Voor Jaskirat Batra, de wens om les te geven was stevig gecementeerd tijdens de kindertijd. Als kind van loopbaanopvoeders, hij werd vaak ondergedompeld in de wereld van klaslokalen, schoolborden en studieboeken. Hoewel diep geïnspireerd door zijn ouders, Batra's wens was altijd om verder te gaan dan de conventionele pedagogiek. Als afgestudeerde student aan de afdeling Materials Science and Engineering aan de Texas A&M University, hij heeft een unieke stijl van lesgeven ontwikkeld die een revolutie teweeg kan brengen in de manier waarop technische cursussen in klaslokalen worden gegeven.

Batra verhuisde naar de Verenigde Staten voor zijn bachelor in engineering en behaalde vervolgens een master in elektrotechniek aan Texas A&M. Gedurende deze periode, hij voelde zich aangetrokken tot het materiaalwetenschapsprogramma bij Texas A&M omdat het de mogelijkheid bood om zijn academische opleiding uit te breiden naar het gebied van de ontwikkeling van zachte polymeermaterialen. Hoewel de overgang zou betekenen dat we ons moeten concentreren op de basiswetenschap achter materiaalontwerp, hij was enthousiast over het toevoegen van vaardigheden aan zijn academische gereedschapskist.

"Ik dacht dat het de perfecte plek voor mij was om mijn academische opleiding in technische wetenschappen en elektrotechniek te combineren met mijn onderzoeksinteresses in micro- en nanofabricage en zachte polymeren, " zei Batra. "Ik kon niet wachten om erin te springen en mijn eigen onderzoeksproject te beginnen."

Batra begon te werken aan zijn onderzoeksproject, lessen volgen en examens afleggen. Echter, het keerpunt van zijn doctoraatsjaren kwam toen hij werd aangeworven om een ​​inleidende technische cursus te geven aan niet-gegradueerde studenten. Gedurende deze periode, hij werd steeds ontevredener over de standaard op dia's gebaseerde methode, vooral omdat dia's, welke 2D-oppervlakken zijn, werden gebruikt om complexe 3D-concepten weer te geven.

"Ik wist dat er een betere manier moest zijn om studenten te helpen visualiseren in 3D, " zei Batra. "Ik merkte dat ik diep aan het graven was om een ​​instructiestrategie te ontwikkelen die mijn studenten echt zou helpen om te leren en ervan te genieten terwijl ze bezig waren."

Batra had een out-of-the-box idee om virtual reality op te nemen als visualisatietool voor lesmateriaal. Hij begon 3D-kartonnen brillen te gebruiken om de motivatie van studenten te volgen wanneer materiaalwetenschappelijke concepten werden onderwezen. De resultaten van zijn onderzoek, onlangs gepubliceerd als onderdeel van de Institute of Electrical and Electronics Engineer's Frontiers in Education Conference, ontdekte dat wanneer een op dia's gebaseerde lezing werd aangevuld met virtual reality, de motivatie nam toe bij 77% van de studenten.

"We denken dat virtual reality een belangrijkere rol kan spelen in klaslokalen en hoe we het lesgeven in STEM-cursussen benaderen, "zei Batra. "Bovendien, goedkoop, virtual reality-kartonnen kijkers zijn een haalbare en schaalbare manier om de aandacht van studenten te trekken."

Hoewel het combineren van onderwijs en onderzoek voor de meeste studenten op de graduate school erg ontmoedigend kan zijn, Batra zei dat hij misschien een ideale oplossing had gevonden die deze twee werelden integreert, en hij is zeer betrokken bij dit project.

"Als academicus Ik herinner me altijd wat mijn ouders me hebben geleerd over de kracht van een pen bij het vormgeven van de samenleving, en de invloed van een leraar op de toekomstige generaties leraren, wetenschappers, ingenieurs, denkers en beleidsmakers, " zei Batra. "Naast een opvoeder, in de toekomst zou ik graag mijn eigen onderzoekslaboratorium hebben waar ik toekomstige generaties wetenschappers kan betrekken bij het doen van ontdekkingen en het oplossen van problemen."

Batra heeft verschillende erkenningen op zijn naam staan. Hij ontving de Teaching-as-Research Fellowship van het Centre for the Integration of Research, Teaching and Learning om zijn onderzoek te doen naar het gebruik van virtual reality in het materiaalwetenschappelijk onderwijs. Verder, voor dit onderzoek heeft hij de IEEE New Faculty Fellow-prijs 2020 ontvangen. Hij is ook bekroond met een $ 4, 000 Diversity Matters onderzoekssubsidie ​​om de sociale leerervaringen van ondervertegenwoordigde en eerste generatie technische studenten in online STEM-cursussen te onderzoeken. Als afgestudeerde student, hij initieerde de Aggies in Science, Technologie en Engineering Beleidsorganisatie, die studenten kennis laat maken met wetenschapsbeleid, wetenschapscommunicatie en leiderschap.