toe.

"Voor veel daders hun gedragsgeschiedenis biedt geen ondersteuning om ze vrij te laten. Overweeg een 40- of 50-jarige dader in de gevangenis voor drugshandel met een criminele geschiedenis van gewapende overvallen, verkrachting of moord. Direct, hij kan een drugsdelinquent zijn op basis van het huidige misdrijf, maar als hij een geschiedenis heeft van het plegen van een reeks ernstigere overtredingen, waarom zou hij het niet nog een keer doen?"

Veroordelingen voor wat DeLisi noemt "buitengewone risicomisdrijven - moord, ontvoering, verkrachting, gewapende overval - dit zijn signalen dat een dader extreem asociaal is. DeLisi zegt dat dit doorgaans levenslange overtreders zijn, velen met uitgesproken antisociale persoonlijkheidskenmerken. Omstandigheden zoals gecontroleerde nuchterheid, contactloze bestellingen of huisbezoeken die zijn toegewezen als onderdeel van de voorwaardelijke vrijlating zullen hun gedrag waarschijnlijk niet veranderen.

Andrew Hochstetler, hoogleraar sociologie; Mark Heirigs en Jacob Erickson, beide afgestudeerde studenten sociologie; en Ramate Bunga, voormalig student strafrecht, hebben allemaal bijgedragen aan dit onderzoek.

Verband tussen psychopathie en moord

Psychopathie is een mogelijke verklaring voor de hoge recidive, vooral voor doodslag. De prevalentie van psychopathie in de VS is relatief klein, slechts ongeveer 1 procent, maar onderzoekers zeggen dat het aanzienlijk hoger is onder gevangenispopulaties.

In een aparte studie, DeLisi en Bryanna Fox, hoofdauteur, voormalig speciaal agent bij het Federal Bureau of Investigation en assistent-professor aan de Universiteit van Zuid-Florida, identificeerde een sterk verband tussen psychopathie en moord. Hoewel er een cultureel idee is dat moordenaars psychopathisch zijn, DeLisi zegt dat dit de eerste meta-analyse is die naar beide problemen kijkt.

De beoordeling van 22 onderzoeken, waaronder ongeveer 2, 600 moordplegers, ontdekte dat de gemiddelde psychopathiescore 21,2 was, wat wordt beschouwd als matige psychopathie op een schaal van nul tot 40. De meeste mensen in de algemene bevolking scoren nul op deze maatstaf.

DeLisi zegt dat er een sterke correlatie was, die nog sterker was voor seksuele, serie- en meervoudige moorden. Met andere woorden, hoe pathologischer het soort moord, hoe sterker de associatie met psychopathie. Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift Agression and Violent Behavior.

Psychopathie wordt in grote lijnen gedefinieerd door kenmerken zoals gebrek aan berouw en empathie voor anderen, egocentrisme, pathologisch liegen en weinig aandacht voor de gevolgen van verschillende acties. Van zeer jonge leeftijd, DeLisi zegt dat psychopaten ernstige gedragsproblemen vertonen die opmerkelijk zijn vanwege hun mate van geweld en chroniciteit. Psychopaten nemen geen verantwoordelijkheid voor hun gedrag en zien het slachtoffer vaak als een middel om een ​​doel te bereiken. hij zei.

"Ik heb daders geïnterviewd die moorden hebben gepleegd, en een van de huiveringwekkende dingen aan deze overtreders is dat ze het in feite uitleggen of beschrijven, rustige termen. Ze hebben geen emotionele band met hun slachtoffer of schuldgevoel of schaamte voor wat ze hebben gedaan. Ze beschrijven het gewoon alsof ze in de tuin werken of het avondeten bereiden, ' zei DeLisi.

In 2013, DeLisi getuigde voor de Amerikaanse Senaatscommissie voor Justitie dat het verminderen van gevangenisstraffen meer overtreders weer op straat zou zetten en het misdaadcijfer zou verhogen. Hij zegt dat deze meta-analyse aanvullend bewijs levert van waarom criminele geschiedenis moet worden overwogen, aangezien het Congres wijzigingen in de richtlijnen voor veroordelingen afweegt.