Een groot probleem bij de behandeling van kanker is het identificeren van de locatie van kleine tumoren en het behandelen ervan voordat ze uitzaaien.

In een poging om dat probleem op te lossen, onderzoekers van het Wake Forest Baptist Medical Center hebben een fluorescerend nanodeeltje ontwikkeld dat tumoren kan vinden, oplichten bij aankomst en geactiveerd worden met licht om warmte te genereren om de kankercellen te vernietigen.

Een onderzoek waarin deze nanodeeltjes - Hybrid Donor-Acceptor Polymer Particles, of H-DAPP's - succesvol gelokaliseerde en gedode borstkankervaardigheden bij muizen is gepubliceerd in het huidige nummer van het tijdschrift ACS toegepaste materialen en interfaces .

"Een onverwacht resultaat was hoe efficiënt de nanodeeltjes zich naar de tumoren lokaliseerden zonder enig doelmiddel, " zei de hoofdauteur van de studie, Nicole Levi-Polyachenko, doctoraat, universitair hoofddocent plastische en reconstructieve chirurgie aan de Wake Forest School of Medicine, onderdeel van Wake Forest Baptist. "Het bereiken van voldoende hoge niveaus van H-DAPP's in de tumor om het zichtbaar te maken, biedt een voordeel om precies te weten waar licht moet worden toegepast om warmte te genereren en de kankercellen te doden."

Andere onderzoekers hebben nanodeeltjes ontwikkeld om tumoren te detecteren of medicijnen te vervoeren, en het team van Levi-Polyachenko heeft polymeren gemaakt die infrarood licht sterk absorberen en warmte genereren. Wat betreft het nieuwe nanodeeltje, ze zei, "Het was spannend om de stap te bedenken voor het combineren van een warmtegenererend polymeer met een lichtgevend polymeer om detectie en on-demand warmtebehandeling mogelijk te maken."

H-DAPP's zijn gemaakt van elektrisch geleidende polymeren en hebben een diameter van minder dan 100 nanometer (0,00000393701 inch). Door hun kleine formaat en zachte samenstelling kunnen ze gemakkelijk door de bloedbaan naar de tumor reizen.

"Er is veel meer onderzoek nodig om ervoor te zorgen dat H-DAPP's veilig bij mensen kunnen worden gebruikt, "Zei Levi-Polyachenko. "Maar we zijn enthousiast over het onderzoeken van het gebruik van H-DAPP's bij andere kankertypes en uiteindelijk bij patiënten."