Met behulp van gegevens uit de Europese sociale enquête die in 2016/17 in 23 landen zijn verzameld, de auteurs stelden vast dat mensen in Europa de verantwoordelijkheid van de nationale overheid om kwetsbare mensen te beschermen breed onderschrijven.

Terwijl mensen voorstander zijn van welzijnsondersteuning voor ouderen, financiële steun aan werklozen en immigranten stuit op meer tegenstand van een aanzienlijk deel van de bevolking.

Universeel basisinkomen

Het percentage respondenten dat de invoering van een universeel basisinkomensstelsel steunt, varieert sterk, van 33,9% (Noorwegen) tot 80,4% (Litouwen).

De steun voor een universeel basisinkomen is lager in meer welvarende landen in Noord- en West-Europa, en hoger in de minder welvarende verzorgingsstaten in het Oosten en Zuiden.

Meer dan 60% van de respondenten in Litouwen, Rusland, Hongarije, Israël, Slovenië en Portugal steunen de invoering van een universeel basisinkomen. De laagste niveaus van steun werden gevonden in Noorwegen, Zweden en Zwitserland. In het rapport staat:

"Dit patroon suggereert dat het basisinkomen wordt verwelkomd als een manier om de sociale welvaart te verbeteren in plaats van als een vervanging voor goed presterende socialezekerheidsstelsels."

Een door de Europese Unie geleide verzorgingsstaat?

67,1% van de ondervraagden in heel Europa steunt de invoering van een EU-breed stelsel van sociale uitkeringen dat een minimale levensstandaard voor de armen zou garanderen.

Maar, gemiddeld, slechts drie op de tien Europeanen (30,5%) zijn van mening dat meer betrokkenheid van de Europese Unie zou leiden tot een hoger of veel hoger niveau van sociale bescherming.

Net als bij de invoering van het basisinkomen, de steun voor EU-betrokkenheid is groter onder die in Oost- en Zuid-Europese landen waar de sociale uitgaven relatief laag zijn.

Meer dan 80% van de respondenten in Portugal, Spanje, Slovenië, Litouwen, Italië en Hongarije steunen de invoering van een EU-breed stelsel van sociale uitkeringen.

Alleen in Oostenrijk en Nederland was de steun voor een EU-brede sociale uitkeringsregeling lager dan 50%.

Houding ten opzichte van werklozen

Aan de respondenten is gevraagd wat er met iemands WW-uitkering moet gebeuren als iemand weigert een baan aan te nemen die minder betaalt dan hij voorheen verdiende.

Ruim een ​​kwart van de respondenten (26,1%) vindt dat de volledige WW-uitkering moet worden doorbetaald; 34,3% wilde een klein deel van de uitkering schrappen; 20,6% vond dat het gehalveerd moest worden en 19% vond dat het volledig moest worden gesneden.

De steun voor het verlagen van de werkloosheidsuitkering in deze omstandigheden is bijzonder hoog in Italië, Noorwegen, Polen en Slovenië, en relatief laag in Litouwen, Israël, Estland en Rusland.

Italianen willen de werkloosheidsuitkering het vaakst beperken als iemand weigert een baan aan te nemen, maar vinden dat de overheid meer financiële verantwoordelijkheid voor werklozen zou moeten nemen.

De Polen verwachten geen hoge werkloosheidsuitkeringen van hun regering en zullen hoogstwaarschijnlijk voorstander zijn van verlagingen van de uitkeringen voor degenen die een baanaanbod niet accepteren.

Het tegenovergestelde geldt voor Israëli's en Litouwers, die vinden dat de overheid werklozen een sterke bescherming moet bieden, en hebben de neiging om te denken dat degenen die nieuw werk afwijzen, niet op hun uitkering moeten worden gekort.

Toegang van immigranten tot bijstand

De overgrote meerderheid van de mensen in Europa staat open om immigranten toegang te geven tot sociale uitkeringen en diensten, maar onder bepaalde voorwaarden.

De auteurs van het rapport ontdekten dat minder dan 10% van de respondenten vindt dat immigranten nooit toegang mogen krijgen tot de verzorgingsstaat, terwijl slechts 9% van mening is dat ze onmiddellijk na aankomst volledige toegang tot voordelen en diensten moeten krijgen.

43,1% van de respondenten vindt dat sociale rechten moeten worden toegekend aan immigranten na verblijf en betaling van belastingen gedurende ten minste een jaar, met nog eens 29,1% van mening dat ze alleen aan burgers zouden moeten worden toegekend.

Bij het vergelijken van antwoorden op identieke vragen die zijn gesteld in ronde 4 (2008/09) van de European Social Survey, de auteurs vonden geen bewijs dat de vluchtelingencrisis leidde tot meer verzet tegen immigranten die sociale uitkeringen kregen:

"In Portugal en Spanje, het percentage dat aangeeft dat nieuwkomers bij aankomst sociale rechten moeten krijgen, is zelfs aanzienlijk gestegen (van 9,6 naar 20,3% in Portugal; van 11,7 naar 18,9% in Spanje)."

Oost-Europeanen zijn aanzienlijk terughoudender bij het verstrekken van sociale rechten aan immigranten, ondanks de relatief lage immigratiecijfers en lagere uitgaven voor sociale zekerheid.

Ondersteuning voor ouderen

De steun voor de regering om een ​​aanvaardbare levensstandaard voor ouderen te handhaven is in heel Europa zeer hoog, vooral in gebieden waar de levensstandaard momenteel lager is.

De publieke steun voor de overheid om voor ouderen te zorgen is het hoogst in Israël, IJsland, Litouwen, Portugal, Rusland en Spanje.

Met name in Nederland en Zwitserland het draagvlak voor overheidsverantwoordelijkheid is lager, maar kan deels worden toegeschreven aan de perceptie dat ouderen een relatief hogere levensstandaard hebben.

Het rapport - Het verleden, Present and Future of European Welfare States - is geschreven door:Bart Meuleman, Wim van Oorschot, Sharon Baute, Sam Delespaul, Dimitri Gugushvili, Tijs Laenen en Federica Rossetti (Universiteit Leuven, België) en Femke Roosma (Universiteit van Tilburg, Nederland).